一张邀约：“等你。”
该信哪个？
窗外的日头又移了一点，巳时了。
他只有半天时间了，日落之前，必须动身回山，从江宁到寒山崖，快马加鞭也要两天两夜，今日已是第七日，无论如何都会迟到。
迟到一天，一百鞭。
楚云霄闭上眼，揉了揉眉心，身后的伤还在隐隐作痛，提醒他现在的处境有多糟。
“楚少爷，”老仆忽然换了称呼，声音压低了些，“老奴多句嘴——您身上的伤，是崖主罚的吧？”
楚云霄睁开眼：“嗯。”
“那您更该回去了。”老仆说，“崖主的规矩，您越扛，罚得越重，认个错，服个软，说不定还能轻点儿。”
楚云霄苦笑，服软？师父最恨的就是服软，错了就该罚，罚到记住为止，求饶只会罚得更狠。
但他没解释，只是站起身：“多谢，我走了。”
“少爷保重！”
走出别院后门，楚云霄站在巷子里，看着手里的两张纸条。晨光透过巷子上方的窄天，照在纸上，白纸黑字，清晰得刺眼。
巷子口传来脚步声。很急。
楚云霄抬头，看见沈青匆匆跑过来，脸色发白：“大人！不好了！”
“怎么？”
“漕帮出事了。”沈青喘着气，“龙王庙那边……死人了。”
楚云霄心头一凛：“谁死了？”
“还不清楚，但码头上都在传，说是漕帮的账房先生，姓柳。”
沈青咽了口唾沫，“死在自己家里，一剑封喉——和赵成、陈大勇的死法，一模一样。”
楚云霄捏紧了手里的纸条。
江南柳。
死了。
---
与此同时，江宁府最大的酒楼“望江楼”上。
萧景渊临窗而坐，手里端着一杯茶，茶是上好的龙井，清香扑鼻，但他没喝，只是看着窗外江景。
江面上船只往来，白帆点点。更远处，漕帮总舵的旗杆高高立着，旗在风里猎猎作响。
侍卫悄声上楼，在他耳边低语了几句。
萧景渊听完，微微一笑：“死了？倒是干净。”
“王爷，楚云霄已经到江宁了。在寒山别院露过面，现在应该知道柳账房死了。”
“知道就好。”萧景渊放下茶杯，“让他查，查得越深，水越浑。”
“可是……”侍卫犹豫，“柳账房一死，线索就断了，楚云霄若是查不下去，会不会真回寒山崖？”
“回不去！”萧景渊说，“你忘了？今日是第七日，他无论如何赶不回去了，既然已经迟到，不如索性查个明白。”
侍卫懂了：“王爷是想……让他彻底趟进这浑水？”
“不是我想，是他自己选的。”萧景渊望向窗外，目光落在远处那条僻静的巷子方向，“楚云霄这个人，看着冷，骨子里却轴得很，一件事没弄明白，他不会罢休。”
“那咱们下一步……”
“下一步，”萧景渊站起身，“该我出场了。”
他整理了一下衣袖，掸了掸并不存在的灰尘，然后缓步下楼。
走到酒楼门口时，他回头看了一眼江面，日头已经升到中天，江面上金光粼粼，晃得人眼晕。
“派人去寒山崖送个信。”他轻声说，“就说楚云霄在江宁查案，受了伤，但无性命之忧，晚归几日，请谢崖主……稍安勿躁。”
侍卫领命而去。
萧景渊独自走上街头，汇入人流，青衣，折扇，温润如玉的笑。
像个寻常的江南公子。
---
悦来居客栈里，楚云霄盯着手里的两张纸条，很久没动。
沈青站在一旁，不敢出声。
窗外传来更鼓声，午时了。
七日之约，已经到期了。
楚云霄忽然把纸条收起，站起身：“去龙王庙。”
“大人？”沈青一惊，“您不回去？可是崖主那边……”
“已经迟了……”楚云霄声音很平静，“迟一刻是迟，迟一天也是迟，既然要罚，不如把事情查清楚再回去。”
“走！”