祝屠户换好干净衣裳，对着铜镜左看右看，摸着不长的髭须打量镜子里的自己。
只有眼角的刀疤有些大煞风景，其余倒还好，不会给女儿丢脸。
勤娘从他身后闪出来，瞅瞅镜子，瞅瞅她爹，“打扮这么光鲜，出去相亲？”
“去！破孩子，你爹我都快奔四十的人了，相什么亲。”
祝屠户想了想，到铺子取了些钱，万一事情谈不拢，这门亲结不成，那他就付了这顿酒钱，横竖不欠他陈家什么。
祝屠跟随店家上了二楼，果然早有三个人在里头落座等候。
陈暮和一个十岁左右的少年一左一右站立侍奉，中间那人端坐着。
他一袭灰白长袍，生得斯文儒雅，俊逸出尘，下颌长须飘飘，垂至胸前，甚是道骨仙风，疏朗潇洒，卓尔不群。
见祝屠户上来，马上起身让座道：“祝兄请坐。”
他态度温文尔雅，使人如沐春风，祝屠户心想不愧是学富五车又做过官的人，有气度，忙道：“大先生抬举我了，一个屠户，哪能劳您置宴席，还亲自相迎。”
“祝兄言重了，折煞我也。在下陈遵，贱字子循，兄若不弃，叫我子循就好。”
趁长辈寒暄的功夫，陈暮走了几步出去，吩咐店家，片刻后酒菜就陆续上了。
“陈某平生滴酒不沾，今日与祝兄商量儿女大事，就破例一回，我先干为敬。”陈遵举杯，一饮而尽。
接着又与祝屠户对饮，总共喝了三杯。
美酒下肚，祝屠户活泛开来，不再拘束，直言道：“大先生，与您攀亲，是屠户我不自量力了。但我的闺女好，总不能配个孬货，你说是不是？今日您既然都请我来了，说明您心里对这门亲事也有至少五分愿意，我这么说可对？”
陈遵点头，“祝兄所言，句句不虚。”
他微微一笑，继续道：“我先交个底。拙荆十年前难产亡故，只给我留下这两个儿子，犬子景迟粗疏，无法继承家学读书，日后怕也成不了气候。”
祝屠户心觉这陈先生是个实诚君子，明着告诉他，儿子不是读书的材料，也很难说有什么远大前程。
他看看旁边壮得山一样却十分羞涩的陈暮，怎么看怎么满意，“不瞒大先生您说，我看上令郎的，是他这副健壮体魄，我们杀猪宰肉的，手上没把子力气怎么行？”
“我膝下只有勤娘一个女孩儿，别无子息，就一个肉铺，虽算不得大买卖，但也是个糊口的营生。他们要是能成亲，以后勤娘继承家业，不也有令郎一份？”
这是嫁女儿？这难道不是招赘婿吗？
陈遵是个开明的人，倒也不介意这些，问道：“需要景迟上门？”
“不，不不不，不敢。”祝屠户心里其实就是这么想的，但表面还是要客气一下的，免得给好女婿吓跑了，“我还是嫁女儿，不招婿，只是希望小两口日后能为我养老送终。”
“这是自然之理，大叔您别担心，我一定办到……”陈暮红着脸插嘴。
陈遵咳嗽一下，陈暮马上住嘴，扭扭捏捏站在父亲身边。
弟弟陈黎向他做个鬼脸，他脸更臊，低头不语。
“正如犬子所言，祝兄多虑了。陈某教子无方，儿子不成器，他有个好岳家乃一大幸事。”
“那您对我家的情况，有疑惑吗，对我女儿呢？我闺女顶顶好，这是我这个做爹的一面之词，你们可也要擦亮了眼睛，后面后悔可不中哟。”
祝屠户说着话，警告的眼神扫过陈暮，“结了婚，要是欺负我闺女，我可不饶你。”
“不、不会……”陈暮摇头否认。
他怎么、怎么会欺负她呢……
这两个月，陈暮没少绕到镇东头，偷摸去看勤娘，喜欢着呢。
连番用书信催促还在风雩书院的父亲，快些回来为他做主婚事。