苏施琅没叮嘱过她怎样接头，金胜昔只得吃力地从中辨认，寄希望于自己能找到。
船只密密麻麻地乱挨着，桅杆如林，一眼望过去，很难辨清楚船上具体情况。
金胜昔第一次来此处，摸不太清情况，只能顺着埠头走下去。
岸头灯火次第点起，火光照亮的一片昏黑里，飘雪如蚊蚋狂舞，然后随江岸猛烈的风灌进她的脖颈处，再怎样拉紧棉斗篷都不管用。
好冷，还是赶紧上船吧。
她思忖片刻，在这个时间点，能载她去淮州，并且不过于引人注目的，想必会是艘货船。
依着这个猜想，金胜昔一艘艘地依次探过去。码头上人来人往，并无人特别注意她。直至靠近某艘货船，有人探出头来：“什么人？”
那是个满脸络腮胡的汉子，只身拦在跳板前，来回打量她。身后船板上人影走动，似乎在忙着最后的系缆工作。
金胜昔心念一动，回道：“奉贵妃娘娘之命，前来寻船。”
对方粗犷的眉目略微一松：“先上来。令牌有吗？”
有可能是！
金胜昔依言照做，踏着湿滑的跳板，小心翼翼地登了船，将令牌递过。
汉子接过令牌，就着船上灯笼的光仔细看了看，又重新抬眼将她扫了一遍，指了指远处的船舱：“右边那间小舱是空的，进去后，直到到淮州前都别出来。每日的吃食到点会给你送过去，还有什么别的要求吗？”
金胜昔瞧出这人已经尽力表现出对她恭敬的态度，摇了摇头：“没有了，感谢。”
她迅速找去那间右侧的小舱，推门而入后，犹豫片刻，还是将那简陋且摇摇欲坠的木门反锁上了。
舱内一片漆黑，只有门缝略微透出点光。她在黑暗中摸索了半天，终于摸出一盏小油灯，点上挂起，才勉强窥见舱内全貌。
舱内很小，有一张固定住的木板床，散发着浓重的潮味和霉味，大概也是空置了很久。
金胜昔不是个有洁癖的人，但常年浸泡在优渥生活条件的蜜罐中，还是让她生出了点嫌弃的。就算在淮州，怀春也很少让她吃生活上的苦头。
但她实在是冻得不行了。
内心争斗了半天，她还是摸着床沿坐下，抱着膝盖蜷缩成了一团。
门外，开船的施令声透过门缝传进舱内，随即是缆绳被抛开的声响，船身轻轻一震，开始缓缓移动。
金胜昔略微放松下来了。放松下来，才发现自己一直在不受控的轻颤。也不知道是冻的，还是方才过于紧绷。
至少在这几天，她在船上是安全的。
她透过船舱的小窗向外望去，满玻璃窗的灰尘中，依稀能辨出船身渐行渐远，京城的灯火在漫天的风雪中渐渐模糊，直至彻底消失在夜色中。
又离开了。
没有第一次出逃时的欣喜，只有深沉的疲惫和对前路未知的茫然和恐惧。
淮州等着她的，是濒临崩溃的国脉，是处境危险的怀春，还有护国寺与景隆帝之间复杂难辨的局势。
金胜昔闭上眼，靠坐着船壁。只希望能在到达淮州前养足精神，好应付接下来这些事。
陈寻真最终找人借了马匹，一路被锦衣卫撵着，几乎是凶险万分地逃回了淮州。
令她感到奇怪的是，原先像疯狗一样死死咬在她屁股后头的锦衣卫，在她接近淮州地界时就开始消退。
她这才得以喘息，有惊无险地回到了淮州。
一回到淮州，她就直奔守息塔。
据说那小公主还要回来的，先不说她是否真有这决心，只看这皇帝老登严防死守的劲，想要回来多半很难。
陈寻真打算去问问怀春，看看她打算怎么办。
平日里怀春总是早出晚归，谁也说不准她会在哪。陈寻真本来已经做好了等上一天的准备了，不料怀春今日居然在塔上。
被请上塔顶时，她还震惊地没回过神。
怀春亲自在房门口迎接她，没什么表情，神色却有些倦怠。
她把陈寻真请进屋，又倒了茶水，两人相顾无言地品茶半晌，怀春才突然没头没尾地问：“她怎么样？还好吗？”
陈寻真知道她在问金胜昔，但有些摸不清她的意图，只能如实回道：“宫内应该差不到哪去，皇帝总不会亏待自己亲女儿吧。”
“倒是我，”她忍不住抱怨，“都被当成狗撵了，为了和你的情谊，我就既往不咎了。够义气了吧？”