她的左手先擦过胸前，那一点早已硬挺如珠，指尖稍一擦过，便带起一阵自下而上的酥麻。她屈起指节，在敏感处轻碾了两下，激得腰身下意识往上一弓，水面哗啦荡开一圈细浪。
小腹深处的火烧得太凶，腰侧酸软得使不上力，空虚感顺着骨髓往上钻。
她将双膝在水底向两侧分开，右手顺着平坦的小腹一路向下，指尖探入大腿内侧。
触手一片滑腻。
指腹刚压上去，一股酸麻便自尾椎直冲头顶。
……
窗外，一只飞蛾落在院墙上。
越来越多的虫蝶从夜色里飞来，绕着这座院子盘旋。
水缸里的小鱼忽然跃出水面。
一轮圆月悬在院墙之上。
屋檐下，岁安铃的浅青色长穗缓缓飘起。
*
玄州城南，一处不起眼的别院。
男人斜靠在榻上，常服松散。烛火映进微挑的桃花眼，看信时却许久没有眨一下。
看完，他指尖一捻。
一点赤金色火苗凭空浮起，火焰贴着纸面一掠，纸页化作细灰，一丝焦气也无。
“天枢的拜帖照旧，三日后。”
裴衡站在一旁。“画舫也照原定时辰入城？”
“嗯。天枢那边怎么样？”
“巽三刚送回消息。林长老从岚州回山了。”
“人呢？”
“没带回来。兽潮也没查出结果。”
夜南黎没有说话。
裴衡这才继续道：“还有一件。月汐莲出了问题，墨衍今年那炉九转还生丹，未必开得成。”
“我们的照送。”
裴衡顿了一下，问：“玉魄莲也送？魔渊今年只出了两株。”
“自然。”夜南黎笑了笑。“还得让顾承章亲眼看着它进天枢。总得让陛下知道，本王替他求丹，尽心尽力。”
“明白。”
“朔州的人到了吗？”
“秦校尉带着一个参将，已到云脊山脉北侧。今晚是否召见？”
“不急。”夜南黎道：“让他们换地方，别留下痕迹。”
裴衡顿了一瞬。“明白。”
“巽九呢？”
“已经到了。”
片刻后，门外响起三声轻叩。
进来的是个四十来岁的男人，灰布短褂，袖口还沾着油污，腰微微弓着，像刚从哪家食肆灶下钻出来。
门一关，他抬手抹过脸。
五官变得锋利，腰背随之挺直，那点市井人的畏缩也消失得干干净净。
“巽九，拜见王爷。”
夜南黎抬了抬手。巽九起身，将玄州近来的消息一一报上。
“……皇榜这边，玄州送来的女子共一百二十七人，全部验过，没有一个对得上。”
“嗯。”
“另有三个不肯回去。其中一个，是顾刺史亲自送来的。”
夜南黎把名册丢回桌上。“照惯例处理。”
裴衡说：“顾大人不久前还来信，问要不要扩大搜查。”
“告示照贴，关卡照查。别挨家挨户搜，也别再送人来凑数。”
“是。”
夜南黎补了一句：“他若实在闲得慌，让他先把城西那几处流民棚收拾收拾。”
话音刚落，厅中忽然响起一声尖鸣。
几人同时抬头。
架上的赤羽不过巴掌大小，乍看像只普通的赤雀，额顶却生着一簇鲜红短翎。
此刻，那簇短翎忽地竖起。双翼展开，羽毛间竟浮起一层细细的金纹。
“赤羽。”夜南黎唤了一声。
往日一声便回的灵禽，这一次连头都没转，便振翅冲向窗外。尚未撞上窗纸，纸面已经从中心焦卷开来。
一道赤影穿火而出。
裴衡脸色骤变。
夜南黎已经起身。“跟上。”
……
三道人影换过黑衣，蒙了脸，没有御器，只沿着屋脊一路追了半座玄州城。
赤羽最终落在一处旧院墙头。
夜南黎停在对面屋脊。
满院都是虫蝶。墙头、树梢、屋檐，密密麻麻覆了一层，更多黑影仍不断从夜色中飞来。
赤羽低头吞掉一只飞蛾，又立刻抬头，盯着院中。
裴衡皱眉。“它什么时候吃这个了？”
夜南黎没有回答。
他的视线落向屋檐，一枚白玉小铃垂在那里，浅青长穗正轻轻摇晃。
巽九低声道：“岁安铃，天枢门的。”
院外还笼着一层残阵。
夜南黎分出一缕神识，沿着断裂的阵纹悄无声息地探入。
最先传来的，是水声。
神识循声掠过廊门，停在最里面那间屋前。
再往前——
木桶里的水正剧烈晃动。
原本只是追着赤羽而来的男人，竟忘了收回神识。