太子的手在发抖，剑尖也在发抖。他的手一寸一寸地垂了下去，剑尖抵在青石板上，忽然他的瞳孔骤然收缩，手臂猛地一抬，剑尖直刺龙榻。
赵灵月来不及多想，本能地侧身挡在父皇身前。剑锋从她的左臂划过，鲜血瞬间涌出，染红了袖摆。她闷哼一声，身体晃了一下，但死死咬着牙没有倒下。
就在太子抽剑欲刺第二下的瞬间，一道银灰色的身影如闪电般从殿门外掠入。陆照的军刀在烛光中划出一道雪亮的弧光，精准地架住了太子劈下的长剑，一声刺耳的金铁交鸣之后，太子手中的剑被震飞。陆照反手一刀，刀锋从太子颈间划过，动作干净利落，没有半分犹豫。
太子的身体轰然倒地，与二皇子的尸首交叠在一处。
殿外的混战在禁军援兵的内外夹击下迅速平息，韩钧被赵平一枪挑落马下，整个人从马背上倒栽下去，后脑砸在青石板上，连哼都没来得及哼一声。周崇义见大势已去，弃刀请降。二皇子的勤王兵马群龙无首，很快便被禁军缴了械。三皇子赵琰蜷缩在角落里，双手抱着头，嘴里反复念叨着“不是我……不是我……”，精神已彻底崩溃。
靖文帝看着地上两个儿子的尸首，又看着角落里已经认不出人来的三儿子，一滴泪从他眼角滑落，他指了指暗格，皇后从暗格中取出传国玉玺，靖文帝拉过赵灵月的手，将玉玺塞进她掌心。他的嘴唇翕动着，想要说什么，但喉咙里只发出一声浑浊的叹息。他的手垂落下去，再也没有抬起来。
皇后没有哭。她只是安静地将皇帝那只已经失去温度的手紧紧握在掌心，贴在自己脸颊上。然后她俯下身，在皇帝额头上落下一个极轻极轻的吻，替他合上了那双再也不会睁开的眼睛。做完这一切，她站起身来，从袖中取出一只小小的瓷瓶，拔开瓶塞，仰头饮尽。赵灵月扑上去夺那只瓶子，但已经来不及了。皇后倒在龙榻旁，半边身子伏在皇帝身上，青丝散落，面容安详。
“母后。”
赵灵月的哭喊声在空旷的大殿中回荡，凄厉得像是要把这座宫城的每一块砖都哭碎。
那一整夜，陆照没有合眼。赵灵月在寝殿里守着父皇母后的遗体，她便守在寝殿外。赵灵月在灵堂里跪着，她便站在灵堂外的廊下。赵灵月在偏殿中独自坐着发呆，她便坐在偏殿外回廊的栏杆上。她不敢离她太远，她怕的不是赵灵月寻短见，她怕的是那种比寻短见更可怕的崩溃，那种被巨大的悲伤和孤独吞噬之后，整个人从内到外被碾成粉末的崩溃。
次日一早，消息传遍了整个京城。陛下驾崩，皇后殉情，太子与二皇子双双毙命，三皇子精神崩溃。朝中大臣们齐聚太极殿，群龙无首，满朝惶惶。三位皇子一死一亡一疯，但三皇子毕竟还活着，按祖制，他是先帝唯一在世的皇子，皇位只能传给他。没有遗诏，祖制便是唯一的依据。
三皇子赵琰被内侍们从角落里扶出来，换上龙袍。他浑浑噩噩，目光涣散，嘴里翻来覆去只有那几个字：“不是我……不是我……”内侍们半推半扶地将他按在龙椅上，他蜷缩在宽大的龙椅里，像一只受惊的麻雀，双手死死攥着扶手，浑身仍在不住地发抖。
殿中大臣们看着龙椅上那个痴痴傻傻的新君，面面相觑。首辅周廷辅率先回过神来，率百官跪拜，山呼万岁。然后他起身，转向赵灵月，沉声道：“新君神志不清，无法亲理朝政。按祖制，应请长公主监国摄政，代行天子之权。”
赵灵月穿着一身重孝站在殿中，左臂的伤口已经用绷带包扎好了，白布下隐隐渗出浅淡的红。她的面色苍白如纸，眼眶红肿，但目光坚定。她的目光越过跪了一地的朝臣，落在殿外回廊上那个银灰色的身影上。陆照站在那里，面上没有表情。
只是一瞬，赵灵月收回目光，深吸一口气，声音稳稳当当地传遍了太极殿。