郦媖的铁蹄踏碎山河, 旌旗蔽日，烽火直逼燕京城下时，裴子宴纵使在最后一刻鼓起勇气, 披上一身明黄甲胄御驾亲征，可站于城楼远眺城外的连营灯火，他心中便分明。
深知大局已定, 凭他, 凭城中那些断了全部后援, 早成了惊弓之鸟的守军, 根本没有半分反败为胜的机会。
八个月间, 眼见郦媖的大军势如破竹, 一日千里, 裴子宴与朝中将领所惧的, 早已不只是郦媖这个人本身。
他们更怕的，是她用着他们再熟稔不过的战法, 是她大军过处，遍地燃起的烽烟里, 处处流颂着她重现裴怀彻军神英姿的传言。
裴子宴对裴怀彻心虚至极, 而那些将领又何尝不是？
他们每一个人, 都是踩着裴怀彻麾下忠臣良将的尸骨, 被韦康安一手提拔到了今日的高位。
无人敢去想裴怀彻或许未死。
他们只觉得这一切都是报应, 是死不瞑目的裴怀彻将冤魂附着在了郦媖身上, 借这位大梁皇太女的手, 招招泣血，向他们索命而来。
然而郦媖愈近，裴子宴反倒愈发清醒了起来。
裴子宴苦笑了一声，轻声道：“我知您做不出她的那等事, 您疼子宴，也心系大渊百姓，您不会心狠狭隘至此，为了向我复仇，出一口恶气，便豁出生灵涂炭，毁了整个大渊。”
可裴子宴早已失尽了民心，面对一众惊惧得毫无抵抗战意的将领，他还能如何呢？
他唯一能够想到的救赎，竟还是裴怀彻。
他盼着皇叔若在天有灵，能再帮他一次。
即使已对他寒了心，以为他是咎由自取，也请抬眼垂怜一下这片自己亲手守了十二年的国土。
一旦交出传国玉玺，大渊便是真的亡了，这一点，裴子宴一清二楚。
可一切迫在眉睫，他也信不得旁人了。
鬼使神差地，他想起了裴怀彻的衣冠冢中还放着一枚假国玺。
仓促之间，他就在未告知任何人时，只身前往了那座坟冢，于青灯孤影里，将两枚国玺悄悄换了。
人跪在冢前，裴子宴想，自己被郦媖擒住既已是定局，不如死马当作活马医吧。
若皇叔还舍不得大渊，定会在冥冥之中为他保住这方真玺。
之后也许二十年，三十年……待他的孩子们长大了，若皇叔觉得他们不似他，能堪大任，应会指引他们前来寻回，再度复兴起大渊国祚。
说到这里，裴子宴略顿了顿，才又轻叹一声道：“子宴有愧您的教导，便是从郦媖口中知晓您还活着那会儿，一度也叫她的手段吓怕了，完全不敢忤逆她的决策，直到那日宴上，真的见到了您……”
他抬眼看向裴怀彻，眼底闪过一点近乎卑怯的光：“您确是疼子宴的……”
至此，裴怀彻终于听懂裴子宴打算做什么，又希望他做什么了。
裴子宴想用自己的一条命，绊住郦媖称霸中原的脚步。
再让他趁着局势混乱杀回大渊去，取回国玺，复兴国祚，真正成为那个被追谥的渊宣帝。
可这无疑与裴怀彻带着翠花他们出逃的初衷南辕北辙，这大渊的皇位，他从前不曾肖想过，往后也不打算去坐。
裴怀彻的声线压着凛冽寒意，淬了冰似的，沉声道：“你起来，你以为我让郦璟救你出来，就是为了再让你回去送死的吗？”
裴子宴却根本不接他的质问，只语速平缓地自顾自托付道：“子宴的这双儿女，皆在燕京。因年纪尚小，郦媖怕路上照顾不及，万一出了意外平添罗乱，便将他们留下了。您寻到他们后，切莫再摄政了，大渊需要您以最名正言顺的方式把持朝局。日后您需择定储君，也不必立他们，替我好生抚养他们长大便好，立您的孩子，男也好，女也罢，小皇妹未尝不可，由您日后决断。”
这番话，分明就是在交代后事。
裴怀彻喉间一哽，愤声重复道：“你起来，我不可能应你。你不甘心输给郦媖，我豁出去送你到梁渊边境，你的孩子，你自己想办法救，你想复国，你自己去复，我对你仁至义尽，也护不住大渊了，我只想……”
他话未说完，裴子宴非但不起，竟又重重叩首道：“子宴知道，您舍不得皇婶他们陪您一同犯险。可您扪心自问，那郦媖会是个好皇帝吗？她甚至不会有自己的子嗣。您带走了我，带走了小皇妹，和她盼着能为她诞下储君人选的皇婶，待她真正做主中原，便是您愿意，皇婶他们就甘心随您东躲西藏一辈子吗？”
裴怀彻的喉结滚动。
他想起了翠花昔日决议与郦媖争储时，那双决绝得发亮的杏眸。
亦想起了随他候在城郊皇陵时，郦婵和郦媛久久凝望着皇城的方向，一言不发的侧影。
甚至郦璟今日一而再，再而三地冲动行事，又何尝没有一腔愤恨不甘无从发泄的缘由？
他告诉他们，争不过，只有一走了之这一条出路了，他们便附和着说“也好”，一家人能平平安
安地在一起，比什么都紧要。
可他们舍掉的，也是自己的国。
他们的母皇，父后，诸多牵绊，都将在他们随他走后，尽数落到郦媖手里。
他们心里亦清楚，郦媖没本事坐好这个中原一帝的位置。
她对集权与虚名的渴求，不仅比他那位曾大行酷吏治国的皇兄更甚，还多添了一桩穷兵黩武。
百姓的性命在她眼中，不过是装点她“千古一帝”冠冕的耗材。
他们一走，也许不出五年，整个中原就会重归百余年前的乱局。
翠花和弟弟妹妹们只是无可奈何，但这一幕，绝不是他们希望看到的……
裴子宴的声音追上来，加重了语气道：“皇叔，子宴知您鲜有私欲，也从来不愿与任何人争权夺势，可您此举，不仅是在复大渊，亦是在救苍生。”
“救苍生”三字一经砸下，裴怀彻竟被噎得一时语塞。
诸般思绪在脑中搅成了一团，他只觉胸口闷痛，声音也不由抬高了几分，厉声道：“这些事以后再说，我叫你起来，我要做什么，都不需你拿性命去换！”
裴子宴还想再劝，依旧跪道：“皇叔……”
却是此时，远处脚步声轻响。
刚刚安抚好弟弟妹妹们的翠花适时地走了过来，裙角还沾着几星草屑。
她似有些意外地看看裴怀彻，又看看还跪着的裴子宴，目光落在他们如出一辙的凝重面色上，也察觉出了二人之间紧绷的氛围。
半晌，她才难以置信地问道：“相公……你们也是在吵架吗？”
裴怀彻匆匆敛去眸中的厉色，深吸了一口气平复心绪，终是欲盖弥彰地道：“没吵……”
翠花哪里会看不出他的刻意遮掩？
倒也没有戳穿，只轻轻扯了扯他的袖口，指腹在他腕骨上安抚地摩挲了一下，柔声道：“那你乖乖的，我可不想这一路劝了这个又劝那个，我也不擅长劝架，刚刚好不容易才把三弟弟他们哄好，再让我哄你也不是不行，但我可没兴致哄他。”
说罢，见裴怀彻面色缓和了些，她方转向裴子宴，眉梢一挑，声线瞬间冷硬了几分道：“我说认真的，你再敢像从前那样气我相公，这里可没人会惯着你。我那几个弟弟妹妹你也见过了，不是吓唬你，我们姓郦的就没一个‘善茬’。刚才远远看见你又惹我相公生气，我三弟弟差点冲过来咬人。”
裴子宴：“……”
方才郦璟，郦婵和郦媛在那边吵什么，他也隐约听到了一些。
怎么说呢，单郦璟那句“你们又不是没扒过墓”，就足够让他震撼了。
合着盗自家祖坟，在他们郦氏皇族那里都是有传承的吗？
眼下他皇婶还义正辞严地说那瑾王真会咬人……
他皇叔现在身边都是些什么人啊？
按照裴怀彻原本的盘算，他们此行该是先向西，再向北。
向西不过是个幌子，好让郦媖以为他们的最终目的地是西邦地界。
那边部族林立，人流繁杂，比起她自以为定能在自己手里大一统的中原，她要号令诸部单于帮她掘地三尺找人，终是困难一些。
确实更适合他们隐匿行踪，混迹其中。
可裴怀彻真正择定的落脚处，仍是北渊。
除了故土难抛，他确实仍对大渊存着几分复杂情愫。
也因西邦终究是苦寒之地，他总要好好安顿翠花和弟弟妹妹们，不能让他们随着自己一世颠沛流离，居无定所。
更何况，他也不觉得郦媖真有那个能耐，能将北渊全境治理得海晏河清，定是越往北去，越难被她收进集权掌控的范围内。
他知道最北三州土地肥沃，也鲜少被中原腹地的兵祸波及。
到了那里，只需花些力气垦几亩荒地，再起座宅子，一家人应能安安稳稳挨过余生，衣食无忧。
可如今，裴子宴竟要他……复渊。
午后的行程倒还太平，没再生出变故。
连落了一整日的梅雨，只把车马痕迹洇得发暗，水汽氤氲在林梢，也像一层天然的障眼法，妥善掩藏了他们的行踪。
而罗鹏腾许是顾及人手不足，需折回京中调配更多兵马，便再没出现后续的追兵堵截。
他们就这样有惊无险地又推出了三十里，最终在一处事先圈定的河湾畔安营扎寨。
篝火一架，饭食的香气混着湿柴的烟气蔓延开来，众人各自歇下，为明日继续西行养足精神。
其间裴子宴一直在找寻机会，想与他把那桩事说透。
可裴怀彻无论他递什么话头都不接，末了更是干脆将郦璟唤到自己身侧。
眼见自己每欲开口，便会招来这也不知会不会真咬人的小王爷一记狠瞪，裴子宴只得悻悻地沉默下来，一路安安分分地跟着队伍走。
夜色渐深，营中渐静，裴子宴终于等到郦璟去找桑倾辞说话的空隙，缓步踱到裴怀彻和翠花的那堆篝火边，坐了下来。
他一时也没说话，只望着正抱着小昭宁喂米汤的翠花，欲言又止。
在他们大渊，后宫的女眷鲜少干政，所以他一度不太想当着翠花的面说这些。
可僵持了一会儿，他又想起翠花是大梁的公主，听郦媖的意思，之前甚至放出过话要与她争储。
便索性不再遮遮掩掩，直言说道：“皇叔，你若不舍下我去拖住郦媖，你们想逃出大梁，也势必举步维艰。”
裴子宴是受降于郦媖的渊国废君，若就这样被他们不明不白地劫走，郦媖能安给他们的罪名便太多了。
她尽可以说，裴怀彻这个曾经的大渊煊王，劫走裴子宴是欲挟天子篡国，还一并绑走了她的弟弟妹妹们作为人质，其祸乱中原的逆心当诛。
裴怀彻又不能主动暴露行踪与她对峙，她往后无论如何调动重兵围追堵截，都名正言顺。
可裴子宴若死在她手里，就又是另外一番光景。
天下人都会看到郦媖手段狠绝，分明是她自己权欲熏心，连裴子宴这个废君都容不下，更枉论曾与她争过储的翠花。
这才逼得弟弟妹妹们不得不未雨绸缪，争相出逃，只为能在她登临大统后苟活一条性命。
届时她不仅需要重新笼络惊惧的民心，再想向他们发难时，也不能太过无所不用其极。
毕竟裴怀彻只从京中带走了八百精骑，又没在大梁境内生出抢城夺镇的祸端，怎么看都像是只图逃命。
她偏要将所有人拿回来赶尽杀绝，反倒会坐实她暴君的名声。
只是这样一想就分明的道理，裴怀彻又如何不知？
但还是那句话，他救出裴子宴，不是为了再用他的死，去促成一个对自己最有利的局面。
他只当裴子宴昏聩不成器时，尚且狠不下心，何况这一日相处下来，裴子宴倒真像是把他昔日的那些教导拾起了七八分。
只要还有一线希望挽救大渊国祚，便甘愿以国君之身殉国……
裴怀彻静了一瞬，才道：“我不需要你死，你信不过我能带所有人跑出去，是吗？”
裴子宴轻摇了下头道：“子宴没有不信皇叔，可皇叔，您不能像今日这般，一场一场硬仗地与郦媖源源不断的追兵拼。您只有八百人，同她耗不起的，您也不能任由她把篡国这个恶名钉死在您头上。您是渊宣帝，来日要堂堂正正地坐稳皇位，需得留着名节，去制约郦媖一统中原的野心。”
裴怀彻的眸光锁在他身上，眼底翻涌着隐忍的痛意。
继而便见裴子宴又郑重跪了下来，阖目对着他和翠花深深一叩道：“皇叔，子宴从来不是个称职的皇帝，但我是大渊的男儿，这是我最后能为大渊做的事情了，但求您成全。”
篝火堆“噼啪”一声，爆出几点散碎火星，散在夜色里，倏忽就凉了。
裴怀彻像是经历了一番极撕扯的挣扎，终是向他伸出手，将他扶了起来。
他仍试图劝道：“郦媖明知杀了你会落什么口实，她不会蠢到明目张胆对你下杀手的。”
裴子宴像是早已做好了决断，释然地笑了笑道：“我知道，但罗鹏腾今日见过你我，您且许我换上您的衣服，再容我带十个人，明日一早便与您分开行事。我会伪装成您亲自勘察地形的模样，故意将行踪暴露给追兵，势必引他们来追。到时我再装作慌不择路，就近逃入周边得城池，顺利的话，正好赶得上城中百姓的早集……”
他顿了顿，眼中映着火光，声线沉和地道：“渊国废君被她的兵士斩杀于闹市一事，很快就会经由城中百姓的口口相传，骇彻湘京，定闹得她满城风雨。”
裴怀彻将指节攥得发白，几乎要嵌进肉里去。
可迎着那双决绝的眼睛，竟再也说不出半句驳斥的话。
倒是裴子宴，仿佛终于卸下了一桩心事，转动眸光，平和地看向了一旁的翠花。
她方才一直安静地听着他们叔侄争执，未见惊色，也未插一言。
她知道，这件事终要由裴怀彻亲自决定。
而无论他的最终心意如何，她都会义无反顾地站在他身侧，与他共同担下所要面临的一切风雨。
难怪他那小半生未存丝毫争权之心的皇叔，甘为她与郦媖相争，去帮她搏下那个储君的位置。
裴子宴浅浅弯了下唇角，淡声道：“皇婶，做不成皇帝，做我皇叔的皇后也挺好的，他应也不会限制您干政，大渊由您与他共治，大抵和您自己坐上皇位，差别不大。”
翠花知道裴子宴此去便是赴死，终是无法再对他强硬起来。
她犹豫一瞬，见小昭宁正睁圆一双大眼睛，好奇地在爹娘和这个陌生大哥哥之间来回游巡，便先应了一声，又道：“你要抱抱她吗？你小皇妹。”
裴子宴察觉出了她的善意，目光重新投向裴怀彻，见他并无制止之意，才小心翼翼地将小昭宁从翠花臂弯里接了过来。
粉团子一样的漂亮小女娃软乎乎的，大约是让他想起了自己的一双儿女，眸中泛起一
点温存的暖意。
恰在此时，郦璟刚和桑倾辞说完话回来，一眼瞧见小昭宁正被裴子宴抱在怀里，立时炸了起来，恼火地几步冲到三人跟前，愤然道：“喂，你干什么呢！放开昭宁！道爷给你脸了是不是？再敢放肆，待道爷我修成了仙法，就给你炼成三尸！”
裴子宴没接他的胡言乱语，或许也是裴怀彻此前教给他的东西过于正统，他也实在不知该如何去回应这天马行空的话。
不过他想，他皇叔有了这样一个家后，应该是比昔日在大渊摄政时，要开心许多的。
他把小昭宁交还给翠花，末了又抬眸，深深望了一眼郦璟道：“小王爷，我皇叔将要带你去做一件很了不起也很重要的事，你往后尽量不要再随便生事了，只管跟着我皇叔，多听他的话……莫学我。”