站在一旁的埃德蒙取走酒杯。玻璃墙面徐徐张开供一人通行的入口，第一杯酒被端给怀亚。
小少爷沉默地看她一眼，就着青年的手咽下酒液，不习惯地咳嗽起来。
“别担心，如果是毒发，他来不及咳嗽。”
绑架犯好心说明，边往埃德蒙送回的杯中倒酒，不停顿地提出下一问：
“你或你的同伴，是否有针对我或这艘飞艇上其他人的计划？”
不清楚爱洛和安汀想做什么，只说自己，潜入营救怀亚也好，让路迦到空房间躲避也好，与诺克斯各自行动、打算绑架图兰瑟胁迫面前这家伙交换人质也好，都可以算作计划——
但对方绑架怀亚，引她进入飞艇在先，明知道她会来救人，有什么好问？
原本就搞不懂别人想法的魔女，遑论理解一个古怪的绑架犯。即便莫名，维尔莱特也只能回答：
“是。”
第二杯酒端给路迦。外表和实质都千真万确成年了的魅魔，连他自己的精液也当作家常便饭一样吞食，喝下酒后，眼泪汪汪地干呕了好一阵子。
维尔莱特的目光扫过写着几行模糊花体的酒瓶，短暂停留在对面的少年脸上。
到底是恶趣味，还是异食癖……
眼神中泄漏好些臆测，绑架犯视若无睹，犹自斟酒，来到最后一个问题。
“前天晚上，有人趁我入睡期间偷袭，并算准时机制造机械故障的假象，目的是让飞艇不得不迫降在这附近，以便你事务所的广告进入我的视线。这是否在你或你同伴的计划之中？”
“……”
维尔莱特陷入沉思。
趁人睡觉偷袭，的确并非爱洛干不出来的事。弄出足够唬人的机械故障，也确实无法排除安汀的手笔。
但她们一个没想到会在这里和她碰上，一个迫降后才闻风赶来，还都传了信说要失约今年茶会，不像早有预谋，要跟她相聚飞艇的样子。
……最重要的是，无数次消耗寿命为她填补、被掠夺时间也浑不在意的同胞们，绝不会主动将她推向面前这种，本不必产生交集的危险人物。
“否。”她说。
少年收起笑容。
“确定吗？现在反悔，我可以倒掉这杯酒，再给你一次机会。”
“我不知道你对我有什么误会，”她费力咽下像是“被害妄想症”的字眼，“说了没有就是没有。那边那个黑色的虽然烦人，但还没到非死不可的地步，如果要杀他，我会亲自动手，用不着靠你这些拐弯抹角的花样。”
“令人感动的情谊。”他冷笑一声，不再多言。
殷红的酒液在杯中摇晃，被送到烦人的黑色家伙面前。他一口饮尽，咂了咂嘴，仿佛没品出味道，下一秒却浑身抽搐，带着椅子翻倒在地。
没给绑架犯半个眼神，维尔莱特冲向玻璃墙尚未关闭的入口。
之后一切都发生得太快——
埃德蒙上前查看，才靠近就被失去生机一动不动的身影反制。人形的猫双手双脚被缚，全身重量都在两膝，附带几十磅重的木椅，攻击力与冬瓜上插牙签无异，将青年压得惨叫出声。
诺克斯直起伏低的上身，吹开额前乱发，眼里满是恶意与快意：
“图兰瑟在这里，毒气不会开的——揍他！”
维尔莱特停步，站定，缓缓回身。
绑架犯表情变了又变，意识到酒中无毒，她所说全是真话。
“看来确实存在误会……”
“晚了。”
话音与拳头同时到达。魔女助跑几步，截住张口欲辩的绑架犯，抡圆臂膀，一拳从扶手椅上挑到半空，一拳从空中砸到地上。
怀亚与路迦一个闭眼，一个扭头不忍直视。诺克斯边看边叫好，膝盖还在埃德蒙·图兰瑟腹部来回碾压。
冤有头债有主的暴打持续许久，吸气呼痛声与肉体受击声绵延不绝。骑在绑架犯身上接连出拳的魔女，眉头也不曾动过一下。她身下那位绑架犯，撕裂的上衣里露出半个肩膀，束发缎带松脱，满头银发一半铺在地面，一半攥在魔女手里，已经看不出是否漂亮的脸蛋上红肿遍布，紫萤石般的眸子含着两汪泪，眼神都清澈起来。
“你、你打人怎么打脸……”
“我打就打了，还要挑地方？”
维尔莱特左手揪起他碎得不成样子的衣领，右手活动关节，就要送上最后一击——
有人敲了敲墙上的破洞，清清嗓子：“无意打扰，但我有一些大家都关心的事情要说。”
立在墙洞边的女性身材高挑，有一张与房间内正在挨打的两人相似的面容。
维尔莱特警戒地扭头盯着她，手如钢叉铁钳，稳稳夹住绑架犯脖颈，看也不看将其钉在地面。
而来者只是站在那里，甚至没有跨入房间内的意图，在埃德蒙·图兰瑟“埃丽诺拉救我唔噗呃快住手肋骨要断了”的呼救和哀嚎中，冷静开口：“这件事确实有误会。就在刚才，下层舱杂物间里发现了被囚禁两天的联合航运商会长女伴，格列塔女士。这两天内，有人一直在盗用她的身份，冒充她四处走动。我们救出格列塔女士时，撞上了逃窜的冒充者，逮捕过程中对方跳出舷窗，当时飞艇正经过赫硫斯州境线的荒废矿山上空，这个高度恐怕尸骨无存。另外……”
被叉住脖颈的少年绑架犯发不出声音，虚弱地抬了抬手指，表示已经听到，让她继续说下去。
埃丽诺拉·图兰瑟便继续道：“经过格列塔女士同意，我们搜查她的房间，收缴了冒充者来不及带走的非法纹身工具。”
非法纹身。在日常委托内容下方、另有一行小字的广告。所有事情都串了起来。
维尔莱特扭头回来，视线往下：“你也被刻了……”
少年开始剧烈咳嗽，盖过句尾的那个词汇。
“原来如此。”她说，“你想委托我。”
将房间内唯一能自由活动的魔女暂时视作话事人，埃丽诺拉·图兰瑟征得同意，入内给三个人质一一松绑，顺便将她扁平许多的弟弟拖到一旁。
在小辈面前被揍成纸片，不久前还大局尽在掌握的少年神情虚无，呈现一种灵魂出窍的破碎。
魔女雾色的眼眸与来时一样，自上而下俯视着他，冷然降下宣判：
“你被人下手暗害，附近只有我的广告对症，找我救急又觉得太巧，说不定是我自导自演。所以你绑架我的人，强抢主动权，想逼我反过来求你。事到如今……”
事到如今再好好委托，恐怕也没戏了。他合眼叹气。
却听维尔莱特说，“事到如今，委托也不是不能接。你先把我们送回原处再说。同意就眨三下眼。”
少年用力眨眼。她放开手，干脆地从他身上起来。
“为表歉意，我会尽可能支付一切你提出的报酬。但……”他捡起手杖撑住身体，艰难地缓了口气，“飞艇上的宾客已经被耽误了行程，能不能先接受委托，等航线完成再……”
“什么时候送我们回去，就什么时候接你的委托。我反正不急，你自己看着办。”
魔女甩了甩关节泛红的双手，两臂环抱胸前，收刀入鞘一般，收起功成身退的拳头。