祭祀仪式已经到了最紧要的关头，国脉已经通过仪式与她的身体建立了联系。她若此刻抽身，不仅会前功尽弃，更会让国脉裂缝彻底失控，罡气将不再只影响这一小块地方，而是吞噬周遭的一切。
怀春面颊苍白，她停下脚步，默念仪式地咒语，拼命试图控制国脉缝隙的开启，以免金胜昔继续受到波及。
冻土早已被翻涌的国脉融化烤干，空气里弥漫着铁锈沙尘的味道。金胜昔看着她，染血的嘴角突然扯了扯，扯出一个难看的微笑。
她后退半步，趁着罡风微弱下来的契机，向前助跑，随后纵身向前一扑。
这一扑飞跃了那与怀春的几步距离，金胜昔重重的摔倒在搭起的石制祭坛上。碎石硌着她的伤口，在地上擦出了深红色的湿痕。
顾不上被痛得眼前发黑，金胜昔望着祭台上那个被国脉光芒和热浪扭曲的身影，缓缓笑着，嘶哑的气音终于挤出喉咙：“……因为你在这里。”
怀春，因为你在这里。
所以我来了。
怀春念咒的嘴唇顿住，声音戛然而止。她有些怔然地望进金胜昔的眼睛——那里没有对死亡的恐惧，没有对伤势的自觉，只有近乎澄澈的固执。
那一瞬间，她回想起许多年前，幼年的金胜昔也是在守息塔顶这样仰着脸看她，承诺她：“等我们长大了，就一起逃出去，再也不呆在京城了。”
随后是在平安村，重伤初醒的金胜昔躺在她怀里，对她说：“没必要担心我们会分开，因为我永远会找到你的。”
自始至终，金胜昔都未曾食言过。
她时隔八年，跨越千里，最终在淮州找到了自己；她回宫被景隆帝禁足，本可以心安理得地在宫中等待祭祀大典结束，却依旧费尽思心再度跑来淮州，只为了为她捞得一线生机。
就算她百般阻挠，金胜昔还是在明知死路一条的情况不顾一切地向她跑来。
怀春唇吻翕闭，说不出话，眼泪一点一点顺着她面庞滑落。
“停下……你走吧……”她颤抖着喃喃道，“金胜昔，你会……”
话音未落，金胜昔已经挣扎着爬起身来。她身上血肉模糊，罡风如刀割裂她早就残破的衣衫。在怀春反应过来以前，她扑入了怀春怀里，死死将对方抱紧。
血腥气弥漫开来，怀春下意识伸手，回抱住金胜昔虚软下滑的身体，这才发现她还在不住地颤抖。
“你……”怀春刚一张口，却很快敏锐地察觉出某些细微的变化——周围罡风明显地减弱了，就连原先剧烈翻涌的国脉也平和了些许。
她视线垂落，猛然发现金胜昔的小臂正在汩汩流血。血流滴入她原先在祭坛上绘制的阵法，与她的血交汇、融合在了一起。
难道是因为这个……
一个念头犹如闪电划过她的脑海：
身为神女，几乎是熟读护国寺所有有关国脉的典籍，怀春十分理解祭祀大典的原理，无非就是通过神女的血肉之躯，来填补国脉无端空缺的部分，使国脉崩坏终止。
先前金胜昔提到，景隆帝从娘胎里窃取了前代神女的部分神力，才导致了这部分空缺。这一人份的空缺随着时间恶化，愈发扩大，怀春才必须以身殉之。
但倘若有一份与之同源的“引子”分担呢？若这“引子”本身，就蕴含能安抚国脉躁动的力量呢？
金胜昔身为景隆帝的嫡女，或许本身就遗传了部分景隆帝的神力，她又身为女人，对国脉的亲和力更是相较景隆帝有天然的优势。
更何况，她饮下了自己的心头血。
怀春的心脏狂乱地跳了起来。
这个想法太过疯狂，并未有过记载和先例，成功的概率几乎渺茫。就算她先前想到，也决不可能让金胜昔只身犯险。
而如今，她也不想将金胜昔拖入这几乎注定必死的绝路。
“我知道你在想什么，怀春。”金胜昔嘶哑的声音自她耳边响起。
她艰难地扶着怀春的身子，从怀春的怀里抽身，勉强站直。
大概是被凌厉的罡风弄伤了嗓子，她此时说话都艰难，只能一字一句道：“但时间不多了。此刻你无法再把我送走，最坏的结果，也就是我们一起死在这里。”
“为什么不试一试？”
脚下裂痕又开始扩大，裂缝中的国脉又逐渐开始翻涌，看来仪式如果不进行下去，这一切都始终无法收场。
没有时间了。
“……好。”怀春轻声说。她用尚还洁净的袖口擦拭过金胜昔脸上的血污，“我信你。”
金胜昔脸上的污脏被她擦花了，她点了点头，笑了：“嗯。”