(奉天殿地砖的血，用水冲洗了三天三夜。
荣嘉长公主顺利登基，朝中大臣异心者众多，为此重启锦衣卫，不拘性别，广纳人才，专查反贼，武艺高强者居之，陆如琢便在其列。
丞相薛樊告病，女帝任命丞相之女薛妩为侍郎，开创大楚第一位女官。
朝中权贵也从反对任命女官为积极举荐自家女儿，名额有限，先报名先登记，一时蜂拥而至。女帝集中考试，从中选出了几位才女，一一任命官职。
做完这件事以后，女帝便休养生息，不再提大逆不道的女子科举之事。
群臣皆以为善。
日子刚好过一点，奉天殿门口已有三月不曾杖毙臣子了，百官便开始关心女帝的子嗣问题，没有继承人可不行。
当然，如果她愿意把皇位传给九皇子更好，以后过继给九皇子的后代也不错，但是荣嘉长公主，哦不，陛下是那种人吗？九皇子都被赶到宫外，名为开府实则软禁起来了。
于是让司天监卜算了一个黄道吉日，由礼部尚书牵头，十几位大臣联名，给皇帝上奏折——
陛下虽为女子，但也当选几个品貌端正的贵族公子入宫，为大楚延绵皇嗣才是要紧事啊。
陈老太傅看着来来往往的宫人，太阳穴一跳一跳地疼。
“人找到了么？”他压低声音道。
荣国公微微摇头。
“胡闹！”陈太傅怒喝道，“一国皇嗣，未来的储君，居然连父亲是谁都不知道！”
荣国公苦笑。
陛下离经叛道，他们做臣子的能有什么办法？
那日上完折子后，群臣惶惶，担心又要杖毙几个，每次早朝出门都要向家人交代好后事。几日后，女帝果真叫人宣读送上去的折子，表情一如既往地喜怒不辨，折子念完后，群臣听到上位传来一声冷哼。
“陛下息怒——”殿内呼啦啦跪倒一片。
“臣有罪。”礼部尚书出列，跪在最前面。
“你有什么罪？”女帝把折子拿到手里来回翻阅，似笑非笑道，“劝朕社稷为重，早日诞下子嗣，你有什么罪？”
礼部尚书两眼一黑，额前的乌纱帽紧紧贴住地面。
女帝说：“来人呐。”
御前听命应是，带刀的锦衣卫肃杀上前。
——吾命休矣！
礼部尚书在心里回忆今日出门有没有和老妻道过别，家里的事都叮嘱好了吗？
好在只要不是有反心，陛下都不会迁怒官员家眷，要杀杀他一个好了。
“将礼部尚书扶起来，赐座！”
哎？
礼部尚书抬起头。
文武百官也懵懵地抬起头。
不是要杖毙？
礼部尚书晕晕乎乎被锦衣卫扶起来，晕晕乎乎地坐在了御赐的椅子上。
女帝手伸向一旁，大太监接过她手里的折子，女帝坐在龙椅上，抚着蟠龙扶手，带着赞同的笑，说道：“林爱卿说得对，社稷为重，朕是该考虑子嗣问题了。”
“陛下圣明！”又是一阵齐呼。
“嗯。”女帝悠然地拍了两下扶手，道，“朕记下了。”
然后？
然后就没有然后了。
不管再上多少给皇帝选男妃的折子都石沉大海，五个月后，女帝坐在高高的皇位上，笑眯眯地对众臣宣布：“众爱卿，大喜啊，朕有喜了。”
群臣目瞪口呆。
陈老太傅险些当场晕过去。
礼部尚书战战兢兢地上前，问道：“不知是哪家公子入了陛下慧眼？”
女帝大手一挥，表情随意：“这你们就不必知道了。”
朝中响起一声惊叫。
“老太傅——”
晕倒的老太傅被送回了家，醒过来以后气得卧病三月。
三月以后去上朝，看着龙椅上挺着大肚子的女帝，再次两眼一翻，晕了过去。
国门不幸啊！
三月又三月，陛下要分娩了。
女帝不像男皇帝，男皇帝随便拉着一个有孕的女子入宫，向大家宣布说她肚子里怀的是朕的龙种，群臣心里还要打鼓，对这位皇嗣的血脉也要打个问号，将来想继承大统也多半不可能。女帝不一样，她肚子里的孩子，谁敢说一声不是皇家血脉？不是嫡亲的皇女皇子？
国门不幸啊！
陈老太傅眼白又要往上翻，荣国公眼疾手快地扶住了老太傅的胳膊。
“太傅息怒。”荣国公语气温润平和。
陈老太傅缓了缓，还是气极，一时口不择言：“什么叫我们不必知道？大楚昭昭数百年，焉有只知其母不知其父之理？她将天下儿郎当什么？配种的种猪吗？！”
荣国公沉下声音：“太傅慎言！”
说男儿是种猪，那陛下是什么？
陈老太傅反应过来，也是一脑门的冷汗，他立刻环顾左右，好在所有人都在为陛下分娩忙碌，无暇他顾，除了……
一旁始终绷着脸的镇远侯。
这位镇远侯姓窦，年纪不大，三十来岁，也就比当今圣上大两岁，高大英武，是女帝镇守边关时麾下的得力干将。她回京后，窦将军留在西北，边关战事多，好立军功，果然没几年窦将军便战功赫赫，成为启元朝第一个封侯的人。
但凡长了眼的人都知道，她是陛下的心腹，也是她放在朝中的一双眼睛。
至于另一双眼睛，比这双眼睛还要看得深、看得远，朝野市井，庙堂江湖，遍布锦衣卫的眼线。
陈老太傅看了眼镇远侯，又看了眼刚进殿里的绯袍身影，拉着荣国公往旁边走了几步。
“信王殿下那边……”他用几不可闻的声调问道。
信王就是曾经的九皇子。
荣国公没说话，垂下宽大的袖子，两道广袖靠在一起，他在袖子里握住了陈老太傅的手，在掌心写字。
——都安排好了。
如果陛下不幸……为了社稷稳固，必须速速确定新君人选。信王乃是先帝的儿子，当今的亲弟弟，扶持信王登基顺理成章。
今上是个疯的，不可用常理揣度，在她对信王下手前，必须安排人手保护好信王。
贵为三公之一，陈老太傅这点事还是做得到的，连皇帝也不知道他豢养的人手。
明黄的帐子内，女帝靠在软软的枕头上，气定神闲，除了额角沁出来的细汗，时而微蹙的眉头外，看不出正在待产。
“陛下，开了二指了。”接生的嬷嬷掀起单子看了眼，回禀道。
许是被女帝感染，她的声音也从一开始的慌张变得镇定。
开玩笑，谁给皇帝接生过？如果能顺利诞下婴儿，她这辈子就风光了。想到这嬷嬷表情又严肃起来，太医说陛下怀的是双胎，比常人更加凶险。若是任一人有个闪失，她的脑袋也别想要了。
“陛下，三指了。”
女帝嗯了一声，有些气闷。