河上晃悠悠地飘着花灯，朦胧而摇晃的灯火影影绰绰，随微风掠过而明灭不定。金胜昔远眺过去，已经无法从各色的花灯中辨别出属于她和怀春的那一盏了。
怀春一如当时放花灯那般，俯身蹲下，指尖轻轻点过河水。半晌，她皱了皱眉，像犹觉不够似的，将整只手泡了进去，闭上了双眼。
四下静得可怕，只余潺潺水声。金胜昔望着那条飘满花灯的光河，也跟着蹲下身。
“感受到什么了吗？”她低声问道。
怀春睁开眼，侧过头来看她，略有迟疑道：“的确有国脉的气息，只不过很微弱。看来和这条河脱不开干系。一会等江海川回来，还是和她说一下，把河封了吧。”
“……提及江海川，”金胜昔说，“我突然想起，我一直有件关于她的事想告诉你，但一直没机会说。本想着等回塔了再说，可看现在的形势……”
夜风簌簌地拂过她的面纱，轻薄的纱布下，金胜昔担忧的神情若隐若现。
“但说无妨吧。”怀春说。她手还泡在冰凉的河水里，有一搭没一搭地划，她垂着眼睛说：“当下应该顾不及抽人手盯梢了。”
“其实……”金胜昔斟酌着开口，“说起来很奇怪，我一直觉得她长得很亲切，但是我刚刚仔细想了想，她不管怎么看起来，也算不上和颜悦色……”
怀春歪过头去打量她，像是想看看她究竟想说什么。
金胜昔道：“我在想，会不会这不是一种亲切感，而是我觉得她的脸很熟悉。”
这是一个相当大胆且荒谬的猜想。
怀春问：“你在京城有见过她吗？”
“她说她有押送过贡品进京，但我对此真没什么印象。或许是漕帮确实太小了吧，而且我出席过的宴会太多了。”金胜昔蹙起眉。
怀春沉默片刻，突然说：“会不会是故意这么说的？”
“什么意思？”金胜昔一愣。她惊愕地望进怀春眼中，后者维持着一如既往的平静，只是眼中的疲惫很深。
“我的意思是，她是不是有意这么混淆你的？让你把这种熟悉感误以为是曾经见过。”怀春解释了一遍，“你印象中有和她长得像的人吗？”
“……没印象了。”金胜昔抱歉地说。“如若是真有印象，大概我见她第一面起就已经想到了。”
她叹了口气：“让我再想想吧。今早你在祭台上上香时，我突然没有缘由地，有种强烈的不安，结果当晚就发生了这种事，总有些担心。”
怀春面容有些微变，像想到了什么。
二人像两株雨后萌生的蘑菇，又在原地蹲了很久，双双缄默着，谁也没说话。
许久，怀春才开口道：“胜昔，我……其实我我有点害怕。”
金胜昔眨着眼睛看向她，像是有些意想不到这句话居然是从怀春口中说出的。她朝怀春的方位蠕动了两步，腿因为蹲得太久而酸麻得不成样子，所以走得很笨拙。
她轻轻环住怀春。怀春在她怀里细微地颤抖，惶惶然地在这个无人窥见的角落，向金胜昔掀开了她镇定自若的面具下一小方真实面目。
只需要一点，就足以让金胜昔心脏酸疼得像被磨破了。
怀春又说：“我不是害怕我又回到以前那种生活。只是……在见过淮州全新的面貌后……”
她没办法再眼见着淮州重回原先天灾肆虐的模样。
她太害怕了。
怀春终于将手从河水中抽出，水珠顺着她指尖垂落的方向，淋淋沥沥地往下跌。金胜昔捏了捏她已然有些被泡皱的手，也不知是不是河水太冰，一时间凉得可怕。
怀春在人前从未显露过这些情绪，仿佛她天生就是这样的人，无畏、慈悲、无悔无怨，甘愿以瘦弱的肩头去扛起那些过于沉重的东西。
不管是面对尸横遍野的淮州还是这片土地上百姓怨怼的目光，甚至是直面要她命的刀锋寒芒，她从来都不曾流露过她的恐惧和对命运不公的愤懑。
很多时候，金胜昔几乎要忘了，怀春只不过还是个只大了她两岁的、十几岁的女孩。
怀春头一次愿意与她分享这些，但她什么都做不到，她甚至连一句安抚的话都说不出来。她唯一能做的，只有紧紧地、更紧地抱住怀春。
很久以后，有江海川的人跑来：“神女殿下，海川姐喊您过去。”
“走吧。”怀春直起身子，顺带拉了一把金胜昔。
金胜昔脚已经麻了，多亏她拉了一把，要不然指定要扑河里。她一瘸一拐地跟着怀春，回到附近的房子。
一大锅汤已经煮好，被两三个人联手抬来，还冒着袅袅热气。怀春上前搅了搅，转而对江海川道：“我需要私密的空间，麻烦江帮主带人离开，给我留下匕首和包扎的绷带就够了。”