第二天清晨五点四十，军号准时响了。
不是真正意义上的军号，是宿舍楼广播系统的电子铃声，尖锐、急促。
铃声在走廊里来回弹了三遍，紧接着是一段机械播报：
“全体新生请于六点三十分前完成内务整理，六点四十五分在集体操场分班集合。”
谢情在铃响第一声的时候就醒了。
他坐起来，动作很轻，铁架只发出极细的一声响。
下铺的闵文靖还埋在被子里，只露出一个毛茸茸的后脑勺，铃声对他的效果约等于零。
对面两张床倒是有了动静。
廖成宇率先坐起来，睡眼惺忪地揉了把脸。
陈洋也翻身坐起，动作从容，先摸到床头柜上的水杯喝了口水，再不紧不慢地掀被子下床。
“嘿，”廖成宇的声音还带着刚睡醒的粗哑。
他侧头看了眼陈洋，下巴朝闵文靖那个方向抬了一下。
“那个beta，还没起呢。”
陈洋拧开洗面奶的盖子，语气轻描淡写：“没有叫人起床的义务，让他自己迟到去。”
廖成宇嗤了一声，没再说话。
谢情洗完脸出来的时候，闵文靖终于从被子里挣扎出一颗脑袋，头发翘得像鸟窝，眼睛只睁开了一条缝。
“几……几点了……”
谢情经过他床边，脚步顿了一下。
“六点十分了。”
闵文靖像被电了一下，整个人弹坐起来，后脑勺险些撞上谢情的上铺床板。
他手忙脚乱地掀被子，光脚跳下床，鞋都没分清左右就往脚上套。
“完了完了完了——”
陈洋和廖成宇已经各自整理好，两个人一前一后往门口走了。
门在身后关上。
闵文靖蹲在地上翻箱子找牙刷，翻了半天没翻到，急得五官都皱到了一起。
谢情刚把自己的被子叠好压实，回头看了他一眼。
“洗漱台左边第二个杯子，你昨晚放的。”
闵文靖拍了一下脑门：“靠，瞧我这记性！”
他飞快地跑进卫生间。
“谢情你记性真好！”里面传来含着牙膏泡沫的喊声。
六点四十分，集体操场。
谢情到的时候，操场上已经分出了大大小小十几个方阵。
一区和二区的集合点隔了整整半个操场的距离，中间用白色标线划得泾渭分明。
二区那边人多，黑压压挤了一大片，排列松散，教员正拿着扩音器喊话整队。
一区这边人少得多，方阵排得整齐，安静得也体面。
谢情找到一区1班的集合牌，走过去站到了队尾。
他到的不算晚，但方阵里已经站了二十多个人。
清一色穿着自己的便装，不过——
有的袖口往上卷了两道，露出腕上的定制表链。
有的衣领口别着家族徽章，象征着不凡的家世。
谢情还穿着昨天那件灰色短袖，清晨的风一吹，稍微有些冷意。
他没在意，按身高站到倒数第二排。
主席台上的教员开始讲话了。
不是昨天那个念入学守则的教官，换了一个年纪更大的，肩章的颜色也不一样，看级别高出不少。
他站在麦克风前清了清嗓子，声音被音响系统放大后在操场上空来回弹。
“……一区1班，是本届预备校最核心的班级。在座各位代表着大夏联盟未来的脊梁，肩上承担的不仅是个人的荣耀，更是家族的使命、联盟的期望……”
话术很老，腔调也很老。
谢情笔直地站着，目光平视前方某个固定的点。
这类冠冕堂皇的套话他从报名那天起就听了无数遍，入学手册的扉页上印着，检测室的墙上贴着，连昨天的广播里都循环播放过三轮。
家族的使命
整个方阵里大概只有他没有家族。
前排站着的几个alpha在教员讲到第三段的时候就开始走神了。
教员在台上足足讲了二十分钟，内容从“一区的光荣传统”讲到“历届一区毕业生在联盟军政系统中的杰出贡献”。
中间穿插了几个显赫的名字和战功，每念到一个，底下都有几个人微微抬头，神色里带出一点与有荣焉的骄矜。
要么是家族长辈被点到名了，要么是认识那个被点到名的人。
日头渐渐爬高。
谢情后颈开始冒汗。
他微微偏了一下头，活动了几下因为长时间站立而僵硬的脖颈，视线无意间往最后一排掠过去。
然后他看到了那个人。
昨天在二楼的s级alpha。
阎少昀站在方阵的最末排最右侧，那个位置几乎已经脱离了队列的边线。
他没在听台上的讲话。
黎越站
在他右手边，嘴巴一张一合地说着什么，说到某处自己先笑了起来，肩膀耸动了两下。
谢情只看了一秒就移开了视线。
教员终于结束了那场漫长的演说，操场上响起一阵压低声量的窸窣声。
紧接着另一个教员走到1班前方。
是个四十出头的中年alpha，身材精干，一丝不苟。
他站定后没急着说话，目光从方阵左侧扫到右侧，像在清点人数，又像在逐个打量。
“一区1班，总教鹿鸣，军衔少校。从今天起，你们的课程安排、训练考核、月度考评，全部由我负责。”
“先说几件事。第一，一区1班本届共47人，在座各位就是未来三年的全部同期”
又是一段冗长无聊的演讲。
队伍中后方开始有人压低声音咬耳朵。
“妈的，连早饭都没让吃就拉出来站着。”
“还以为是训练，结果是操场上来听训话，还没完没了的。“
“哎，听说咱们班有个来自下城区的s级alpha，你知道是谁吗？”
“这种事我怎么知道，不用太在意，那种平民，估计连机甲的防护服都买不起，能上预备役简直是祖宗积了德”
谢情额头沁出细微薄汗，背依旧挺得笔直，目光平直地落在前方某个不存在的焦点上。
清晨的凉意已经散尽，操场上的空气开始发烫。
----------------------------------------
淬火与锋芒
总教鹿鸣显然是个不怕热的人。
他站在方阵正前方，讲到第四段的时候甚至解开了领口的扣子——
不是因为热，是为了露出锁骨下方一道横贯的旧疤，配合他正在讲的那段关于“实战淬炼”的经历。
“……一区1班的每一个人，都将是未来大夏联盟权政预备核心。你们面对的不是课本上的模拟战局，而是真正的战场、真正的决策、真正的生死。”
鹿鸣的声音沉稳，带着一种经年累月打磨出来的威压感。
他的视线从队伍最前排扫到最后排，在某几个人身上短暂停留。
“三年时间，我会亲手把你们从一群只会背诵条令的预备生，打磨成真正能扛住高压决策的军政种子。听不下去的，现在可以走。门在你们身后。”
没有人动。
谢情直直站立，薄汗从发根沁出来，沿着太阳穴滑到颧骨。
鹿鸣的话和之前主席台上那位教员的套话不同。
套话是空的，这个人的话里有刀子——不是往外砍的那种，是往里剜的。
他在告诉所有人：你们现在站在这里，不代表你们能站到最后。
谢情听懂了。
但他身后的声音显然没打算让他安静地听完。
“……听说昨晚联邦贵族军政晚宴上来了几个新面孔，有个oga，好像是东部战区总指挥的小女儿，刚分化不到半年。”
是昨天在二楼栏杆边吹口哨的那个。
“嗯，a级oga，信息素是白茶花，”另一个声音接上来，温和干净，“是你喜欢的类型哦，黎越。”
“长相确实符合我的审美，可惜我不喜欢乖乖女。“
叫黎越的男人偏过头，对着另一侧的人抛出一个暧昧的眼神。
“再说了，人家的目标也不是我。她母亲特意领着她来给你敬酒，意思很明显了，是吧，少昀。”
间隔了两拍，才有声音回应。
“我没兴趣。”
声音很淡，四个字从齿间过，干净利落。
谢情的耳朵动了一下。
他不想听。
鹿鸣还在前面讲编班后的课程框架，讲机甲基础课的分组规则，讲第一个月的体能测评标准。
这些才是他应该关注的东西。
但那三个人的声音就在他身后一米开外的地方，像是整个操场上的规矩和纪律都跟他们无关。
或许，确实跟他们无关。
鹿鸣的目光扫过后排时，在那个方向顿了一下。
嘴角绷了一瞬，但什么也没说。
“……以上就是一区1班本学阶的基本框架。八点半前到达本班教室。现在——解散！”