阮枝抿着唇，点点头，可眼尾仍然微微发颤。
巷口突然传来远处车辆经过的轰鸣声，像某种意外的提醒。
陈夏下意识回头看了一眼巷外的街道，目光警觉而锋锐。
那个人，会不会就在附近？
他是否就在看着她们？
她不知道。
但她知道一件事，不管这个世界发生了什么，她绝不允许阮枝再经历一次那种事。
陈夏收回目光，抱住阮枝，低声说：“走，我们先离开这里。”
阮枝顺从地拉住她的衣角。
可就在两人准备走出巷口时，风吹过，一张黑色口罩被风卷着滚过人行道，撞在墙脚，发出轻轻一声。
阮枝的脚步顿住，整个人瞬间僵住。陈夏的手臂紧紧护住她，眉眼一沉。
“枝枝。”陈夏温声说，“别怕，有我。”
无论那个怪物是谁，她都会挡在阮枝身前。
永远。
＊
送阮枝回家后，小姑娘累得睫毛都垂下来，缩在枕边像只被惊吓过的小兽。
陈夏替她盖好薄被，关上灯。直到确定她呼吸安稳了，才轻轻带上门。
夜风潮湿，街上的灯光被拉得很长。
陈夏把手插入口袋里，慢慢走着。她既想着阮枝的生日礼物，又想着那个让阮枝害怕、让她哭得发抖的人。
她先是去了阮枝出事的那条巷子。
巷子深得像一张被撕开的旧口子，潮湿的墙面上长着斑驳的霉。
陈夏站在入口，看着那阴影深处，心脏沉沉往下坠。
她挨家挨户地询问附近的住户。
“您好，今天有没有看到什么可疑的人？”
“穿黑衣服、戴口罩的？”
大部分人都是摇头。
“没注意啊小姑娘。”
“我们这儿流动人多，看不过来的。”
她一路问下来，心里的希望如同被风吹得摇摇欲坠。直到她都快放弃了，一个扫地的大妈突然抬头说：
“哎——等等，我想起来了。”
陈夏脚步一顿，猛地转身。
“大妈您刚刚说……想起来了？”
“对。上午的时候，确实看见过一个穿黑衣服的，跟着一个小姑娘走。”
大妈比划了一下，“你说的那个小姑娘是不是长头发、挺瘦挺白的？”
陈夏心口猛地一紧，“是她。”
“大概九点多吧，那人一直尾着她。”
大妈皱眉回忆，“我当时就觉得奇怪，他戴着黑口罩、帽子压很低，看不清脸。走路也怪，像是在躲着别人，但眼睛……老是盯着前面的姑娘。”
陈夏喉咙像被冰封住般僵硬。
“他有…靠近她吗？”
“大概隔了五六米吧。”
大妈耸耸肩，“他行为怪怪的，但我看不见他正脸。回来再看，就不见人了。”
陈夏轻声说了句“谢谢”，然后站在原地很久没有动。
夜风从巷口吹进来，带着阴冷的湿意。她指尖有些发凉。
那个人确实存在。不是阮枝的幻觉，也不是她的无端猜测。
陈夏几乎肯定，是那个人。
而且……他是目标明确地跟着阮枝。
陈夏抬头看向灰暗的天空。灯光在她眼里倒映出一道极深的寒色。
她不知道那人何时出现，也不知道他会不会再出现。但只要他靠近阮枝一步，她会让他知道代价。
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作者有话说：快快快，2026到来之前一定要完结啊……码字码字！[裂开]
第68章 生日 “to the one
陈夏在回家的路上， 夜色像沉进水里一样深。风声划过耳畔，她的思绪却比风更乱。
她再次想到那个黑衣人。
她忍不住逼迫自己，把那些不愿面对的画面重新翻了出来——
阮枝倒在楼下的那一幕。
身体以一个不自然的姿态蜷着， 像断掉的白色纸偶。
鲜血顺着石板的缝隙流下。