第46章 往日情债 七
眼望着夜色降临，崔夫人才开始不安起来。
自街头遇上小贱人与那浪荡儿算起已过去大半日了，清河崔氏在神都的族人应当已经得到消息了，为何还不来解救她？不就是打了几下，说个情赔个钱，事不就平了么。
虽说这座府邸看来甚是气派，不过区区一个商贾之女能认得什么高门显贵了，大约就是堆银子买下的。估计洵儿已是那小贱人所遇最上乘的夫婿之选了，不然当初也不会死皮赖脸的巴结纠缠。那么，清河崔氏为何还不来救她？
崔夫人眼睁睁看着日落月升，月落日升，在忐忑中迎来了次日清晨，忽有一群身着公服的牙差如狼似虎的冲入房间。随着一阵混乱的尖叫与吆喝，崔夫人被狼狈的押了出去，蒙眼堵嘴塞进一辆马车，颠簸了不知多久后被丢入一间阴暗潮湿的牢房。
生有青苔的石墙上有指甲划出来的痕迹，乱糟糟的土面上铺了些许稻草，还有两个破瓷碗和一个脏污的恭桶，偶尔还能看见虫蚁草隙中蠕动。
崔夫人感到后脊汗毛根根竖起，惊恐的扒拉着铁栏足足呼叫了一个多时辰，哑了嗓子才安静下来。她养尊处优了大半辈子，何曾有过这等经历，自也无从分辨官府大牢是何模样。
大牢中昏暗无光，只在石壁顶端开了一口巴掌大小的气窗，根据窗口透入的少许亮光，崔夫人方知昼夜之分。
当日土牢来了一个面孔麻木的老妪，往破瓷碗中甩一勺粟米糊充作饭食，又在另一个碗里倒了些浑浊的白水，崔夫人赶紧问此地是何处。
那老妪答：大理寺地牢。
崔夫人大惊失色，她虽没什么见识，但也知道寻常的民间斗殴是不会闹到大理寺的，一阵跺脚咒骂后她推断出两件事：
其一，那小贱人不念旧情，竟然报官了——没错，虽然她可以殴打无辜泄愤，但对方不能反抗，这是她十几年来的习惯认知。
其二，那小贱人家里明明只是一介商贾，要么是最近卢致南夫妇攀上了什么权贵，要么那日被她指使奴仆殴打的浪荡儿身份并不简单，这才惊动了大理寺。
日落前，那麻木老妪又来送食水，看那两个破瓷碗中的粟米糊糊和白水一点没动她也毫不奇怪，收起木勺就要走，崔夫人赶忙又问：其余囚犯呢，为何只有她一人？
老妪干枯皱巴的脸上似笑非笑，答：重罪囚犯，单独关押。
崔夫人顾不得惶恐，赶在那老妪离开前扯着嗓子追问：“我究竟犯了什么罪？”
那老妪回头讥笑：“你自己不知么？好大的胆子，胆敢行刺皇孙。”
什么？！什么皇孙，她何曾行刺过……一阵天旋地转，崔夫人坐倒在地。
——那浪荡儿竟是皇孙？！
她整个人都被悔恨与惊惧占满了，然后开始不断的高声呼号：
第一日她冲着空荡荡的囚牢出口方向，翻来覆去的大声辩解自己绝对无意行刺皇孙，只是个误会啊误会！但是什么误会呢，她又不好说自己本意只是想痛扁皇孙一顿。
于是第二日干嚎的内容变成了咒骂与告发诬陷，言辞凿凿都是卢绘害她，是她阴设诡计，故意引她殴打皇孙。
可能是自己也觉得这个说法太不可信了，第三日她开始哀嚎求饶了。
这几日崔夫人算是把余生的苦都吃了，原本嫌弃的粟米糊糊与浑浊白水在捱到第二日就忍不住都吃了喝了，夹杂有碎石砾就罢了，还有难以下咽的异味，但即便将破瓷碗添了个干净，崔夫人依旧饿的前胸贴后背。
到了第四日，她再也叫喊不动了，闻着一旁恭桶的臭味，躺在稻草上，在绝望与痛悔中有气无力的喊着‘我儿快来救母亲啊’……
如此半死不活之际，忽有几名身形粗壮的女狱卒将她提溜出去。
崔夫人饿的两眼发花，不知被拖拉着经过了几道转弯，终于进入一间温暖干燥的屋子，空气中透着阳光与澡豆的舒适气味，让崔夫人感动的深深呼吸。
两名女狱卒叫她自己沐发擦身，并给了她一身半旧衣裙，经过三四日炼狱般的屈辱折磨，只要能回复干燥洁净，便是粗麻衣裙崔夫人也感激涕零了。
总算之前十几年鸡鸭鱼肉燕窝参汤将身子补养甚是强壮，崔夫人虽然又饿又怕手脚发软，但还是很快将自己捯饬干净了。之后她随着女狱卒进入一间雅室，室内正上方端坐一人。
崔夫人隐隐觉得此人眼熟，稍加回忆立刻浑身一震，急急想要屈身行礼，谁知多日饥饿疲敝，致使身躯一软直挺挺趴倒在地，不过嘴里还是呼喊出了‘民妇见过少相’！
裴恕之淡淡道，“请崔夫人坐下。”
一个女狱卒端来把木凳，另一人按着崔夫人坐下，然后两人退出关门。
裴恕之道，“崔夫人好记性。三年前崔公的告老宴上，幸有一面之缘。”
崔夫人赶忙道：“不敢不敢，少相贵人事忙，居然还记得民妇，民妇……”
——那是为崔家老族长崔懋致仕所办的盛宴，她作为清河崔氏旁支的旁支，费了许多银钱与周旋才获得赴宴资格。记得酒宴半歇之际，一众女眷隔着花树与湖面，远远望见了刚刚晋升中书舍人的少年权臣裴恕之。
当其余贵妇娘子畅想‘此人若能为我佳婿’时，崔夫人却在心中痴痴的想着，何时儿子也能有此造化，叫自己好好受用一番众星捧月的荣耀威势。
“你可知自己所犯之罪？”裴恕之打断了她的絮叨。
崔夫人双膝一软，嚎啕哭诉起来，“民妇真没有行刺皇孙啊！民妇不知那是皇孙啊，民妇只是想…只是想…啊啊啊啊啊……”打他一顿。
裴恕之重重拍了下桌案，“你若再闹，就立刻回大牢去！”
崔夫人立刻噤声——她已经吃够苦头了，再不愿回那鬼地方去。
“几日前你所伤之人乃当今陛下之孙，信陵郡王郦敬宣。当时多人所见，你指使仆从气势汹汹，显是意欲致人死地。”裴恕之言辞简洁，“按本朝律例，行刺皇亲其罪当诛。”
崔夫人扶着木凳抖若筛糠，“民妇真不是要行刺皇孙，请少相明鉴！”
慌乱中她想起一事，“对了，请少相质问那个小贱……卢氏女，她能证明民妇并无意行刺，就是南玉商行的……”
裴恕之神色略有不悦，“南玉商行之主卢致南出身范阳卢氏，月前已与裴家认亲，其女卢绘算起来是本相的甥女。”
“什，什么？！”
这个消息简直比随意打人却打到了皇孙头上还叫崔夫人不敢置信，她满脸惊愕，“她家只是范阳卢氏旁支的旁支啊，都几代白身了，早就与平民无异了……”
裴恕之：“夫人也出身于清河崔氏旁支的旁支，夫人父兄往上也是数代白身了。”
崔夫人全身发颤，手脚麻软，满心慌乱的不知该说什么。
“……此次也是绘绘念在旧情面上苦苦哀求，本相方才出面。”裴恕之继续道。
崔夫人宛如在黑夜中见到一丝天光，此刻也顾不得往日恩怨，连声道：“是啊是啊，卢小娘子与我儿情深义重，自然要替民妇分辨分辨……”
“夫人慎言。”裴恕之冷冷道，“绘绘与令郎旧事已了，莫要再多牵扯。”
崔夫人虽然骄狂嚣张又糊涂，但脑子反应倒不慢。
联想那日卢绘与宣皇孙在街上有说有笑，她飞快琢磨起来——那小贱人生有几分颜色，又爱说爱笑会勾引人，莫不是裴少相想要笼络宣皇孙，才认了这个八竿子打不到的外甥女？
她越想越觉得合理，如此心中反而释然了。
“求少相救命。”崔夫人极力恳求。
裴恕之道：“就算没有行刺之意，宣皇孙那一身伤总是夫人所致。照律例，殴伤皇亲当处杖刑后再服徒刑……”
“啊~~~！”
崔夫人心头一紧——她听说过杖刑，男囚需要剥光衣物受刑，女囚也仅能着一身单薄里衣，只要挨到三十杖以上，腿股间就尽是血肉模糊了。
且不说屈辱难当，这份罪过她哪里受得起啊。想到这里，她又呜呜呜的轻泣起来。
“不过本相向宣皇孙讨来个人情。”裴恕之道，“杖刑就免了，徒刑改为流刑。请夫人流徙至幽州，十年后刑满。”
崔夫人原本听到‘杖刑就免了’已放下的一颗心，立刻又吊了起来。她颤声道：“流放十年？！幽州苦寒，民妇哪堪承受啊！请皇孙开恩！”
“那么还有一个法子。”裴恕之似乎知道会有这个结果，“所谓‘有事弟子服其劳’，有罪弟子也当为亲长稍许抵过，夫人膝下有一子，还是去年陇西郡的解元罢。”
崔夫人希冀的抬起头。
“革除汝子功名，带罪发还原籍，此生不得入仕，宣皇孙就不再追究此事了。”
裴恕之的话中的每个字都如铁锤一下下重击在崔夫人心头，她失声叫道，“这怎么能行？功名怎能轻言革除？！”
裴恕之淡淡道：“总得叫宣皇孙出了这口气，要么自己受罪，要么至亲受罪，夫人自己选吧。”
“求少相再行开恩，为了弥补皇孙，多少银钱我家都可以出……”崔夫人继续哀求。
“夫人莫要太贪心了，你痛殴了皇孙一顿，莫非还想全身而退？”裴恕之站了起来，神色中已有几分不耐烦，“本相还有事要忙，请夫人尽快决断，本相好跟皇孙交差。”
崔夫人瘫软在地，哆嗦着嘴唇难以成言，水货煎熬之际，往事一幕幕涌上心头——
她从小聪慧美貌，虽然生于一个败落的世族旁支，但父母慈爱，从未想过拿她去卖婚换钱。可是标梅已过，姻缘说来说去总不如意，不是空有钱财但不识诗书礼仪的商贾，就是有名望但贫寒的世族旁支。
崔茜都不愿意，只能央求父母多使些钱，请媒人多番寻找佳婿。
虽然兄嫂脸色难看，但双亲实在疼爱她，于是又蹉跎数年，功夫不负苦心人，终于隔着两个县找到了独孤氏。
独孤氏本是汉阳大姓，但这一支却子息单薄，甚至连续数代仅余一脉。独孤老大人过世后，留下兄弟二人，长兄忠厚老实，管理庄园商铺，幼弟体弱多才，平日读书考举。
这是崔茜最好的选择了，独孤氏虽非阀阅世族，亦是当地望族，祖上有爵，多出官吏，并且家财富足。原本孤独长兄觉得崔家家世太过单薄，但幼弟却对崔茜一见留心。长兄顾念幼弟体弱多病，难得有他喜爱的女子，便遂了他的意。
崔茜如愿嫁入独孤家，终于过上了穿金戴银奴婢簇拥的富贵日子，次年就生下一个玉雪可爱的麒麟儿，全家上下更是对她百般迁就，娘家姊妹嫂嫂都羡慕她命好。
数年后夫婿考取明经科，家中烟火锣鼓未歇，夫婿却从长安回来就一病不起了，不久后过世，留下一双孤儿寡妇。
独孤长兄见她年少貌美，不忍留她在家守寡，便与崔家商议，不如将子洵过继给大伯家，并奉给崔茜一笔极丰厚的嫁妆，趁着年少改嫁——崔茜一口拒绝。
过继？她为什么要过继。
大伯夫妇没有儿女，又为人老实，就算不过继，他们百年之后家产也是子洵的，她为什么要出继自己唯一的骨肉，为什么要放弃自己辛辛苦苦十月怀胎生的儿子！
过世的家翁做了几十年的官，祖上又有爵，独孤氏家产累计何止千万。因怕两兄弟日后嫌隙，老大人过世前还给两个儿子分好了家产，并且分家不分宅，兄弟俩还住在一处。
只要崔不改嫁，亡夫留下的财帛尽够他们母子锦衣玉食一辈子，还有大伯夫妇可以依仗，不怕闲散泼汉上门欺侮。况且亡夫虽然早逝，但毕竟考举了功名，有的是同窗同届，至交好友。十几年来时时有人关怀他们母子，表示愿意提携这位好友之子。
汉阳独孤氏已经是她能抓到的最好姻缘了，如今她以再嫁之身，就凭娘家那点本事怎么可能攀到更好的婚事。双亲老迈，如今当家的是兄嫂，明明可以自己当家做主，为什么要回娘家看兄嫂的脸色？！
她生来聪明美貌，本就该过人上人的日子，她厌倦了拮据寒酸斤斤计较，厌倦了出门会客不得不遮掩褪色的衣裙，还有那些镀金涂银的粗铜首饰！
她知道怎么选择最好的人生，知道怎么为自己做打算。
刚守寡那几年，她素衣淡食，施粥布炭，时常接济当地的孤寡贫寒，很是赢得了些赞誉。
子洵早慧，七八岁就崭露头角，所有的夫子齐口称赞，肯定他来日定能高中。如此一来，她还有什么不放心的，未来的好日子且长着呢。
接下来十几年，她尽情享受富贵尊荣，在汉阳县颐指气使，日渐骄横。唯独不如意的便是子洵年岁渐长，脾气愈发倔强，越来越不听话了。
不过她不怕，她青春守寡，对儿子有至慈之恩，不怕辖制不住他。
她有什么错，她一点错都没有！
她是绝对不愿流放十年的，可要她拿儿子的功名前程去赎自己的罪过，她也不忍心。
崔夫人脸上时阴时晴，身上阵热阵冷，一时间肝肠纠结，天人交战。
裴恕之已经踱步到门边了，“夫人可想好了。”
崔夫人几度想说却又难以启齿，眼看裴恕之伸手即将触及门边，终于脱口而出：“民妇愿意回乡悔过，从此母子相依为命！”
裴恕之无声笑了下，转身道：“夫人可知令郎一旦背负罪名回乡，此生仕途无望，再难翻身了。”
“知，知道。”崔夫人呜咽不已，“民妇年迈，若是流放去幽州，说不定再无返还之日，想来子洵也不愿老母客死异乡……”
儿子未来的风光显耀她半分也享受不到，那还有什么意思？
一边是儿子飞黄腾达，但与自己无关；另一边是儿子前途尽毁，但还能回原籍平安度日，衣食无忧——她已经做出了选择。
裴恕之点点头，“行，那就说定了。”
他抬手拍了两下，屋内一侧忽然门开了，一前一后出来两人，正是独孤子洵与卢绘。
裴恕之：“我不喜拖泥带水，为免日后招来埋怨，不如早叫彼此明白。”
崔夫人如遭雷击，看着儿子苍白憔悴的面孔，想到自己适才的犹豫与最后的决定尽数落入儿子眼中，羞愧的恨不能立时钻入地下。
她本想瞒下此事，只哄骗儿子功名被革是因为受母亲牵连之故，这样在儿子跟前虽然有愧，但不至于抬不起头来。
“儿啊，我，我…为娘……”她想说‘儿啊你也不愿看见为娘被杖责流放的吧’，但这种话只能儿子自己说，怎能她来说呢。
她无法辩解，最后只能捂着脸一哭了之。
独孤子洵安静的走来，向裴恕之行了一礼：“多谢少相从中斡旋，使家母免受重责。”
两人都心知肚明的情况下，裴恕之居然还能神色如常，“不必客气，都是看在绘绘的面上。你扶令堂去颜少卿处销案罢。”
独孤子洵应了一声，走过去扶起崔夫人向外走去，自有牙差等候在门外。
崔夫人颓然挨在儿子身上，仿佛全身力气都被抽光了。
这对母子走后，屋内侧门又走出两人。
老宋连连摇头，“少相这是诛心之策啊。”
敬宣却笑，“诛心总比杀头好吧，就该这么教训。”
裴恕之看他，“可解气了？”
敬宣哈哈大笑，“解气了！这回没白挨打！”
裴恕之又道，“先生以为这一番可得微言大义？”
老宋：“少相高明，独孤小郎碍于心魔，难以指正寡母的过错。此番心魔一除，以后不论为人处事，必能从容由心，曲中求直。”
裴恕之看向另一边，“你成锯嘴葫芦了？说话。”
卢绘张了张嘴，无力道：“就操控人心而言，世上恐怕没几人是舅父的对手。”
裴恕之：“不会说话就别说了。”