第67章
程明佑告别四太太，离开上房，正跨出穿堂，迎面瞧见三弟程明同闷头往这边走来，将人叫住，“三弟。”
程明同听得这一声，吓得打了个哆嗦，慌得抬起眼，“二哥...”
自去年提起兼祧之时，对夏芙动过些心思后，程明同如今看着程明佑便有些心虚。
程明佑捕捉到他目光飘忽，不动声色地笑了笑，举步过来揽住他肩头，带着他调转方向，“走，去哥哥书房，陪哥哥喝几杯。”
程明同双腿发软，“哥哥，我还有事要与母亲商量呢。”
“什么事，你同我商量便是，哥哥为你做主。”程明佑眉目开朗地问他。
程明同便知今日逃不掉了，咬着牙道，“倒也不是什么大事，罢了，先陪哥哥喝酒。”
二人来到书房，程明佑吩咐小厮取了一壶烧酒来，招呼程明同在围炉对面落座，又着人去厨房弄些牛肉干花生米来下酒。
程明同酒量不好，方吃了一小口便呛住。
“哥哥，我不善饮酒。”
程明佑却是捏着酒盏，开门见山问道，“我怎么觉着，自我活着回来，三弟便不与我亲近了。”
“哪有，二哥，我...”
“你实话告诉我，是不是做了对不起我的事！”
程明同被他戳中心事，腾的一下站起身，面色烧红，“我..我没有！”
程明佑看着他没说话，只管将酒盏饮尽，又满上一杯，将之推到他面前，“喝！”
程明同自小跟随程明佑长大，对他的性情所有了解，今日见他这番作派便知是不达目的不罢休，暗忖与其被他猜来猜去，还不如据实以告，遂一屁股坐下，带着哭腔与程明佑道，
“没错，我是有对不住哥哥之处，不过这真不怨我。当初母亲着人兼祧，问过我的意思，是想叫我与嫂嫂....”
程明佑托肘搭在膝盖，眼神锐利看向他，“你答应了？”
“没有！”程明同哭道，“我拒绝了，嫂嫂也拒绝了，觉着这般做对不起哥哥。”
“没多久我被母亲赶回京城，那一整年我都没见着嫂嫂，后来哥哥回来不久，便有了个孩子，哥哥，不瞒你说，我怀疑母亲私下寻人与嫂嫂兼祧，安安是嫂嫂亲生女儿，并非收养之女！”程明同将搁在心底许久的猜测说出来。
说得程明佑眯起眼，“真不是你？”
“真不是我...”程明同叫苦不迭，“我觉着...”
程明佑见他一副欲言又止的模样，抬手将人拽跟前来，逼问道，“你觉得是谁？”
“我觉着...”程明同心一横，咬牙道，“我觉着像大哥，否则母亲没理由把这事瞒得密不透风，半点不叫旁人知道。”
在程明同看来，大嫂素来善妒，而大哥觊觎二嫂的美貌也不是一日两日了。荫庇的名额理当归长房的儿子，这么一来，大哥便是不二人选。他笃定母亲是为了后宅安宁，才将这一切捂得严严实实。
母亲此人惯会钻营算计，又怎么可能把荫庇名额给外头男人的儿子，自是兄长无疑。
程明佑听完，沉默了许久，眯起眼笑了又笑，一言不发，闷头将一壶酒喝完。
当日夜里，他又趁着程明同去族学的功夫，寻了借口将兄长程明泽请来书房，一番试探，程明泽也有自己的说辞，
“不瞒你说，我觉着那个人是三弟。我与你大嫂起先是打过过继的主意，怎奈没能说服母亲与二弟妹，只得作罢。三弟不同，当时，他一来不曾娶亲，二来性子软弱任凭母亲拿捏，除了他还能是谁？至于为何瞒得死死的，这不是怕三弟将来不好娶亲么。”
两人说辞均合情合理，程明佑被气糊涂了，也被说糊涂了。
就凭那两癞蛤蟆何至于让夏芙念念不忘？
可除了他们俩，母亲还能将大好的荫庇名额拱手让人么？
也不可能。
程明佑绞尽脑汁只能认为，是夏芙觉得愧疚，难以面对他，故而迟迟没让他去后院。
他的芙儿那般善良，在与旁人有过肌肤之亲后，又如何能坦然与他做夫妻？
哪怕是兼祧，她也是为了给他留后，为了荫庇名额，为了四房的前程。
芙儿没错，错在他的母亲，那个混账，还有....那个孽种。
若没有那个孩子，芙儿与那个男人之间的干系便能彻底斩断，他与芙儿也就能回到从前了。
程明佑想起程亦安那张小脸蛋，心里忽然生了刺般反感。
他做不到给别人养女儿，往后孩子每一声爹爹都在提醒他，他的妻子曾与人兼祧，他程明佑曾背负这样的耻辱。
一夜睁眼至天明。
翌日休沐结束，程明佑回国子监当值，连着数日没回来，夏芙也没多问，只吩咐人送些衣物去国子监的师舍，自个却在案后誊抄医书，终于在冬月十六这一日下午完工，她也没真指望程明佑，而是吩咐文宁将书稿装入匣子里，让她去府上文书阁询问流程。
文宁抱着匣子去了。
没多久回来告诉她，“咱们程家就有刊印厂，只是刊印前，得送去太医院下属的医书局审核，待审验完毕，便可发行刊印了。”
“那书送去了吗？”夏芙笑吟吟问。
文宁回道，“匣子给了文书阁的管事，说是明日一早送过去。”
夏芙遂放心。
连下了数日的雨，总算在今日午后放了晴，这会儿西边天晚霞尚未退尽，半空已有一轮圆月现了形。夏芙尚在屋内整理安安的衣物，四太太那边来了个大丫鬟，立在帘外朝她行礼，
“请二奶奶安，太太吩咐，夜里叫您去上房用晚膳。”
四房过去也有月圆之夜陪着四太太吃顿团圆饭的规矩，昨日下雨免了这一遭，今日特意来请，夏芙倒也不意外，“替我回婆母话，说我等会过去。”
“是。”
夏芙打发完丫鬟，进入西次间，见乳娘正在给安安喂奶，便与春花道，“安安闷了几日，待会抱着她去廊下透透气。”
“奶奶放心，待姐儿吃饱了，奴婢便与乳娘抱她出去玩耍。”
夏芙交待完毕，又回房更衣，换了一身月白的厚褙子出来，带着秋蕖赶往四太太的上房，留文宁等五人伺候安安。
自听闻夏芙亲自喂奶，周氏那边不大放心，唯恐累坏了她，暗自又挑了一名年轻的乳娘来喂养安安，西次间狭窄，三人守在里头，两人在外头看着，将程亦安护得严丝无缝。
程明昱下过铁令，不许四房任何人靠近程亦安，文宁私下甚至连秋蕖都防着，程明佑送的那些玩具从未近过程亦安的身，以确保孩子万无一失。
夏芙赶到四太太上房时，西厢房的用膳厅里已是人声鼎沸。三房的人尽数到齐，四太太端坐上首罗汉床，两侧分列着四张填漆长几，金氏与程明泽坐左上首，程明佑独坐右下首，程明同夫妇挨着金氏下边坐着，正凑头说笑，逗得金氏拿帕子掩嘴直乐。满屋子灯火通明，一派热闹景象。
夏芙见大家都在等自己，告罪道，“我来迟了些。”
四太太忙摆手，“无妨，快些落座。”
夏芙来到程明佑身侧，程明佑体贴地为她将软凳拉开了些，“怎么没携安安来？”
夏芙笑道，“她今日闹脾气，乳娘叫她抬头，她非不肯，趴在那耍赖呢。”
四太太听了先笑起来，“是得耗一耗她，已满了三月，马上就该学翻身。”
对面金氏清脆地接话，“我家这对哥儿比安安还大呢，如今翻身也不利索。”
“五个月了，还不会么？”
三少奶奶刘氏听着，腼腆地看了一眼程明同，程明同悄悄握了握她手腕，“咱不急。”
四太太见人到齐，便吩咐开席。
笑语喧哗间，丫鬟们端着热菜来回穿梭，碗碟碰撞声不绝于耳。
席间程明佑又是给夏芙盛汤，又是为她夹菜，好不慇勤，看得四太太眉开眼笑，指着他吩咐程明泽兄弟，“都学着些。外头的事我管不着，在家里可得心疼媳妇。”
程明同从善如流为妻子布菜，那边大爷程明泽却笑道，“咱跟二弟不同，二弟与二弟妹是久别胜新婚，我们都老夫老妻了。”
金氏嗔了他一眼，“得了，看来还是妾身来伺候大爷。”言罢亲自为他盛汤。
程明泽受宠若惊地接过来，“诶哟哟，岂敢岂敢！”
四太太见儿子媳妇均十分和睦，脸上露出欣慰的笑。
一切该步入正轨了吧。
四房也该慢慢兴旺起来，只消芙儿与佑儿安安稳稳地过日子，佑儿就不会总惦记那个男人，自然也招惹不到程明昱身上，四房便能太平。
谁能想到，当初赖以凭恃的权势，如今反倒成了掣肘。报应吧。这世间果真有一杆秤，所有的算计，终究都会结出自己的因果。
赵嬷嬷见四太太频频往夏芙二人瞧，凑过来低声劝道，“您老别光顾着看二爷，趁热尝尝这些菜吧。今儿这盘清蒸桂花鱼，奴婢瞧着鲜嫩得很，您也尝一块。”
“好勒。”
儿子媳妇挨个来劝酒，四太太十分受用。
程明佑劝过酒后，突然捂了捂肚子，往甬道去，赵嬷嬷见状跟了过来，“二爷，这是怎么了？”
程明佑撑着墙壁绕出屋来，冲赵嬷嬷道，“您去给我煮一碗蜜糖水来，我这肠胃有些不适。”
每每开席用膳，茶水间都预备着蜜糖水来解酒，赵嬷嬷立即取了一壶来，见程明佑进了正屋东次间，快步跟了进去，看他脸色有些发白，赶忙斟了一盏递给他，“哥儿，脸色怎么这般难看？”
程明佑接过糖水饮尽，苦笑着答，“年底应酬颇多，喝多了酒，有些难受罢了。”
赵嬷嬷看出他眉眼间有些消沉，叹道，“今几个瞧您跟二奶奶不是挺好的么，怎么倒像不痛快似的？”
程明佑抬眸看向她，叹道，“嬷嬷，孩子满了三月，我也该搬回后院了吧，我打算趁着今日光景好，搬去后院住。”
这话一出，赵嬷嬷神情便有些僵住，只是仔细一想，也确实是时候了。
“这话您跟二奶奶提过不曾？”
程明佑撒了个谎，“亚岁宴那几夜明里暗里试探过，只是孩子总是哭哭啼啼的，芙儿心思都在孩儿身上，顾不上我。”
赵嬷嬷只得劝道，“没法子，孩子还小，二爷多担待些。”
“我忍不了了，我回来已四月有余，没道理一直睡在前院，我看今夜是个契机。”
赵嬷嬷也觉着这话有几分道理，“那哥儿打算怎么办？”
程明佑说明来意，“嬷嬷帮我一个忙吧。”
赵嬷嬷愣住，“老奴能帮您什么？”
程明佑自袖下掏出一个拨浪鼓递给她，“嬷嬷今夜能否帮我将安安抱来上房，拿着这个拨浪鼓给她玩耍，哄她在这睡一夜。只要我与芙儿成了事，后面就不劳嬷嬷费心了。”
万事开头难，一旦迈过那个坎，便一马平川。
赵嬷嬷想起程亦安来头大，实在不敢去揽这个事，“二爷，那小安安才三个月大，老奴怕是...”
尚未说完，便见程明佑又递过来一锭银子，足足二十两，不着痕迹塞去赵嬷嬷掌心，赵嬷嬷顿时给僵住，一时不知该推拒还是受着。
程明佑看着她，带着几分孺慕之意，“您老是我的乳娘，我也算您半个儿子，我与芙儿总不能这么僵持下去，就这一夜，您帮一回，我记您的恩情。”
二十两银子，够赵嬷嬷一年的月钱，委实难以推拒，且程明佑与夏芙之间就差那么点火候，帮一回又如何？
长房那位，又不可能娶夏芙，人不安安分分待在四房，又能何去何从？