天色将晚，远处襄州城墙巍峨，暮色中显得沉静，内里却已暗流汹涌。
樟树林中，两匹健马拴在树下，鞍鞯齐全。
萧祇检查了马匹和行李，确认无误。
“接下来去哪？”柯秩屿翻身上马。
萧祇也跃上马背，目光投向北方：
“幽冥府的人往北去了，北地寒鸦的老巢也在北边。
机巧阁的总坛在西北。不管那图残片在谁手里，风波必然北移。我们跟上去。”
他顿了顿，看向柯秩屿：“你的伤……”
“无碍。”柯秩屿淡淡应道，勒转马头，“走吧。”
两人策马，离开樟树林，沿着官道向北疾驰。
跑出一段，萧祇忽然道：
“狄云……没再纠缠你吧？”
柯秩屿目视前方，声音被风吹得有些散：“没有。”
萧祇似乎满意了，不再说话，只是控马更贴近柯秩屿一些，几乎并辔而行。
夜色彻底降临，官道上行人稀少，只有马蹄声疾。
约莫子时，前方出现岔路，一条继续向北通往更大的州府，一条转向西北，是山道。
萧祇勒马，借着月光查看路边一块被风雨侵蚀的石碑。
“往西北是去‘黑风岭’，翻过岭就是机巧阁势力范围的边缘。
往北是‘临河镇’，再往北就出关，是北地寒鸦活动的地界。”
“幽冥府的人会去哪边？”柯秩屿问。
“不确定。但机巧阁截胡的可能性更大，幽冥府很可能先去黑风岭。”
萧祇分析，“北地寒鸦死了人，丢了货，也不会善罢甘休，定会追查。
我们现在消息不足，盲目跟容易撞上。”
正说着，远处官道尽头，忽然传来一阵急促的马蹄声，听声音不止一匹，正朝他们这个方向奔来。
萧祇眼神一厉，打了个手势，两人立刻驱马避入路边树林阴影中，屏息凝神。
很快，七八匹快马呼啸而至，在岔路口猛地停下。
马上骑手皆着黑衣，面覆黑巾，只在胸口绣着一团幽蓝色的火焰标记——幽冥府。
为首一人身形瘦高，骑在马上仿佛没有重量，正是萧祇之前描述的那个“气息虚浮”的高手。
他勒住马，目光如电扫过岔路口，又投向西北山道的方向。
“尊者，探子回报，黑风岭一带近日有生面孔活动，形迹可疑，像是机巧阁的外围探子。”
一个黑衣人禀报。
那瘦高尊者沉默片刻，声音嘶哑难听：
“寒鸦那边的废物，连个盒子都看不住。机巧阁……胆子不小。”
他顿了顿，“分两路。一队随我去黑风岭，‘拜访’一下机巧阁。
另一队继续北上，盯住寒鸦的动向，看看他们到底是真丢了东西，还是在演戏。”
“是！”
黑衣人迅速分成两拨，一拨四人跟着瘦高尊者转向西北山道，另一拨三人继续沿官道向北。
待马蹄声远去，萧祇和柯秩屿才从林中出来。
“看来幽冥府也怀疑机巧阁。”
萧祇看着西北方向，“那个‘尊者’亲自去，黑风岭恐怕要不太平了。”
他目光在两条路上来回扫视，最后定格在西北山道：
“跟尊者。机巧阁不是善茬，幽冥府上门讨说法，说不定能逼出些真相。而且，”
他看向柯秩屿，眼神深沉，
“那个尊者武功奇高，我跟过他一次，差点被发现。但是这次有你跟我一起。”
柯秩屿对上他的目光，点了点头：“好。”
第24章 是否是真的参与
黑风岭的山道比官道陡峭许多，林木也更加茂密幽深。
幽冥府的四骑在前方走着，萧祇和柯秩屿远远跟着，不敢靠得太近，只能凭借偶尔传来的马蹄声和林鸟惊飞的方向判断距离。
约莫走了半个时辰，前方出现一片较为开阔的谷地，谷地中央依着山势建有几座黑沉沉的石屋，隐约透出灯火。
石屋外围设有简陋的栅栏和瞭望台，台上有模糊的人影走动。
机巧阁的一处外围哨站。
幽冥府的四人在谷口停下。
瘦高尊者抬起手，身后三人立刻勒马，呈扇形散开。
“机巧阁的朋友，幽冥府‘鬼影尊者’前来拜会，还请主事之人现身一叙。”
尊者的声音并不大，却清晰地传遍了整个谷地，带着一股阴柔的内劲，震得林叶簌簌作响。
石屋的灯火晃动了几下，片刻后，栅栏门打开，走出五个人。