第37章 十年磨剑锋芒露，少年自有少年心
陆珩的葬礼办得简单而体面，他以镇北侯的爵位入殓，灵柩葬在京城西郊的将军陵。出殡那日，天色阴沉，细雨如丝，赵灵月一身素服站在队列之首，面色平静如常。曦儿被碧桃抱在怀里，小小的人儿已经尝到了生离死别的滋味。
葬礼过后，赵灵月带着曦儿回到重华宫。宫里的日子平静如水，曦儿在三个母亲身边无忧无虑地长大，读书识字，骑马射箭。
十年光阴，弹指而过。
重华宫的桂花开了又谢，谢了又开，当年那个骑在陆照脖子上摘桂花的小丫头，如今已长成了亭亭玉立的少女。曦儿十四岁了，个头蹿得比赵灵月还高出小半个头，眉眼间既有陆珩的英气，又有灵月的端庄，说话行事越来越有她母帝之风，不是亲生胜似亲生。她学的是陆照的果决，承的是灵月的聪慧，骨子里却自有一种与生俱来的从容与锐气。
陆照每日散朝后依旧会拐到重华宫来坐坐，和曦儿对坐下棋、论政、谈兵法。有时候曦儿在棋盘上布下一局精妙的杀招，陆照会愣一瞬，然后抬起头看她一眼，那目光里有欣慰，有骄傲，也有一丝极淡的恍惚，像是在透过她看另一个人的影子。
当年与曦儿一同养在宫中的三个孩子，也都长大了。赵云谦年纪最小，才十三岁，却最是沉稳内敛，小小年纪便懂得礼让谦和，在一众宗室子弟中从不争抢出头，只是默默地跟在哥哥姐姐身后，将交代给他的每一件事都做得妥帖周到。赵元敏与曦儿同岁，生得明眸皓齿，活泼机灵，骑射天分极高。她是端郡王家的小孙女，从小被送进宫与曦儿作伴，两人同吃同住，一同读书习武，好得像一对亲姐妹。元敏性子爽朗泼辣，最爱拉着曦儿在校场上赛马比箭，输了也不恼，拍拍身上的土便说下次再来。而三人之中最出色的，当属赵元佑。元佑是礼亲王家的小孙子，今年十六了，幼时便聪慧过人，读书过目不忘，这些年随太傅习文练武，更是出类拔萃，论文采，出口成章，满腹经纶，连首辅周廷辅都夸他有乃祖之风，论武功，弓马娴熟，剑术精湛，在校场上与禁军将领比试也不落下风，灵月曾私下对陆照说此子将来必成大器。更难得的是他性子沉稳谦和，从不以才华自矜，在一众宗室子弟中鹤立鸡群，却又从不盛气凌人，待曦儿和元敏温和有礼，待云谦则像亲兄长般照拂。四个孩子一同长大，情谊深厚，早已超越了宗室子弟之间那些虚与委蛇的客套。
朝堂上关于立储的议论这些年从未停歇。女帝无嗣，储位空悬，宗室里总有人不甘心，隔三差五便要翻出旧调来重弹，说元佑是宗室嫡系，文武双全，若论继承大统的资格，他才是名正言顺的人选。这些声音在朝堂上从未断绝，只是碍于陆照的威严不敢太放肆。陆照对此心知肚明，却从不表态，只是每日散朝后依旧去重华宫教曦儿下棋论政，偶尔也考较元佑的功课，对几个孩子一视同仁，让人猜不透她的心思。如今元佑年满十六，行过冠礼，正式步入成年之列，宗室中便有人开始明目张胆地活动，想要推他出来争夺储位。
这日散朝后，宗室几位长辈将元佑叫到了礼亲王府。老王爷赵崇礼是宗室里辈分最高、威望最重的长者，年过花甲，须发皆白，说话却依旧中气十足。他开门见山，说如今储位之争暗流汹涌，曦儿不过是个稚气未脱的小丫头，虽然有宗室血脉，但终究姓陆不姓赵，全凭女帝一己偏爱才能站到今天的位置。而他是宗室中最出色的子弟，论血统、论才干、论人望，都远胜旁人。他要元佑站出来，为赵家争一口气，不能眼睁睁看着江山再落入外姓之手。旁边几位叔伯你一言我一语，越说越慷慨激昂，仿佛只要他一点头，龙椅便唾手可得。有人甚至拍着桌子说当年先帝的血脉如今就剩他们这几支了，若再不争，等女帝将皇位传给那个丫头，赵家的江山可就真的永远改姓陆了。
元佑默默地听完，站起身，恭恭敬敬地行了一礼，说他记住了诸位长辈的教诲，他自有打算。老王爷问他有什么打算，他垂着眼帘说事关重大，容他仔细思量。老王爷盯着他看了好一会儿，最终还是挥了挥手让他退下。元佑出了礼亲王府，没有回自己住处，而是直接策马去了宫中。
重华宫里，曦儿正与元敏在廊下下棋。秋日的阳光透过桂树枝叶洒在棋盘上，黑白棋子泛着温润的光。曦儿执黑，元敏执白，战局正酣。元敏咬着嘴唇盯着棋盘，眉头皱得能夹死一只蚊子，显然又被曦儿逼到了绝境。曦儿不急不躁，一手拈着棋子，一手端着茶盏，姿态从容。
元佑大步流星地走进来，带起一阵风，吹得棋盘边几张宣纸飘落在地。他也不寒暄，一屁股坐在曦儿对面，自己给自己倒了杯茶，仰头灌了一大口，然后将茶杯重重搁在石桌上。元敏抬起头瞪了他一眼，说他每次来都像个炮仗。元佑没有理她，只是看着曦儿，说有人要推他出来争储位，他不想争。曦儿拈着一枚黑子悬在半空，抬了抬眼皮，说不想争便不争，难道还有人能拿刀架在他脖子上逼他不成。