莎乐美的声音一如既往地飘飘悠悠。她没有将多余的目光分给他，拉布斯坦试图从这种不温不火的态度中辨认出满意、玩笑、厌恶、鄙夷其中的一种或几种，但无法从中得出任何有效的情绪信息，只能努力调整自己的神态，以求在她面前展现出更多诚意。
莎乐美又拐进了一家在门楣上雕金描彩的饰品店，里面安安静静，留足了一片空旷的摆放着姜黄色柔软沙发和茶水吧台的空间，背后是一个巨大的书架，几扇刺绣屏风将它与橱窗隔开，使这里看起来更像一个私人沙龙。
店员分外熟稔地与她打招呼，珍而重之地从保险柜中拿出两对祖母绿耳环，浓郁的色泽覆盖着明亮的光彩。她拎起其中一只放在耳侧略比了比，拉布斯坦立刻又奉承讨好地凑了过去，从夹克衫内侧的口袋中掏出一袋子沉甸甸的金币递给店员，很勉强地抵消了耳环的费用。莎乐美这才用正眼扫了拉布斯坦一下。
出去后，他小声为莎乐美解释，“您知道，蒙莫朗西最近总想铲除不稳定因素，他派我带人偷偷解决了那些傲罗，给了我一大笔赏钱。”
莎乐美又看了他一眼，很恶劣地笑了，“他能给你几个子儿？”
“那些傲罗的穿戴和家里有不少好东西。”
”你拿偷来的钱贿赂我？”
“我只是想着，我能有今天全靠波利尼亚克小姐提携，自然应该孝敬您。”
“真恶心，给我死一边去。”依旧是无法分辨出玩笑或是轻蔑的语气，但她的嘴角向上翘起了错觉般的一瞬间。
“您今天心情不好。”直到他们又回到波旁街的客厅，拉布斯坦才放下手中的东西，小心翼翼地直视着莎乐美的脸色。
但他的小姐懒于顾及自己的情绪，她迫不及待地想要印证一件事，于是示意拉布斯坦坐在离她更近一点的地方，让他将手臂伸出来。
拉布斯坦又一次展示了曾经烙印着黑魔标记的，如今疤痕明晰的手臂。莎乐美将杖尖抵上去，感觉到皮肤之下有些发硬，她又挂着纡尊降贵的表情将手指搭上去，“最近呢，它会让你感到更疼吗？”
“是的，小姐。”拉布斯坦突然压低声音，有些疑神疑鬼地缩了缩脖子。几年前黑魔王卷土重来之前，他在阿兹卡班内也曾经历过同样的不适，他不由得这样怀疑。可不知道为什么，那道疤痕似乎没有任何变化，他很难弄清楚状况。
“卢修斯·马尔福为我同步了一些最新动态。你认为，我应该说给你听吗？”莎乐美抽回手，拿起一条淡紫色的丝绸手帕擦拭手指。
“当然，当然。如果您认为我是忠诚且可靠的。”
莎乐美被他谨小慎微的样子取悦，终于发自肺腑地笑出来，“这样吗？你是一只好狗狗，你在感谢我收留你吗？”
拉布斯坦的心跳收缩着，他看见她盘起的金发，看见祂闪亮的竖瞳，看见生命的火焰在祭台之下熊熊燃烧，它吞噬庆典，毁灭神庙，折断月桂，烧干河流……鬼使神差地，他想跪在莎乐美脚边，他想告诉她，能得蒙她的青睐是自己此生之幸。他惊慌失措地发现这并不源于谄媚，更不出于恐惧，他渴望得到一碗残羹冷炙，渴望心甘情愿地受人摆布。
莎乐美将手帕抛到他身上，懒洋洋地倚着沙发靠背。她凝视着眼前那张过分殷勤的脸，心里忽然生出一种微妙的恶意，像拉布斯坦这样的人她早就见多了，不管是在学生时代或是在法国政坛中，她从不屑于搭理——有一点西弗勒斯确实没说错，总有人比他更会奉承她，让她更愉快。但有误的是，只有不奉承她的少数人才弥足珍贵……她没必要再想这些，于是将注意力又移回到拉布斯坦身上 ，她现在心情如此不好，偶尔找点乐子也是人之常情。她伸手去拨弄拉布斯坦鬓角一缕不合规矩的卷发，动作轻慢得像是审度一件随时可以丢弃的小玩意儿。她在这一瞬间感受到残忍的安心，这种姿态的臣服是最纯粹的，可同时又让她觉得廉价，像招摇过市、可以随意被购买的当季新品。
波利尼亚克小姐决定大发慈悲，“卢修斯得到的消息是，你们的前任主子没有复活，他十分确定。”她等到拉布斯坦目露欣喜的神色后才抛出真正的信息，“但是，他的女儿找上门了。”
“小姐，那我们……”他突然顿住，皱起鼻子显出一副身上长了虱子的难堪模样，“……黑魔王哪儿来的女儿？”
“西茜阿姨也是这么说的，很难以置信对吧？里德尔小姐比我还要小几岁呢。对了，除了卢修斯，她也想见见你们。”
拉布斯坦猛地站起，像是被什么东西触动了神经般不自觉地攥紧了衣襟，嘴唇微微发抖，“我、我必须承认，小姐，这确实……”他吞了吞口水，不自觉地摸了摸手臂，“您要我怎么做？”