先前护国寺接近，还可以说是向她打探那瓷瓶的下落。如今就算真要把怀春救出来，托付给谁不比托付给她一个脱身都需要人帮助的公主要合理？
除非他们一开始做这件事就有所图谋。
为防止宫中其他人发觉端倪，金胜昔迅速将字条销毁，犹豫片刻，还是将令牌收了起来。
她唤了小满进屋，将锦袋交给她：“母妃赏赐给我的丝线我很喜欢，托人绣进我宫宴要穿衣裙上吧。”
小满接过锦袋：“是。”
转眼，到了百官朝贺当日。
金胜昔盛装出席，坐在席间安静少言地扮演一只花瓶。所幸她精通此道。
她垂着眼帘，避免与旁人有目光交汇，看上去倒有几分恭顺。景隆帝端坐高位，瞥了她几眼，见她始终低眉敛目，神色稍霁。
宴席开始后，金胜昔始终没什么胃口，略略吃上两口，便撂了筷子。但这样大场面的官宴，她不能这么早离席。
她百无聊赖地饮尽杯中酒水，示意身旁服侍的宫女续上。
负责斟酒的宫女看着面生，年纪也尚小，不知是不是头一回历经这种大场面，手一抖，竟将酒液泼在金胜昔衣襟上。
她顿时被吓得瑟瑟发抖，当即跪在地上，不停地磕头。
周围的目光聚拢而来。金胜昔叹了口气，不愿过多为难她，正好借此机会起身，借口更衣离席片刻。
更衣的偏殿离宴厅不远，却格外僻静。金胜昔由宫人引入殿内，她今日身着一身绛红的衣裙，方才泼洒的酒渍在胸口处晕出一大片暗红的水痕。
连着几日，金胜昔都睡得不安稳。如今这一片暗红衬托得她的脸色愈发苍白。
她不习惯有宫女服侍穿衣，挥退左右后，正欲解开衣带，门外忽然传来轻柔的脚步声。
珠链轻响，金胜昔的手顿住，抬眼望去。来人云鬓高绾，簪着华贵的发簪，一身妃色的宫装显得雍容华贵。
是苏施琅。
苏施琅被人搀扶着，越过门槛，缓步走近了。她如今挺着肚子，本可以不参与这次宫宴，但据说苏云将军这几日自边关回朝，父女俩聚少离多，为了不错过这次团圆的机会，她还是坚持参加了宫宴。
“方才瞧见你离席，本宫有些不放心，便跟上来看看。”苏施琅声音轻柔，伸手虚抚过她衣料上的酒渍，“这料子娇贵，沾上酒可不好清理。”
金胜昔不懂她这是何意，微微侧身，避开了她的手：“劳母妃挂心，不过小事。母妃此时也应多注意身体，少走动为妙。”
“小事？”苏施琅轻声重复，忽而压低嗓音：”腊月廿二，燕渡河埠头，殿下可还记得清楚？”
“我听不懂您在说什么。”金胜昔笑道，“母妃是要借此处偏殿歇息一阵吗？那我换个地方更衣就是了。”
苏施琅也不逼问，她逼近两步，用极其微弱的声音低语：“倘若我说，那船只与护国寺无关呢？”
金胜昔错愕地盯着她，甚至忘了后退。
什么东西顺着苏施琅的动作，被塞入了她的手心。金胜昔下意识捏了捏，粗糙的布料触感——是一个锦囊。
“令牌只能助你出宫，囊中羞涩吧？这里面是一些碎银和两张小额银票。宫外行走，身上不能没有银钱。”苏施琅说。
金胜昔喉间有些发干：“你到底想要什么？”
第40章 上船
“长安，你到底年轻。”苏施琅哼笑一声：“护国寺的确有意送你回淮州。母女一场，不介意向你透露些许。”
“你想要营救你那神女好友，护国寺也有意维持神女的延续，送你回去，你若选择自我牺牲，那自然是皆大欢喜局面。”
“那倘若我不愿呢？”金胜昔轻声道，“倘若我只是个自私的人，只愿带着怀春奔波逃命呢？国脉与我何干？天下又与我何干？你们哪来的底气觉得我会牺牲自己？”
“别天真了小公主。”苏施琅嗤笑，附在金胜昔耳旁轻声道：“护国寺有无数种办法强迫你。”
“但倘若在护国寺之前将你送回淮州，他们便不再能向先前那样掌控你。你也很期待吧——解救好友，自由地生活。”
金胜昔后退半步，沉默地打量着她。
苏施琅在她的目光下顿了顿，又道：“不管你信也好，不信也罢，此次助你出宫与护国寺并无太大关系。你大可自由选择，本宫不会……”
“你为何要帮我？”金胜昔突然出声，截断了她的话。
“就当本宫心软吧。”苏施琅说。