第71章
说到这封圣旨，也颇有来历。
数日前，陆昶前往程氏族学接儿子回府，路过一处雕窗长廊，无意中听见两名小厮在园子内躲懒，说起什么“家主新得了女儿，可惜不能接回长房”之类，这话听得他一头雾水，暗想程明昱何时有个女儿，过于奇怪，忍不住放缓脚步，侧耳细听，那两名小厮声线压得极低，听不大真切，隐约有“兼祧”“四房”等字眼，不待他弄明白，人便离去了。
陆昶从不是爱管闲事的性子，只是事情牵扯到程明昱，便留了个心眼。回到府中，他吩咐心腹暗中打探一番，果然将程明佑与夏芙之间的事翻了出来。再联想到那个对外宣称“收养”的女儿，以陆昶的城府，已猜了个七七八八。只是尚未确证，他便先将此事按下不表。偏巧这两日军营巡视耽搁了行程，昨夜才回京，一落脚便听说了京兆府闹出的动静。这一下，彻底坐实了程亦安乃程明昱嫡亲血脉，而那个与夏芙兼祧的男人，正是程明昱无疑。他思来想去一夜，决心趁这个机会，帮着皇帝拉拢一番程明昱。
今日晨起，二话不说直奔御书房，哪知人还没进去，便撞见曹内侍喜笑颜开迈出来。
“哟，陆国公来的正是时候，陛下正遇着一件喜事呢。”
“什么喜事？”
曹内侍从未笑得这般开怀，特意将他拉出几步，指着文昭殿外那广阔的石阶，解释道，“就在方才，绣衣卫来报，说是前几日姑苏夏氏在老宅附近一个池塘里，挖出一块石碑。”
姑苏夏氏？这不是夏芙的娘家么？
陆昶心神一凛，忙问，“什么石碑。”
曹内侍幽幽笑道，“碑上刻着八个字，‘盛世在望，既寿永昌’。”
陆昶闻言眸光大绽，瞬间明白过来，“果真如此？”
“果真如此！”
至于事情真相如何，已无需追究，也不必追究。皇帝要的，就是这桩奇事所带来的声威。自金山堡一役以来，朝廷备受重创，百姓也信心不足，此碑一出，便是振奋人心的好事。政事堂为充实国库已制定了一系列的新政，有了这块碑做“背书”，新政推行也能减少些阻力。如今，官府正敲锣打鼓，将石碑一路护送往京城。沿途州郡必被惊动，用不了多久，此事便会传遍天下，届时四海上下一心。
好手腕，好城府。
“姑苏夏氏族人发现的？”
“可不是，听闻要建个宅子，刚买下那块地，清淤泥时发现了此碑，可真是妙哉妙哉！”
可不妙么！
不消说，定是程明昱的手笔，为的是给娶夏芙而造势，台阶铺到此处，他焉能不助他一臂之力？
待陆昶进了御书房，皇帝果然问起姑苏夏氏何许人也，陆昶便顺带将程明昱兼祧夏芙一事给说明白，皇帝听得恍然大悟，旋即笑起来，“程卿果然好手笔，朕也不白收了他这份厚礼，快些拟旨，朕给他二人赐婚。”
圣旨经中书房，行至政事堂，待宰辅盖印，陆昶便携之赶往程家巷，到了程家祠堂，目睹程明昱行家法一幕，颇为震动，过去对程家兴旺的艳羡到此刻均化为喟叹，深知程明昱不付出代价，族人交待不过去，果然高门族长不是谁都能当的，眼下家法行了，圣旨也有了，再有那块石碑，往后还有何人敢就此事嚼半句舌根？
不得不说，程明昱心思缜密。
陆昶喟叹一番，将圣旨递给他，亲自将人扶起，“回头程相这口喜酒我可是吃定了。”
程明昱含笑道，“陆国公自当坐上席。”
眼看他伤处包布已被血色晕开，陆昶不再多言，后退一步朝他拱手，“我就不耽搁你了，还有事，先走一步，你快些去止血包扎，好生休养。”
程明昱吩咐二弟送他离去，旋即也被管家搀着回了家主院。
十指连心，这一刀下去，自是疼得厉害，他仰身倒在铺了褥子的躺椅，左臂搭在一侧，任凭府医与平伯等人料理伤口，只吩咐大管家一句，“封锁消息，万不能叫夫人知晓。”
大管家看着他虚弱的眉眼，躬身为他将额尖汗液拭去，心疼道，“老奴明白，您就放心歇着吧，外头的事有我呢。”
程明昱自罚一事到底传了出去，两位公主正在长公主府对弈，闻得此讯不禁潸然泪下，扼腕痛息。
或许那双手不再是世间最完美的一双手，那个人却越发叫人肃然起敬。
原先对着这场婚姻的不甘不满也消失得无影无踪，变成祝福。
程明昱这三招效果显著。族人心悦诚服，再无二话，京城官宦以为他是奉旨成婚，不算毁诺，又听闻他已自行家法，愈发敬佩其为人。原先纷纷扰扰的闲言碎语，就此消弭于无形。而那块碑牌，则成了夏芙的护身符，连皇帝都要护着的人，谁还敢背地里议论她的出身？三分诚心，七分手段，程明昱用这块石碑，为夏芙筑起了一道坚实的屏障，堵住了天下悠悠之口。
连着七日，程明昱均在养伤，不敢去别苑探望夏芙。
夏芙自是一而再再而三打听动静，周嬷嬷在二十这一日傍晚收到消息，立即折进主屋告诉她，“夫人，好消息，方才陛下得知夫人与家主兼祧一事，特下旨赐婚，有了这道圣旨，世人便不会责备家主毁诺，夫人也可安安稳稳嫁进长房了。”
“真的？”夏芙不敢置信，高兴得在屋里来回踱步，“嬷嬷没骗我？”
“老奴骗您做甚？”
“那嬷嬷怎么哭了？”
“老奴....老奴是替夫人与家主高兴，才喜极而泣。”
夏芙便盼着程明昱过来，遣文宁去打听动静，文宁得知真相，又如何敢据实以告，只得撒谎道，“夫人莫急，年关时节，家主朝务繁忙，说是得过几日再来探望夫人。”
夏芙也就放心了。
次日，安安被送过来，夏芙忙着带孩子，自然无暇他顾，到午后，闻得穿堂外传来一道熟悉的嗓音，夏芙忙自软榻起身，立在窗棂探望，只见孟氏带着丫鬟快步而来，
“芙儿，我来看望你了。”
夏芙亲自挑起门帘迎了出去，“孟姐姐！”
“诶呦哟，如今这声姐姐我可当不起了。”孟氏踏上台阶，打量一番夏芙，见她气色极好，放下心来，携着她一道进屋，边走边埋怨道，“你可真是坏透了，这么好的事，你竟瞒着我？我当初劝你寻个俊俏的鳏夫嫁了，你还摆出一副不以为然的模样，谁知转背，你不声不响就干了一票大的！可真真有你的！”
夏芙被她说得不好意思。
身旁周嬷嬷听了这话，嗔笑道，“好奶奶，可不兴拿家主说趣，回头传出去，便是对家主不敬。”
孟氏爽朗一笑，“这里没别人，嬷嬷不说，我就不怕。”
周嬷嬷笑而不语，忙吩咐丫鬟奉茶。
夏芙这厢拉着孟氏落座，下意识如过去那般叫孟氏上坐，孟氏却不敢了，非将她推去主位，“你可别害我，家主在族中放话，往后见你如见他，若是怠慢了你，是要挨罚的。”
夏芙自是腼腆害羞，转念一想，往后这身份总要慢慢适应，便硬着头皮应承下来，在上位落座，催问道，“快些与我说说，这几日都发生了什么？家主又是如何向族人交待的？”
孟氏来之前便得管家嘱咐，万不可与夏芙透露零星半点，此时经她一问，喉咙便有些发堵，前日之事仍历历在目，程明昱那一身的血煞是触目惊心，倘若叫夏芙在场，指不定要晕过去，只能逼着自己不露声色，换上笑容，“家主将族人召集在祠堂，将娶你一事公布于众，原是要行家法，赶巧陆国公来的及时，送来赐婚圣旨，如此皆大欢喜，再无后顾之忧了。”
夏芙满意了，垂眸笑了好一会儿。
孟氏却是重重握住她手腕，“芙儿，往后要幸福呀，一定要好好与家主过日子。”
他们能走到今日，实在太不容易了。背后担了多少风言风语，顶了多少族中施压，冲破一重又一重藩篱，涉过湍流，踏过荆棘，才终于修成正果。
“一定的。”夏芙笃定回。
坐了半日，夏芙留了饭，又送她出门。
五日过去，安安皆在别苑住着，到了二十八这一日，周氏遣人来接安安，夏芙将孩子交给乳娘带过去，自个回房绣鸳鸯枕巾，这一绣便是半日过去。
薄暮沉沉，天边最后一抹光沉入灰蓝的云层。细雪无声而落，纷纷扬扬地铺满了庭院。
夏芙扔下手中的活计，走到琉璃窗边，张望庭外，只觉四下一片静谧，静到闭眼便可听见雪绒触地的窸窣声，她阖目沉浸于这份安宁之中，浑然忘我。倏忽间，前方传来门扉吱呀声，夏芙蓦地睁开眼，只见一人推门而入，身披湖蓝大氅，正踏雪而来，身影在茫茫白幕中愈显修长清逸，周身不染半点尘嚣。一抬眼，眸宇间的绝艳足以与天地争辉。
已多日不曾见到他，夏芙自然是想念得紧，快步掀帘去迎。
程明昱却比她更快，唯恐她着了凉气，右手往前握住她，大步穿过门槛，将人带进屋内。
“用过晚膳了吗？”
“我吃过了，家主您呢？”
小娘子笑吟吟望过来，那双眼睛，黑亮得像浸在夜色里的一对星子，清澈得没有一丝俗尘。
程明昱看着高高兴兴的她，眉心微动，不知待会如何与她交待，只管牵着人往里间送，“这几日在做甚？”
这话问到点子上，夏芙迎着他落座，去隔壁西次间将自己绣好的枕巾捧来，欢欢喜喜递给他瞧，“这是给咱们大婚绣的鸳鸯枕巾，家主觉得如何？”
程明昱看得出来她一针一线绣得十分仔细，没有不满意的，“极是好看。”
夏芙知道他素日里用惯了好东西，自己这点针线活计，未必入得了他的眼，又给自己找补，“我原也不爱费这个工夫，只是想着喜床上的贴身之物，若叫旁人来做，终究不大妥当，这才打起精神，非要亲手绣出一套来。不管怎样，你都不许笑我。”
程明昱爱看她这副撒娇的模样，“谁要笑话你，往后我贴身衣物，均由芙儿来操持如何？”
夏芙乐了，“一言为定。”
程明昱哪舍得她动针线，眼下不过是顺着她话头讨她开心罢了。
夏芙重新将枕巾送回去，回来时看出这件大氅为她当年所补，遂伸手来拉他，“这衣裳都旧了，家主怎还在穿？我记得当初补在左手袖口来着，给我瞧瞧...”
程明昱一顿，原要阻止，到底忍耐住了，任凭她将左手拉起来。
夏芙一眼瞧见他左手末指被纱布缠着，脸色顿时一变，“这是怎么了？”
程明昱见她语气发紧，不由得头疼，抿了抿唇，柔声回道，“不小心受了些伤。”
“好端端的，怎会受伤？除了我没轻没重伤过你，还有何人敢伤家主？快给我瞧瞧，伤势如何？”言罢便要来解他的绢布。
程明昱在她看见伤口前，到底将人按住，“芙儿，我与你坦白，二十那日，我召集族人公布娶妻一事，因毁诺而行了家法。”
夏芙怔住了，目光定定锁在他脸上，一时竟反应不过来。只觉一个个字眼沉甸甸地砸下来，令她好不难受。难怪这段时日总是心神不宁，所以他到底还是付出了代价。
“给我看看伤口。”夏芙握住他手腕，神色前所未有紧绷、严肃，不容人拒绝。
像是变了一个人，叫程明昱罕见生慌。
也知无论如何瞒不住，干脆亲自将纱布解开，将伤口露给她瞧。
夏芙的视线缓缓移过去，甫一触到那道狰狞而丑陋的伤口，便像被烫到一般猛地别开了眼。一阵天旋地转袭来，整个人腾身而起，直直往后方的屏风扑去，双手死死撑住屏风架，全身颤抖不止。分明伤在他身上，可那痛意却直抵夏芙胸间，好似有一柄粗砺的巨杵，直直捣入她心口，狠狠搅动，将一颗心搅得血肉模糊，眼底的哀痛压都压不住，喉咙因过于心痛而哑得发不出半点声音，纤细的身子绷得像一根弦，仿佛随时都能裂开。
程明昱见她惊厥至此，眉心刺痛，飞快将伤口重新缠好，快步追过来，双手自她身后穿过去，将她紧搂入怀里，柔声安抚她，“芙儿你听我说，我知你很伤心，也很难过，更是为我心疼，可这一步，非走不可。”
“你告诉过我，万无一失，程明昱，你骗我！”夏芙倒在他怀里，泪流不止，疼得她骨头都在颤栗。
这是程明昱第一回 听她连名带姓唤他，颇觉有趣，眼底染了笑意，双臂越发环紧了些，“好，甚好，往后芙儿就这般唤我。”
她素日里对他恭恭敬敬，连说话都不敢高声，更不敢多看他一眼。今日这般语气，还是头一遭。
“就该这样与我说话。”
夏芙呆住，一时没明白他何意，待反应过来，气得转过身，瞪向他，“我在同你说家法之事，你怎么扯上旁的了？”
程明昱负手而立，神色轻松，“又如何，只要能娶到你，再大的代价我都甘之如饴。”
夏芙见他不以为然，越发气狠了，举起双拳待要狠狠往他胸前招呼而去，到底舍不得，最后只扔了几个绵绵无力的眼刀子。
“我为什么要嫁你？我就不该答应你写那份婚书！”