黄金盏财团专为宴客打造的豪华飞艇“辉夜之樽号”，今年航线从联邦中心出发，依次经联邦东南、西南、西北，全航程共计十日。航行后半，因不可抗力迫降大陆西北角，在赫硫斯州边缘的红石榴镇滞留两天，如今距离返回始发站，还剩两天。
物资充足、设施齐全的两天，对无需亲身投入生产工作当中的决策层们来说，不过是计划外稍稍延长的休假。
至于几位手停口停、却不幸被不可抗力卷入，不知何时才能返工的淳朴劳动者，则由不可抗力本人负责赔偿，人手一张巨额支票，数字后面跟着一眼看不到头的零。
“家中长辈年纪尚轻，又刚刚遇袭，所以才疑心过重、行事偏激，各位愿意不追究，实在万分感谢。”
亲自带路到客房的埃丽诺拉·图兰瑟再次赔礼致歉，又道：“顶层不对宾客开放，只有我与家弟以及长辈的休息室，和藏书室、游戏室、音乐厅一类的设施——虽然有些无理，但为免引起不必要的关注，希望各位尽量只在顶层范围内活动。设施都在客房这一侧，请务必自由使用。有任何疑问或不满，也请直接向我们提出。”
一行四人，有的刚把那位长辈痛打一顿，有的拿人家弟弟当坐垫，有的忧心忡忡害怕因旷工失去住处，有的还在数支票上的零，都没说话。
“服务铃在房间床头柜。”年轻的财团掌权人之一便告辞道，“时间不早，愿各位度过安稳、舒适的夜晚。”
房间自带浴室，浴室里摆着镀珐琅的雪白浴缸，看起来的确比小木屋里的小木桶舒适得多。维尔莱特无心享受，只匆匆洗漱便罢。
她需要睡眠。即便这对魔女来说毫无意义，只是宣告一天结束的仪式。
横遭无妄之灾的小少爷在隔壁房间，一墙之隔，她连他移动的方向都能清晰感知。这种从没在别人身上感觉到过的、熟悉无比的气息，两年前让她注意到几乎被雪埋住的人，不久前让她确信他就在这艘飞艇上，现在，只让她无法入睡。
他一直在走来走去。在房间里，一步一步，一圈一圈，走来走去。
……很晚了。难怪长不高。
维尔莱特去敲他的门。
小少爷起先装死，被铁拳的魔女以破门威胁，不得不来为她开门。维尔莱特挤开他，钻进只小气地打开一条的门缝，怀亚轻轻关上门，回头就看到她毫不见外地坐在他床上。
他站得离她一臂远。
“……你来干什么。”
“别在房间里散步，很吵。”她说。
吵到她的脑子了。
“……”
怀亚下意识想道歉，想起上次见面的情形，又咽下去换成了别的，“我是说，你为什么来救我。”
她奇怪地看他一眼，“一开始就没有不来的选项。你想想看，就算我不来，那个绑架犯也会换别的办法逼我来。万一他剪秃你的头发，割掉你的耳朵，或者砍你一根手指当信物呢？”
她一边说着，一边隔空在他头发、耳朵和手的位置比划，像已经想好要从哪里下刀。他不由往后退了退，撞上书桌边缘，煤油灯小小的火苗摇晃起来。
“其实，那个人应该……没有这么凶残。”
停顿几个呼吸后，整场闹剧最最无辜的受害者，为加害者辩解道。
学期结束，长假开始，意味着白天也要被打工塞满。绑架发生在从第二份工赶往第三份工的路上，自称埃德蒙·图兰瑟的人拦下他，所用的说法是邀请做客，但也并不接受任何拒绝。
这一次没有双持长棍面包的保护者半路杀出，怀亚被带上飞艇，送进那间只能通过机关开启的密闭休息室。休息室的主人看上去与他年纪相仿，举止却格外老成。对方耐心向他说明意图，还提供了点心和水，虽然那些东西他一口都没动。
他必须全力控制脸上的表情。万一露出半点雀跃，对方就会发现，他根本不是能用来要挟维尔莱特的人。
虽然不知道广告是什么，事务所又是什么，但那个人说，他们观察了她，认为他是离她最近、时间最长的人……
原来在别人眼里，他和维尔莱特是这样的吗？
被绑在玻璃后面、作为三选一的选项展出前，怀亚甚至十分感谢那位绑架犯先生。
“那种资本家，”维尔莱特把指关节掰得咔咔响，“比你想的凶残多了，把你卖了还要骗你给他数钱。”
……开出的赔偿支票足够买下一百个他。
怀亚沉默，又听她道：“而且，害你被绑的是我，我当然要负责。如果你现在还吓得睡不着，我就再去打他一顿。”
“不用——我没害怕！”
他两步到床前拦她，她却只是虚晃一枪，仍然好好坐着，没有要冲出去揍人的意思，只抬起一双玻璃珠似的眼睛，映着摇曳的灯火。
“那你这是？”
太近了。怀亚急忙退回桌边。
“我就是……”他结结巴巴，“就是，那天，我说的……”
时年九十九岁的魔女坐在床沿晃了晃腿，“小孩子的气话，我又不会放在心上。”
财团飞艇的顶层套间，比那天的雪地暖和太多。
又或许是她此时姿态松懈，语带倦意，才让一句假如放在寒风里不可能不刺痛他的话，也变得这样亲昵。
套间自带睡衣，维尔莱特穿的是男式，长度只过膝盖。大概是直接从床上下来敲他的门，就这么赤着脚踩在地毯上，隐约飘过来不同于平时那些木炭、泥土、雪水气息的，香皂余味。
怀亚很突然地意识到。
……是女孩子。
是在密闭空间单独相处，会让他即便保持着一段距离，也因某种自己都说不清的失礼而心慌的……
“……你说谁小孩子。”他嘟哝。
“谁半夜不睡觉长不高谁就是。”
不忘初心的魔女说罢，冷不防出手擒拿，三两下把他掀上床，塞进层层被单里。
“你、你又没比我高多少！”
爱生气的小少爷又在生气了。耳朵鼻尖红红，比他目光灰暗、欲言又止的样子好得多。