“柯医师！留步！”
喊声传来，是王管家，气喘吁吁地追上来，身后还跟着两个狄府护院。
柯秩屿停下，转身，神色淡漠：
“王管家还有何事？”
王管家跑到近前，喘着气，脸上堆着笑：
“柯、柯医师，老爷忽然想起，还有一味罕见的‘雪山灵芝’想赠予医师，聊表谢意。
东西已备好，就在府内，还请医师随我回去取一趟。”
借口拙劣。
若真有心赠药，方才在府内为何不提？偏要等人走了再追出来。
“不必了。”
柯秩屿拒绝，“盛情心领。”
王管家笑容微僵，上前一步，似乎想拉他：
“柯医师，这……”
他话未说完，跟在后面的一个护院突然闷哼一声，软软倒地。
另一人惊觉回头，只见巷口阴影里不知何时站了一个人，穿着狄府护院的衣服，脸上没什么表情，手中一把窄长匕首正从倒地同伴的颈侧缓缓抽出。
是萧祇。
他眼神阴鸷地盯着王管家和剩下的那个护院，匕首尖还在滴血。
“滚。”他吐出一个字。
王管家吓得面无人色，连连后退，剩下的护院也腿脚发软，扶起倒地不知死活的同伴，踉跄着跑远了。
第23章 乌木盒子的丢失
萧祇这才看向柯秩屿，上下扫了一眼：“没事？”
“嗯。”柯秩屿走到他身边，
“听风楼示警，狄府有变。”
“我知道。”萧祇将匕首在死者衣服上擦净，收回鞘中，
“幽冥府的人半个时辰前全部离开了狄府，往北城码头去了。
狄魁也急匆匆跟着，脸色很难看。
我偷听到两句，好像是北地寒鸦那边出了岔子，约定的东西没到手，或者……被截胡了。”
柯秩屿眼神一凝：“截胡？谁干的？”
“不清楚。但幽冥府那个气息虚浮的高手很愤怒，说要‘清理门户’，还提到了‘吃里扒外的东西’。”
萧祇拉着柯秩屿快速往巷子深处走，
“狄府现在不安全，柳氏和她手下那几个有武功的护院也不见了，我怀疑他们跟幽冥府不是一条心，甚至可能想黑吃黑。我们先离开襄州。”
两人没有回破庙，而是直接转向城南，那里有提前安排好的一个隐秘出城通道。
一路上，萧祇简短地说了他这几日的发现。
幽冥府留在狄府的人手，除了明面上那几个高手，暗地里还有一批，伪装成杂役或商户，分散在码头和城内几处据点。
昨夜，北地寒鸦的快船在襄水上游三十里处遭遇袭击，船上五人全部被杀，那个乌木盒子不翼而飞。
动手的人干净利落，没留活口，但现场留下了一点特殊的痕迹——一枚边缘刻着细小符文的铜钱。
“是‘机巧阁’的标记。”
萧祇低声道，
“机巧阁是江湖上亦正亦邪的势力，擅长机关消息、奇门暗器，也做情报和某些见不得光的买卖。
他们很少直接插手这种争夺，除非……利益足够大，或者受人雇佣。”
“幽冥府认为机巧阁截了胡？”
柯秩屿问，“还是狄魁？”
“都有可能。机巧阁要那图残片做什么？他们不缺钱，也不像对宝藏有兴趣。如果是受雇，雇主是谁？”
萧祇眉头紧锁，“狄魁没那个胆子也没那个本事同时得罪幽冥府和北地寒鸦，除非……他背后还有人，或者，他想独吞。”
说话间，两人已来到城南一处废弃的砖窑。
听风楼安排的接应人是个精瘦的汉子，自称老余，验看过萧祇出示的柳叶印记后，递过来两套粗布衣服和两张盖着模糊官印的路引。
“两位，从此处密道可出城，直通城外五里处的樟树林。林中有两匹快马，干粮和水备好了。”
老余语速很快，
“拂柳夫人让带句话：水浑了，摸鱼的人多，小心暗礁。
机巧阁插手是真，但东西未必在他们手里。
另外，狄府那位柳夫人，出身可疑，可能与十年前江南一桩旧案有关，夫人还在查。”
“多谢。”萧祇接过东西，和柯秩屿迅速换上衣服。
密道狭窄潮湿，走了约莫一刻钟，前方出现光亮。
出口隐蔽在一片茂盛的荆棘后。
两人钻出，果然已在城外。