钟嘉柔只匆匆看过御前圣人一眼，便垂首贴耳道：“臣女有罪，臣女难安，求圣上责罚。”
再次跪下时，钟嘉柔才感觉到膝盖的疼，生生忍着。
御前的承平帝还身着白日的龙袍，御案上已无陶人碎片，他龙颜难辨喜怒。
戚越也在钟嘉柔身旁跪下：“内人今日有错在先，损坏圣上心爱之物罪该万死。还请圣上看在嘉柔是无心之失的份上，让小民来受罪责吧。”
大殿寂静，嗅然无声。
许久之后，承平帝那有些沧桑的嗓音沉顿响起：“昭懿皇后已逝十七载，朕看陶人，如看发妻。这一日陶人已碎，如庄周梦蝶，梦终成空。”
钟嘉柔额头紧贴地面，心间情愫百转。承平帝若知那陶人是他爱女亲手打破，当又该是何种打击？
她只能道：“臣女知错，求圣上责罚。这些年随着祖父离世，嘉柔长大，也渐渐更懂了缅怀故人的悲痛，嘉柔犯下此祸不敢辩解，只请圣上不要难过，保重龙体。”
戚越：“内人之罪圣上如何惩处小民都无怨言，小民愿替妻受过，请圣上责罚。”
殿中许久无声，久到钟嘉柔发髻上的雨水顺着额头、耳垂滴落，清晰可闻那滴答声响。
“去秋三五月，今秋还照梁。
今春兰蕙草，来春复吐芳……
万事无不尽，徒令存者伤。”1
雨声戚戚，承平帝念完这首极少人听过的南朝悼亡诗，道：“殿外雨可还下？”
章德生禀道：“圣上，外头雨水未歇，只是小了些，有雨收之势。”
承平帝：“给嘉柔一碗姜茶。”
钟嘉柔紧绷的心弦终于落下，捧过姜茶叩谢圣恩。
承平帝：“戚五郎留下。”
钟嘉柔眼睫一颤，害怕戚越受罚。她深深看了戚越一眼，戚越黑眸沉稳，无声给她安慰。
钟嘉柔叩谢了圣恩，双腿都打着颤，被全喜与内侍搀扶出去。
殿中灯火通明，承平帝留下了戚越，却并未开口，一室寂静，帝王的威压时刻充斥在这森严的宫殿之中。
戚越也不主动询问，只垂眸行着跪礼，身姿修挺。
承平帝道：“方才殿外所言何意？”
方才戚越见完了霍云荣，向霍云荣表态可以给出霍兰君纵凶行恶的证据，而后便来到了御书房外请求通传，圣上不召见，他便高声禀道“愿为圣上箭矢，当一颗国之石卵”。
戚越这些年处理社仓事务，钱庄琐事，身处高位，很明白事情发生后如何要让自己利益最大化。
他的确还不懂国事，他只是站在他的立场考虑问题，如果他是承平帝，必要从此事中得利，才不辜负亡妻留下的遗物。
戚越道：“小民只是心中太愧疚了，不知如何回报圣上，只愿为圣上箭矢，圣上指哪我干哪。”
承平帝终于淡淡一笑：“你如何进得来皇宫大内。”
这话不带疑问，听不出帝王喜怒。
戚越道：“小民以之前搭救之恩，迫六殿下带小民入宫。圣上要责罚就请责罚小民吧，小民生于乡野，浅受约束管教，圣上一番责罚也是助小民长进。”
承平帝道：“朕这儿子太过心善。”
“是小民以恩胁迫之过。”
“你还挺懂报恩的道理。”
戚越沉默。
承平帝道：“亡妻遗物损毁，朕今日的确龙颜大怒，大殿下提醒朕，他也是昭懿皇后留给朕的遗物。今日你护妻之心同朕爱子之心犹似，你可明白？”
戚越垂下眼眸：“小民明白。小民虽不才，但愿尽一切还报圣上与大殿下之恩。”
殿中寂静片刻，雨夜阴冷，寒风都似穿透窗牖，袭在骨髓。
无权，无阶，无势，面对帝王，让戚越被这场阴冷刮骨的风雨卷裹，连自由呼吸都是恩赐。
承平帝道：“今夜朕未见你父亲，你转告他一声，嘉柔之罚朕就免了，那赌约朕要见到他赢。”
“退下吧。”
戚越再次叩谢了圣恩，起身退出大殿。
这场夜雨不休不止，下到此时化作如丝细雨。
夫妻二人终于离宫，走出宫门时，钟珩明与戚振仍跪在神武门外。
钟嘉柔见到一身淋透的父亲，瞬间就滚下热泪来。再看旁边戚振也是一身淋透，雨水将鬓边银丝透出，竟不似平日里嗓门又高又威风的人，多了许多老态。
钟嘉柔鼻腔一酸，泪水落得更凶，扶身就要朝二老跪下，被戚越拉住。
戚越将二老扶起：“无事了，圣上原谅了我们，此事也不会牵连到两府。”
戚越将两人扶到马车上，说起殿上承平帝的话。
钟珩明自是非常明白，承平帝不追究此过，是希望他们在立储之事上成为大皇子一派。