第31章
已是夜里亥时二刻，荣华堂西面的花厅依然喧腾热闹，总管房这边却已忙开了。
大管家拿到程明昱批票后，片刻不敢耽搁，当即传令下去，命府内二等以上的管事悉数至总管房外的庭院听训。
空旷的庭院里，乌泱泱站了一地人。待听明白这趟差事，一个个险些揭了天灵盖。
“每年的金陵元宵灯会，筹备期少说也得三个月，如今只给十日？十日内要复刻出一场金陵河灯会，家主这是要咱们上天摘月亮啊！”
“又是乐点鼓手，又是龙狮班头，还得扎制那般精美的河灯。别说十天，便是一个月内找齐人手，都不可能！”
众人七嘴八舌，个个头大如斗。直到八大管家联袂而至，议论声才渐渐压了下去。
几位管家立在廊下，铺开章程商议。都是操持过大宴灯会的老手，倒也不至于毫无头绪。起初只觉时间紧迫，急得脑门发烫，待细细盘算一番，倒也镇定下来。
“最快的法子，是将金陵灯会的原班人马重金承包过来。唯有如此，才能在最短期限内把事敲定。”
程家在金陵产业丰厚，各行各当的门路没有不通的。
“金陵夫子庙元宵灯会，向来是由秦淮八家富户、十二家乐坊一同承办。要把这批原班人马全部挪到弘农，怕是不容易。”
“非得原班人马不可吗？金陵、扬州、泰州、通州乃至弘农本地，会扎河灯的匠人也不少。咱们招标，还怕无人应承？”
“你错了。招标买马，少说也得一个月的功夫。要在十日内办出一场规模不逊于夫子庙灯会的游园宴，最迅捷的法子，就是把人从金陵连锅端过来。”
那位管家闻言抚了抚衣袖，苦笑一声，“还能怎么着，砸银子呗！”
另一人摊摊手，“即便是砸银子，人家也未必乐意，一要长途跋涉，二得在这么短时日内，排练戏曲扎好灯盏，没有巨大的诱惑，怕是那些个富户也未必看咱们程家的面子！”
“我倒是有个法子。”掌管程家外头铺子收租的三管家沉着地捋了捋须，
“去岁度支为了弥补国库亏空，拍卖了江西一个矿庄，盘子太大，当时无人敢接手，是咱们程家揽下来，孰知矿藏一开，接通了南洋的生意，反倒叫那些江南巨擘们眼热，家主此前一再吩咐，叫咱们想个由头，将人笼络过来，诸人分一杯羹，皆大欢喜，今个儿不正是契机么。只要这游灯会他们给咱办得漂漂亮亮，回头便准各家入股，当不是难事。”
这话说得众人眼前一亮。
“妙招，只消将这个消息放出，怕是那些富户商贾均得连滚带爬来求咱们程家。如此，方能在最短时日内，将河灯会办成。”
大管家也不多说了，指着三管家，“我连夜飞鸽传书金陵，将消息散出去，你此时此刻快马出发，亲自坐镇金陵料理此事，告诉他们，十月初九，不能抵达弘农玉带河者，没有资格入股！”
“好！”
三管家衣裳都来不及换，长袖一甩，点了三名管事并侍卫出门而去。
余下的事务也不少，灯会在何处举办、戏台如何搭建，茶水点心与餐食如何供应，桩桩件件都得落定。大管家一番运筹帷幄，挥斥方遒，不消半个时辰便将差事分派得清清楚楚。各人领了对牌，赶往银库兑取银票，一时之间，总管房与总账房忙得人仰马翻。
恰好五老爷与十老爷正坐在总账房里，为金菊节程家坐庄一事盘账，忽然听见大管家这边张罗游灯会，顿时唬了一跳，连忙找了过来。
“这是什么时候的事，怎么突然要举办游灯会？”
游灯会可比金菊节在街上扎些灯盏摆摆戏台，规格要高得多。
大管家一瞅两位长老精明的神色，便知他们想什么，生怕自个被排挤在外，没能在里头显显威风。
他故作高深，“老奴也不知，是家主亲下的命令，老奴只是照办罢了。”
十老爷大惊，“明昱的吩咐？十日内在弘农举办一场不逊色于金陵夫子庙的游灯会？”
大管家耷拉着双眼，忍着满腔的腹诽，郑重颔首，“确是如此。”
十老爷与五老爷相视一眼，沉吟道，“明昱行事素来稳妥，也从不过问金菊节这等闲务，骤然摆这么大阵仗，莫非朝中有贵人要来？”
五老爷深深叹道，“想来是如此。”
他们将视线一同投向大管家，想求个准信。然大管家面无表情，没给任何回应。
未经家主准许，管家们不会透露游灯会是为谁而办。且他们至今尚未摸准主子的心思，兼祧一事又不曾公布于众，管家们只能缄口不言。少说多做，砥砺执行，是他们伺候这位年轻家主所锻造出来的素养。
十老爷二人见大管家不表态，抬步便要往沐心堂去，“我去寻明昱问个明白。”
“不可！”大管家抬手一拦，皱眉劝道，“长老们，家主忙着呢，此刻不见任何人。”
十老爷恼了，瞪了他一眼，“这么大事，为何不交予我等筹办，你可知底下多少人等着咱们程家赏他们一点脸面？”
程氏家族延续数百年，根系盘错，枝叶葳蕤，早已不是一族一姓之兴衰。光弘农郡，便不知有多少商户小族依附程家而活。
程家一举一动，都能引来各界关注。倘若这次游园会没能让本地人分一杯羹，几位长老在郡内的面子可就不好看了。
大管家何尝不懂这个道理，连忙赔了个笑脸：“将金陵原班人马搬来弘农，方能在十日内办成这个游灯会，这是上头的意思，我无权置喙。至于人来了，客舍如何招待、餐食如何供应、河面如何疏浚、戏台如何搭建...诸如此类，均由诸位长老定夺，我全凭你们吩咐。”
这话总算说得透亮。五老爷笑了，负手道：“这还差不多。况且游灯会的消息一旦放出，附近官宦、富户、百姓定是争先恐后而来，届时还不知何等热闹。我看哪，初九浴佛节，初十游灯会，多出这一日来，咱们府上的太太奶奶们才忙得过来。”
大管家笑容堆了满脸：“还是您老有主见，我看就这么办。说到底，咱们忙来忙去，还不是为了哄这些姑奶奶们开怀？”
“还真是这个理！”
大管家一通恭维，将人客客气气送走，随后长袖一甩，命众人各司其职，紧锣密鼓筹办开来。
再说回夏芙。
午后陪着程明薇说了半晌话，夜里又被周氏拉至暖阁，吃了几盅果酿，闹了好一会儿方休。便是四太太今个也喝多了些，夏芙搀着人往四房送，见她捂着胸口难受，小声劝责了几句，“您老也是不惜身，那六太太劝您的酒，您就只管喝，也不知推拒出去？”
四太太搭着她纤细的胳膊，望了望头顶苍茫的夜色，忽然嗤笑出声。
“我高兴，便多喝了几盏。”
是高兴吗？
当然不是，瞧见旁的几房人丁兴旺，儿孙成群，偏她孤苦伶仃，唯一有出息的儿子葬身沙场，现下四房没个凭仗，得靠儿媳兼祧，方能博得一条出路，心中悲苦不堪。
一旦没能怀个孩子，所谓兼祧也不过是走个过场，白白牺牲了芙儿罢了。
骨血一日没结胎，四房便无着落。
四太太心里难受，不敢与外人道，哪怕当着夏芙，也只能强颜欢笑，生怕逼了孩子。
夏芙自个也乏累不堪，一时也没看穿婆母底细。
“我瞧着明薇姑娘，待您与旁个不同？”
提起这事，四太太倒是真心实意笑了，偏头看向她，“你不知道，她出生时，我给她喂过奶，那时我刚生了佑儿没到一年，佑儿不肯吃乳娘的奶，由我亲自喂养。赶巧明薇出生那会儿，你大伯母身子不好，乳娘的奶明薇又不吃，闹得厉害，我一去，干脆将孩子往自己怀里一兜，孰知她竟与我投缘，如此喂了她将近两月，你大伯母时不时提起这事，明薇感激在心，自然待我亲热一些。”
“原来是这个缘故。”
说话间，回了四房，夏芙伺候四太太梳洗睡下，折回秋香苑。
闹了大半日，她也乏了，褪去发钗外衫，扶着腰肢进了浴室沐浴。
九月底的天，夜里凉风阵阵，不过秋香苑这间浴室却窄小保暖，四下窗门一掩，一丝风也透不进来，夏芙懒洋洋地靠在浴桶，任凭那抹温热的水汽晕染她的眉心。
也不知是喝多了果酿的缘故，抑或经浴水浸泡。
身子骨软绵绵的，小腹亦有些发胀，好似是那人...在身子里似的。
夏芙猛打一个哆嗦，飞快逼着自己将那些画面自脑海剔除。
过去与程明佑夫妻半载，也不曾如此，难不成是因着多经了一个男人的缘故？
这种感觉，夏芙不喜。
定是近日过于清闲，才叫她胡思乱想。
于是翌日晨起，习练完十页小楷后，夏芙决心给自己找些事做。
夏芙祖上做过药材生意，是因夏芙的祖母实则是位女郎中，夏芙嫁妆里那些医书与诸多方子便是祖母留下的。她记得婶娘与她提过，祖母在世时，苦闺中妇人讳疾忌医久矣，一来女人家的病，隐秘忌讳，羞于叫外人瞧，能拖一日是一日，二来市面上行走坊间的女医屈指可数，哪个女人敢与男大夫细说那档子事？病一拖，人便没了。
夏芙的母亲便是带下淅淅沥沥，油尽灯枯而死。
相较而言，乡下的妇人便没那么多忌讳，是以夏芙的祖母年轻时一直在民间走门串户，给人看诊，由此留下诸多病案与诊断方子。
夏芙忽然萌生一个念头，倘若她将祖母留下的方子医案，编纂成一册专治妇人病的医书，流传出去，没准能造福那些不便瞧病的闺中妇人？
这么一想，夏芙唤来秋蕖与文宁，将耳房里几个嫁妆箱子抬出，翻出祖母祖父与爹娘给她留下的医书遗物，先是分门别类理好，旋即琢磨从何处着手。
整理间，便将自己的主意与文宁和秋蕖一说。
二人自是万分赞成。
“二奶奶若能编出这样一册医书，便是造福世人了，不瞒奶奶，奴婢外祖母便是这个病去世的。”
夏芙心里很有干劲，“我也不知成不成，总归试一试。”
文宁探过脑来，“二奶奶，这可是积功德的大好事，赶巧咱们府上有太医院的老太医坐镇，得闲您还可向他讨教讨教。”