次日一早，雨停了。
云泽城在晨光中醒来，河面雾气氤氲，乌篷船的橹声吱呀作响。楚云霄换上一身锦缎长衫，腰悬玉佩，扮成药材商人的模样出了门。
赵四海的府邸在城东，临水而建，朱门高墙，门前蹲着两尊石狮子，威风凛凛。楚云霄递上拜帖，门房接过看了一眼：“楚老板？请稍候。”
不多时，门房引他入内。赵府很大，亭台楼阁，假山流水，处处透着富贵气。楚云霄跟着穿过三道月门，才到正厅。
赵四海已等在厅中。此人年约四十，身材微胖，圆脸蓄须，穿着宝蓝色绸衫，手上戴着三枚玉扳指，笑起来眼睛眯成一条缝。
“楚老板，稀客稀客！”他起身拱手，声音洪亮，“听掌柜说您是做药材生意的？从京城来？”
“正是。”楚云霄还礼，“在下楚明，在京城经营几家药铺。此次南下，想采办些江南特有的药材。”
“好说好说！”赵四海示意上茶，“云泽城别的没有，药材倒是丰富。楚老板想要什么，尽管开口。”
两人落座，侍女奉上茶点。赵四海很健谈，从药材行情聊到南北差异，又从生意经聊到风土人情。楚云霄话不多，但句句都能接上，偶尔问几个关键问题，显得既懂行又不张扬。
茶过两巡，赵四海话锋一转：“楚老板这次来云泽，只为了药材？”
楚云霄放下茶盏：“主要是药材，不过若有机会，也想看看别的生意。”
“哦？”赵四海眼睛亮了，“楚老板还对什么生意感兴趣？”
“什么都行，”楚云霄说得轻描淡写，“只要能赚钱，赵爷在云泽手眼通天，若有门路，不妨指点一二。”
赵四海哈哈一笑，拍着肚子：“楚老板爽快！不过……”他顿了顿，压低声音，“有些生意，风险不小，楚老板胆子够大吗？”
“风险与收益向来成正比，”楚云霄抬眼看他，“赵爷说的是什么生意？”
赵四海没直接回答，起身走到窗边，推开窗。窗外是府中的荷花池，此时荷叶田田，几朵早开的荷花在晨风中摇曳。
“楚老板看这池子。”他指着池水，“表面平静，底下可养着不少东西。有些鱼，只能养在暗处，见不得光。但养好了，一条能顶十条。”
楚云霄走到窗边，看着池水：“赵爷的意思是……”
“我手里有批货。”赵四海转身，盯着他，“从南边来的，要往北边送，货不多，但很‘重’，需要个稳妥的渠道，和……可靠的人。”
“有多重？”
“重到一般人扛不起，”赵四海笑了，“但楚老板若能扛，利润……这个数。”他伸出五根手指。
五百两？五千两？还是五万两？
楚云霄没问，只是点了点头：“货在哪儿？”
“不急……”赵四海拍拍他的肩，“楚老板初来乍到，总得让我看看您的‘分量’。这样，今晚我在府中设宴，请几位朋友作陪。楚老板若能让我那几位朋友‘满意’，这生意，咱们再详谈。”
这是要试探他的底细了，楚云霄面色不变：“恭敬不如从命。”
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楚云霄回到悦来客栈时，在楼梯口遇见正要下楼的谢清漪，她手里提着药箱，像是要出门。
“小七回来了？”谢清漪停下脚步，目光在他身上扫过，“这一身……去谈生意了？”
“嗯。”楚云霄侧身让路。
谢清漪却没急着走，而是走近一步，鼻尖微动：“你身上……有‘沉水香’的味道。”她抬眼看他，笑容温婉，“云泽城用得起这种香的，不超过五户人家，其中最爱用此香的，是城东赵府的赵四海。”
楚云霄心头一凛，沉水香是顶级香料，气味极淡，常人难以察觉，但师姐的嗅觉自幼异于常人，能辨百草千香。
“师姐好灵的鼻子。”
“行医之人，总得有些本事。”谢清漪伸手，指尖轻轻拂过他衣袖边缘，“这里还沾了赵府特有的‘金丝绒’线头——他们府上地毯用的料子。”
她收回手，眼神深了些：“小七，赵四海这人不简单，他在云泽经营二十年，黑白两道通吃，你跟他打交道，多留个心眼。”
“师弟明白。”
谢清漪拍拍他的肩膀，提起药箱，“师姐出去采办些药材，晚些回来，你晚上若要去赵府赴宴……”她从药箱里取出一个小瓷瓶，“这是‘清心散’，能防迷药幻术，赴宴前服一包。”
楚云霄接过瓷瓶：“谢师姐。”
谢清漪笑了笑，转身下楼。
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戌时，赵府宴开。
楚云霄按时赴宴，他换了身月白色锦袍，腰悬玉佩，手中未持武器——剑留在客栈，但袖中藏了影阁特制的钢针和短刃，赵四海亲自在府门迎接，引他入内。