至于承平帝说的那个赌约是戚振在入京安顿好后进宫叩谢时，承平帝欲赐他司农一部的官职。当时戚振婉拒了，说外人眼中他就是个乡下人，当不得官。不如等他把圣上赏赐的田庄都种起稻谷，亩产超过三百市斤，用本事再领官职不迟。
戚振：“圣上的意思是我不好好种粮还得掉脑袋了？”
钟珩明对戚振拱手道：“连累了亲家。”
“说哪里的话，我开个玩笑罢了。”
三人在车上说完，钟嘉柔上车同钟珩明流泪喊着：“爹爹，让你受累了。”
戚越与戚振下了马车回避。
钟珩明紧望钟嘉柔脸颊上猩红的掌印，一向严苛的眸中只有疼惜，他一身湿透，瘦骨清长，说道：“父亲知晓你力所不及，不是你之过。如今局势你可看得清？”
钟嘉柔点点头。
“圣上以六殿下查案有功，赞齐孝悌贤能。朝事上又多委派三殿下重任，赞其善勇善新。”钟珩明道，“唯有对大殿下处在静中，但圣心所属今日你也知分晓。今后不必再去示好长公主，经此一事，圣上心中有数，长公主不敢再在明处难为你。”
钟嘉柔应下。
钟珩明深目中颇为赞许：“好了，回车上去吧，我看五郎是个好孩子。宝儿，用真心换真心。”
……
雨势渐收的深夜，巍峨的皇城宫阙一派肃静。
帝王寝宫之中，禁军严守殿外。
章德生领着几名太监躬身退出帝王寝宫。
明烛下的承平帝也终要歇息，他身着龙纹明黄寝衣，面容依旧是帝王的威仪冷肃，行到暗格前，取出其中一对陶人，捧在怀中。
他坐在龙床上，动作小心地擦拭，即便陶人干干净净，只有一点年代久远的陈旧褪色，依旧不染一点灰尘。
这是昭懿皇后的那对遗物，两个可爱的陶人一个是承平帝，一个是昭懿皇后。
承平帝眸光里尽是怜爱，只是放回暗格中时，他眸光似一渊深不可测的黑潭，沉到极致。
……
马车穿行在雨夜中。
车内，钟嘉柔刚坐稳，戚越已来解她衣带。
钟嘉柔眼睫微颤，戚越道：“春华为你准备了干衣，先换下一身湿衣。”
钟嘉柔伸手解开衣带，脱下水淋淋的外衫，解开小衣时，她手顿了片刻，瞧着戚越。戚越也自觉背过身去。
钟嘉柔换好衣衫轻轻道：“好了。”
戚越回过头，又将装满热茶的水囊递给钟嘉柔。
回到阳平侯府，前院里灯火通明，刘氏，大房二房三房四房，整个戚家的人都在等他们。
刘氏一眼见到钟嘉柔脸颊的掌印，眼眶里顷刻涌起泪花来：“我的娘耶！这么重的巴掌印，我的好嘉柔娇滴滴的怎么受得了！宫里的人也太狠了！”
“身为主母，当谨言慎行。”
蕙嬷嬷在身后咳嗽提醒，老妪面容端正，任何场合都是戚家严肃的门面。
钟嘉柔望着这群她曾经觉得不适应、不喜欢的人，泪水涌出眼眶。
这场夜雨似乎洗涤人心，让她连视线都明晰了很多，也看清许多，连同身后板着脸的蕙嬷嬷都觉得老成又可爱。
回到玉清苑，明月竟就在拱门处。
秋月喊着“夫人”，心疼地瞧着她脸上的伤。
明月也怔怔望着钟嘉柔，一言不发，眼眶却红了。
钟嘉柔道：“我无事了，这么晚了你们都不睡，明日还怎么上值。都去睡吧。”
回到房中，净房里早备好了热水，钟嘉柔沐浴完，连床中衾被里都放着几个暖和的汤婆子。
戚越拿了药行到床边坐下。
钟嘉柔脸上的掌印红得明显，皮下已有几许青紫。
戚越紧绷着薄唇，小心将药膏抹在钟嘉柔脸颊。
钟嘉柔有些疼，但生生忍着。
她膝盖也有伤，方才沐浴时热水泡着，伤口像针刺，秋月已为她厚涂了药膏。
戚越道：“我看看腿伤。”
若是从前，钟嘉柔会扭捏，但此刻她任戚越卷起裤腿，还能轻声安慰他：“秋月已为我上过药了，郎君不必忧心。”
她膝盖一片红紫淤血，两处皆跪破了。
戚越捏在她腿上的手指越来越紧，力重到钟嘉柔都有些疼了。她按住戚越的手道：“戚越，多谢你今日相护。”
戚越松开手，将裤腿小心放下：“你是我妻，我理应护你。”
有眼泪无声滴到了钟嘉柔手背上。
戚越紧望她。
钟嘉柔松开紧握的手，手心里是那枚珠花。