楚云霄低头看向纸条，上面只有四个字：月初，栖霞。
他将纸条攥入掌心，内力微吐，纸屑从指缝间簌簌落下。
队伍继续前行。
---
夜里，驿站中，楚云霄刚换完药，门外便传来叩门声。
“大人，属下有事禀报。”
是他带来的校尉，姓陈，已跟随他三年。
楚云霄拉开门：“说。”
陈校尉压低声音：“大人，今日路上递纸条的那人，属下好像见过。”
楚云霄眼神一凝：“在哪儿？”
“去年，在京城。”陈校尉道，“当时属下在城西巡逻，看见那人与……与玄机阁的人说话。”
楚云霄沉默片刻。
“看清楚了？”
陈校尉犹豫了一下：“属下不敢十成断定，但那人的侧脸……的确很像。”
楚云霄颔首：“知道了，此事切勿声张。”
陈校尉抱拳：“是。”
房门关上。
楚云霄立在窗边，望着隔壁依旧亮着的灯火。
玄机阁的人……靖王的人。
纸条上只写着“月初，栖霞”，正是武林大会的时间与地点。师门的消息，怎会从玄机阁的人手中递出？
还是说，那人本就是寒山崖安插在玄机阁的暗桩？
他无从知晓。
---
次日清晨，队伍刚出梧城，便遇上了麻烦。
官道中央，跪着七八个衣衫褴褛的男女，头磕得砰砰作响。为首的是个四十余岁的妇人，披头散发，声嘶力竭。
“青天大老爷——求青天大老爷做主啊——我们是从北边逃难来的，路上被山贼抢光了盘缠，俺家男人还被打断了腿——求老爷救命啊——”
驿卒上前驱赶，那些人却跪在地上死活不肯动，哭声震天。
萧景渊勒住马，眉头微蹙。
楚云霄扫了那些“难民”一眼，忽然开口：“拿下。”
两名镇武司校尉应声上前，一把按住那妇人，妇人尖声挣扎，哭声瞬间化作怒骂。
“你们要干什么——还有没有王法——当官的欺负老百姓了——”
楚云霄翻身下马，走到她面前。
“你男人腿断了，人在哪儿？”
妇人一怔，随即指向路边草丛：“在……在那儿躺着呢。”
楚云霄望去，草丛里果然躺着一个男人，蜷缩成一团，腿上缠着脏兮兮的布条。
他走过去蹲下，伸手按住那人的膝盖。
地上的男人浑身一僵。
楚云霄手上微微用力。
那人猛地弹起，一脚踹向楚云霄面门！
楚云霄侧身避开，反手一掌劈在他膝弯。那人惨叫着倒地，腿上的布条散开——哪里有半点伤，皮肉完好无损。
官道上跪着的“难民”脸色骤变，有人从怀中抽出短刀，有人自腰后摸出匕首。
楚云霄站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“十二个人，七把刀，五把匕首。”他语气平淡，“山贼假扮难民劫囚，伎俩太过老套。”
为首的妇人早已没了哭喊，脸色铁青，死死盯着他：“你怎么看出来的？”
楚云霄指了指她的头发：“逃难之人，披头散发不假，但你发根处，有梳子压过的痕迹，是今早刚梳过头，临时打散的。”
妇人咬牙切齿：“动手！”
十二人同时扑了上来。
楚云霄站在原地，分毫未动。
下一刻，十二柄绣春刀齐齐出鞘。
半炷香后，十二个“难民”尽数趴在地上，哀嚎声此起彼伏，镇武司校尉仅有两人挂了轻伤，并无大碍。
楚云霄走到那妇人面前，垂眸看她。
“谁派你来的？”
妇人咬紧牙关，一言不发。
楚云霄点了点头，转身往回走。
走出三步，他忽然停住：“陈校尉。”
“属下在。”
“这些人意图劫囚，按大胤律，当如何处置？”
陈校尉毫不犹豫：“斩立决！”
趴在地上的“难民”们浑身一颤。
楚云霄没有回头：“拖到路边，砍了。”
“是！”
刀光乍起。
“我说——”那妇人尖声哭喊，“我说！是赵家的管家——他出五百两银子，让我们在路上劫囚——”
楚云霄转过身。
“赵家的管家，人在何处？”