当陆照掀开帐帘时，孟狄还在手忙脚乱地披甲。陆照的长枪抵在他咽喉上，枪尖冰凉的触感让他浑身僵住。
“你还不束手就擒？”
孟狄脸色青了白白了青，终于手指一松，弯刀哐当落地。
黎明时分，无量山战火熄灭。赵平清点完俘虏跑来复命，眉飞色舞地说这一仗俘虏三千，缴获无数，我军伤亡不到百人。陆照却没有接话，只是望着东方那轮喷薄而出的旭日，翻身上马。
“派一队人护送我去圣姑峰，我要亲自去会会圣姑。”
圣姑峰，石殿。
与磨鱼口的简陋营帐不同，苗疆圣殿的议事厅是一座由整块巨石掏空而成的圆形大殿，穹顶上开着一个圆形的天窗，天光从那里垂直落下，照在大殿正中央的石台上。石台四周，十六位长老分坐两侧，年长者须发皆白，年轻者也不过四十出头。他们穿着苗疆传统的蜡染长袍，银饰在昏暗的光线中泛着幽冷的光泽。与上一次青禾来时不同，这一回长老们的神色不再是那种藏在恭敬底下的轻视，而是带着一种审慎的沉默，无量山一夜之间被端掉的消息，已经先陆照一步传到了圣姑峰。
陆照走进石殿时，只带了两名亲兵和赵平。她仍旧穿着那身银灰色的锦袍，长发以一根银簪利落束起，腰间佩刀，步伐沉稳。若不是赵平紧跟在她身后，殿中的长老们几乎要以为这只是个平常女子，但没有人敢这么想。因为就在昨夜，这个女人带着两百人从悬崖绝壁上攀上了无量山，一夜之间端掉了孟狄经营多年的老巢。
蓝羽坐在石台正上方，紫衣银冠，面纱已摘，露出一张年轻而冷艳的面孔。她看着陆照从殿门走进来，穿过两排长老的席位，在天光下站定。两个女子隔着石台对视，一个站在天光里，一个坐在暗影中。
“陆将军。”蓝羽开口，语调依旧是那副慵懒从容的腔调，但熟悉她的人能听出里面多了一丝郑重，“你的医官用她的医术和胆识，从我这里换走了赤龙涎。你又用你的枪和你的兵，端掉了孟狄的老巢。我原以为你至少要养上十天半月才能下地，没想到这么快就站在我面前了。北疆雪夜破狼骑的陆照，果然名不虚传。”
“托圣姑的福。”陆照微微一笑，语气不卑不亢，“你的赤龙涎很管用，你的情报也很准。没有你那封信，我不会那么容易摸清他的布防。”
蓝羽嘴角微微一弯，她们彼此心知肚明，孟狄是被蓝羽当成了投名状。她给青禾的信里故意留下了一个线索。她用孟狄的覆灭，替陆照铺平了南疆最后一战的胜利之路，同时也替自己扫清了夺权的最后一个障碍。这份算计，陆照看懂了，但她没有点破，因为这份算计的结果，对大靖和苗疆都有利。
“请坐。”蓝羽抬手示意，石台旁早已备好了一把椅子，与蓝羽的座椅平齐，不分高低。
陆照落座，赵平按刀立于她身后，目光如鹰隼般扫过在场的长老。他在战场上见过无数敌人，但面对这群满身银饰、面无表情的苗疆长老，他还是有些心里发毛。但他看到陆照的侧脸，他的将军正端着茶盏，神色平静得像是在自家书房里喝茶。
“诸位长老。”蓝羽环视全场，声音在空旷的石殿中回荡，“这位便是大靖南征主将陆照。她以女子之身统兵南下，连破我苗疆数道关隘，昨夜更是一夜之间攻破无量山，生擒峒主孟狄。今日请她来，是为了商议一件关乎苗疆百年大计的事，与大靖朝廷正式结盟。苗疆归附大靖，大靖尊重苗疆自治。”
此言一出，殿中长老们神色各异。有人微微点头，有人眉头紧皱，有人交头接耳。坐在最靠近石台位置上的大长老站起身来，朝蓝羽拱了拱手，又转向陆照，沉声道：“陆将军，老朽有一事请教。大靖朝廷历来视我苗疆为蛮夷，多次派兵征剿，双方血仇绵延数代。如今将军说要结盟，老朽想问一句，将军拿什么来保证，大靖不会在盟约签订之后翻脸不认人？”
陆照放下茶盏，站起身来，与大长老平视。她的声音不高，但字字清晰：“大长老问得好。我陆照带兵打仗，从来不靠空口白话。盟约上会写明三条。其一，大靖朝廷承认苗疆自治，不设流官，不驻军队，苗疆内部事务由圣姑与长老会自行治理。其二，苗疆向大靖称臣纳贡，贡品数额由双方商定，大靖不得额外加征。其三，大靖开放南疆互市，苗疆药材、茶叶、银器可自由进入大靖市场，大靖的丝绸、盐铁、书籍亦对苗疆开放。这三条不是恩赐，是平等的交换。至于保证。”
她拔出腰间佩刀。赵平下意识想上前，被她一个眼神定在原地。她左手握住刀身，轻轻一划，鲜血从掌心涌出，顺着刀锋滴落在石台上。
“我陆照以血起誓。若大靖背盟，我亲自带兵来替苗疆讨公道。”