灯节那晚，艾尔瓦德罕见地没有刮风。
伊莉丝和赫克托尔并肩走在熙攘的街市里。火光从两侧店铺门前的灯笼和烛台中倾泻而出，将石板路照得暖融融的，映着行人脸上的笑意。
“记得上次过灯节还是在梅尔基亚。”伊莉丝捏着一串裹满蜜糖的烤果仁，含混不清地说，“那天你爽约了。”
赫克托尔走在她身侧，那双灰蓝色的眼睛里映着跳动的灯火，显得异常柔和。
“不会、有下次。”他说。
伊莉丝弯起眼睛笑了：“难说。”
前方人群里挤过来一个小贩，怀里抱着满满一筐用彩纸扎的灯花，一边吆喝一边往行人手里塞。伊莉丝侧身让了让，视线落向远处——夜色中，城中那座巨大的灯架正在被点燃，人群发出一阵欢呼。
就在她偏头的瞬间，一个声音悄无声息地穿过人群，落在她耳边，
“好久不见，我亲爱的伊莉丝。”
女人的笑容僵在了嘴角。
她缓缓转回头，看见人群外围的阴影里，伊尔正靠在一根灯柱旁，姿态闲适，仿佛只是恰巧路过。他手里捏着一朵纸扎的灯花，正漫不经心地转着，灯火在他脸上投下明灭不定的光影。
赫克托尔几乎立刻察觉了她的异样，手按上了剑柄。
“别急，”伊尔抬了抬眼皮，看向赫克托尔，“我只是来送个信。”他转向伊莉丝，从袖中抽出一角布料，随手抛了过来。
伊莉丝下意识接住。那布料触手粗糙，边缘磨损，衣襟上绣着一个歪歪扭扭的名字——是她将瑟恩的妹妹送到洛兰那里的那天，女孩穿的那件。
她的瞳孔猛地收缩。
“那孩子很可爱，”伊尔微笑道，“我来通知你她现在不在洛兰那里了，在我那儿做客呢。你放心，我招待得……还算周到。只不过，她大概等不了太久。”
伊莉丝攥紧了那块布料，指节泛白。
“你要什么？”
“简单。”伊尔将灯花随手一抛，转身朝黑暗中走去，话音随夜风飘散，“命运之书。三日后，王都大教堂。一个人来。”
他走了几步，又侧过头，补了一句：“对了，那本书……你最好没翻过。否则，那将成为你这辈子最难忘的回忆。”
人影融入夜色，消失不见。周围的人群依旧喧闹，仿佛方才那段对话从未发生过。
赫克托尔的剑已经拔出了半寸，被伊莉丝按住了手腕。
“别追。”她的声音很轻，却异常冷静，“他既然敢来，就不怕追。”
赫克托尔看着她手中那块布料，沉默了片刻：“……我陪你去。”
“他说了，一个人。”
“那你、你真的要去？”
伊莉丝望着伊尔消失的方向，许久没有回答。远处，那座巨大的灯架终于被完全点燃，火焰呼地一下窜上夜空，将满城灯火映得如同白昼。人群的欢呼声如同潮水般涌起，一波接一波，淹没了所有细碎的声响。
“去。”她说。
——
三日后，王都大教堂。
大殿空旷，穹顶高远，阳光透过彩绘玻璃窗洒落，在地面投下一片片斑斓的色块。曾经辉煌的圣坛蒙了一层灰，圣母像的脸庞被岁月蚀得模糊不清。
伊莉丝推门走进来时，皮靴敲击石地的声响在寂静中回荡得格外清晰。
“你来了。”
伊尔的声音从圣坛方向传来。他坐在祭坛边缘，双腿悬空晃荡，姿态随意得像个在等伙伴玩耍的孩子。他的脚边，瑟恩的妹妹被牢牢捆绑，嘴里塞着布团，小脸煞白，看见伊莉丝时拼命摇头，呜呜地发出声音。
“书带来了。”伊莉丝将手中的羊皮包裹举了举，“放人。”
伊尔从祭坛上跳下来，缓步走向她。他看了那包裹一眼，却没有立刻去接，目光反而落回伊莉丝脸上，像是在打量一件已经看过无数次的旧物。
“你知道我为什么恨你吗？”他忽然说。
伊莉丝没有回答。
“你看我的眼神太干净了。”他笑了一下，那笑容里没有半分温度，“你根本不记得她做过什么，甚至不记得她是谁。她把所有罪孽都甩给了你，自己躲进一副干净的皮囊里重新活了一回……凭什么？”
伊莉丝盯着他。直到此刻，她才真正看清他的脸——那张与洛兰相似、却更加阴柔的面孔，那双总是含笑却从不抵达眼底的金色眼眸。还有他说话时，某些细微的下意识动作：微微歪头，指尖无意识地卷着一缕头发……那种姿态她眼熟极了。
“是你。”她听见自己的声音说，“你是从前的……伊莉丝？”
伊尔的笑意在那一瞬冻结了。他沉默了很久，久到阳光挪移了一寸，在地面上换了个角度。
“真有意思。”他轻声说，“这倒是你第一次……认出我。”
他垂下眼，再抬起来时，那张脸上的所有伪装都褪去了。那层精致的壳子裂开了缝隙，露出下面某种腐朽的、空洞的东西。
“当年我许愿，用一切换一次重来的机会。”他站在光柱与阴影的边界，半张脸被彩窗滤过的红光照亮，半张脸沉在灰暗里，“可护国之剑把我送到了这里，然后呢？”他摊开手，像是在展示什么空无一物的掌心，“我得到了什么？一副不男不女的皮囊，一段不属于我的记忆，一个从头到尾都在被人摆布的人生。而你——”他看向伊莉丝，“你抢走了我的一切，却连我是谁都不知道。”
伊莉丝攥紧银鞭，指节因用力而泛白。
“我确实不知道。”她说，“但你做的事，每一桩每一件，我都记得。你手上沾满了无辜者的鲜血，跟你是不是公主没有关系。”
空气凝滞了一瞬。伊尔忽然笑了，那笑声起初很轻，然后越来越大，在大教堂空旷的穹顶下回荡，像碎玻璃一样刺耳。
“我是王！莱加的王！不是公主！那些贱民的性命本该为我所用。”他扬声反驳，“既然你这么在乎他们，那就让我看看吧，你这位‘英雄’，到底有几分本事。”他抬手，打了个响指。
四周的阴影中，白袍的身影如潮水般涌出。
伊莉丝早有预料，银鞭出鞘，在身周划出一道银亮的弧线，逼退了最近的一圈敌人。
然而，一道更快的身影却从侧翼切入，如同一柄淬了寒光的刀刃，径直刺入白袍阵中。
剑光过处，血花迸溅。
洛兰的动作快得几乎看不清轨迹。他穿行在圣殿骑士之间，挥剑如同收割麦穗般利落。那些白袍骑士显然没料到会遭到来自内部的突袭，阵型瞬间被搅乱。
但洛兰的眼神仍是涣散的，动作带着一种近乎机械的、不假思索的本能。他似乎介于清醒和混沌之间，被某种残余的执念驱使着挥舞手中之剑。
“洛兰！”伊莉丝喊了一声。
他猛地转头，那双异色瞳眸对上了她。有一瞬间，他眼中的空白似乎裂开了一道缝，但紧接着，他便拧身避开一名白袍骑士的攻击，朝她这边冲了过来。
剑锋划破空气，直取她面门。
伊莉丝侧身闪避，银鞭自下而上绞向剑身。两相碰撞，发出一声刺耳的金属刮擦声。就在那电光火石的一瞬，洛兰的动作忽然凝滞了。
他的视线落在了她手中的银鞭上——那是他亲手挑选、亲手赠予她的东西。
他想起了一个夜晚。窗口破裂，满地碎玻璃，月光下他抱着她，说：“你回来了，对吗？”
记忆的裂痕瞬间扩大，像冰面上被砸出的蛛网状裂纹，从那一句话开始向四面八方蔓延。他看见了数不清的画面——灯节上她戴着小猫面具回头、废墟中她对他展露的那个毫无防备的笑容……还有，她将银鞭掷还给他时，眼底那层冰冷的灰烬。
“呃——”洛兰猛地按住太阳穴，剑尖歪斜，几乎握不稳。他的脸色惨白如纸，嘴唇翕动着，发出断续的、不成句的音节，“你……你是……”
伊莉丝没有趁机攻击。她收回银鞭，站在他面前，隔着两步的距离。
“是我。”她说。
那两个字的重量像是击碎了最后一道屏障。洛兰的瞳孔剧烈收缩，所有被篡改、被压制的记忆在一瞬间决堤涌回——而他看见的最后一幕，是自己亲手将那柄剑刺向她的场景。
“不——”他的声音嘶哑得厉害，膝盖一软，几乎跪下去，“我……我对你……”
“现在不是说这个的时候。”伊莉丝打断他，目光越过他的肩膀，“后面还有人。”
但洛兰没有回头。他抬起眼，那双异色瞳眸里翻涌着某种近乎自毁的疯狂：“你该杀了我。”
“我不会的。”
“杀了我！”他攥住她的手腕，声音里带着血一般的哽咽，“杀了我，让我解脱——”
伊莉丝低头看着他攥紧自己的那只手，又抬头看了一眼不远处正悠然踱步靠近的伊尔。
时间不多了。
“你该赎罪。”她抽出被攥住的手，执起银鞭，“好好活着，替那些你害死的人，好好活着。”
她说完，径直越过他，朝伊尔走去。
洛兰在她身后愣了很长一瞬间，然后捡起地上的剑，转身，冲进了那群试图从侧面包抄的白袍骑士之中。
圣坛前，伊尔缓缓抽出腰间的长刀。