“她怎么了？”有人凑过来，声音压得比刚才更低。
“她上次在廊下坐着坐着，忽然就笑了。不止一次了，而且晚上还经常可以听见她一边哭一边说话。”
没有人接话。
“这又哭又笑的，是不是……”有人开口了，声音低到几乎是在用气声说话，“中邪了？”
这四个字像一颗石子投进了深水里。涟漪一圈一圈地荡开，没有人说话，但所有人的眼睛里都在荡着同一种东西，种介于恐惧和猎奇之间的像水底淤泥一样的东西。
她是废妃之女，她的母亲在冷宫里死的，死得不干不净。冷宫那个地方，冤魂多，怨气重，小孩子在那种地方待过，沾上什么不干净的东西，也不是没可能。
“都在这儿干什么呢？”
一个声音从井台边的月门处传过来，不响，但那些聚在一起的脑袋像被风吹过的麦子一样刷地分开了。掌事姑姑站在月门下，五十来岁的年纪，瘦削的脸，目光从那些宫女的脸上一一扫过去。
没有人敢吭声。
“一个个的，差事都做完了？”
“姑姑，我们没说什么。”
“没说什么？”掌事姑姑的眼睛眯了一下，“我在月门那头站了一会儿了。你们说的每一个字我都听得清清楚楚。‘格格中邪了’？这也是你们能说的？”
那些低下去的头低得更深了。有人在小声地辩解，说不是那个意思，只是觉得奇怪，只是随口一说。掌事姑姑没有听。她的目光钉在那些低垂的头顶上，半晌，吐出了一句话。
“想死吗？那是主子，闭嘴。”
最后两个字咬得极重。宫女们端起水盆，拎起水桶，拿起扁担，四散而去。脚步声碎而密，像一群被猫冲散了的耗子，各自钻进了各自的黑洞里。
掌事姑姑一个人站在井台边，站了一会儿，抬头看了看东偏殿的方向。廊下的灯笼还没熄，在晨曦里发出昏黄的光。窗户关着，门也关着，什么也看不见。
她站了很久，最后叹了口气。
她在这座宫里活了几十年，什么样的人没见过。被关在笼子里太久的鸟，要么死了，要么疯了，要么在死和疯之间找到一种既不算活着也不算死了的活法。东偏殿那位选了哪一种，她看不出来，也不想看出来。她只需要管好这些人的嘴。管好了嘴，命就保住了。别的，轮不到她管。
掌事姑姑转过身，朝月门走去。走了几步忽然停下来，头也没回地说了一句，像是说给自己听的。
“管好自己的嘴。这宫里，有些事，看见当没看见，听见当没听见。”
沈棠最近心情很好。
她发现沈晚出现在她身边的次数越来越多了。不只是在她难过的时候来了，她已经很久没有真正难过过了。沈晚来的时候，她可能在看书，可能在写字，可能只是坐在窗前发呆。沈晚就那样出现了，像以前一样悄无声息，但不像以前那样转瞬即逝。她会坐下来，坐在沈棠对面，拿起沈棠正在看的书翻几页，或者什么都不做，只是安静地坐着。沈棠跟她说话，她就应；沈棠不说话，她也不说话。两个人就那么坐着，窗外的风把桌上的书页吹得哗啦啦地响。沈棠也不知道自己是从什么时候开始习惯这种陪伴的。
傍晚，沈棠坐在窗前。窗外的天色暗了下来，廊下开始点灯，昏黄的光透过窗纸照进来，把整间屋子染成了一片温暖的颜色。沈晚坐在她对面，手里拿着沈棠看到一半的那本书，正在翻。
沈棠没有看书。她在看沈晚。越看越开心，忍不住的开心，像春天的花被风吹开了一样自然。
“你盯着我看了很久了。”沈晚没有抬头，但忍不住开口了。
“你怎么知道？”沈棠理直气壮，“你又没看我。”
“感觉到了。”
沈棠的笑意更深了。她喜欢沈晚说“感觉到了”，好像她们之间有一种神秘的连接，比看更深，比听更近，像是两颗心脏之间牵了一根看不见的线。
门被推开了。青禾端着托盘走进来，托盘上是一碗热腾腾的粳米粥和两碟小菜。她把粥和小菜摆在桌上，摆得整整齐齐，筷子头朝同一个方向。沈棠看了一眼那碗粥，又看了一眼沈晚。沈晚还在翻书，好像没注意到有人来了。
“青禾，今天这粥有多少？”沈棠问。
“一大锅，”青禾说，“康嫔娘娘那边送了一些过来，还剩下很多。”
“那给沈晚也盛一碗吧。她还没吃呢。”
青禾听了，顿了一下。然后她去盛了半碗粥，轻轻放在沈棠对面的桌上。她又取了一双筷子，一对碟子，在碗边摆好。做完这一切，她退到一旁，微微低着头，和平时一模一样。
沈棠把那半碗粥推到沈晚面前。“尝尝，青禾熬的粥可好喝了。”
沈晚放下书，拿起勺子，舀了一勺粥送进嘴里。
“好吃吗？”沈棠撑着下巴看她。
“好吃。”