第23章
夜色湛蓝，万籁静谧，远处天光尚未明了，隐隐泛着鱼肚白之际，花溪楼外，一辆马车悄然驶离。
“少宗主，我等奉命行事，您若不交出族中圣物，自然只能将您带回宗门复命，得罪了。”话落，车中少年被人强行喂下蚀阴散。
马车颠簸，帘幕蹁跹，稠江陷入昏迷前，手腕微动，掩在衣袍下的赤金蛇吞吐舌芯，不住贴上那片冰凉后，最终悄然落下马车，叫人不察。
待稠江闭上眼彻底失去知觉时，身旁人终于放松警惕，靠着马车壁廊闭目养神。
马车行至城门口时，曦光初露，守卫们见是一群衣着怪异，脸上布满刺青，神情凶神恶煞、瞧着有几分似南疆之人时，不敢过多盘查，粗略例问过几句后，如送瘟神般很快将人放行，不敢过多靠近，毕竟南疆多瘴林虫兽，巫蛊之术更是叫人闻风丧胆。
顺利出城后，看守之人见稠江尚在昏迷中，毫无醒来迹象，放心地下了车活动筋骨。
车中之人尚在昏迷中，面庞白皙，薄如翅翼，被蚀阴散折磨数日，眉眼间满是憔悴无力。
“再这样下去，少宗主体虚亏空，性命攸关呐。”车帘掀开时，其他几位长老瞧见了里面情形，不免担忧道。
正下车的大长老却是一派从容镇定，冷眼觑向几人，口吻不容质疑道：“怕什么，少宗主身上有圣物护体，百毒不侵，蚀阴散只能让其陷入昏迷，浑身无力而已。”
几人听闻，默声在侧，碍于平日里大长老威压，不敢反驳，心中却是不甘。
他们此番奉宗主之命带回少宗主，一来是怕南疆圣物遗落在外，二来宗主身体每况愈下，族中人心不安，觊觎生乱之人不知几何，唯有将少宗主带回，才能安定人心。
“不要忘了，少宗主自幼被宗主养在虫谷中，身体早已异于常人，若非有宗主血脉控制，你以为这蚀阴散能制服得了他。”大长老刻意压低声音，目光扫视而过，叫人生畏。
余下几人缄默，似乎也认同了大长老之言，不敢再怀有质疑之声，马车继续前行，直奔南疆而去。
车中稠江眼睫轻颤，身体仿佛正在遭受极大痛苦般，挣扎了许久，始终不曾睁开眼来，异样无人察觉。
夜幕天黑，南山畔的竹苑中，谢慕清临睡时收到消息，云姝明早入城。
掩下惊喜后，谢慕清对守护在外的莫时道：“莫时，明日早早唤我起身，我想去城门口迎迎阿姊。”
“是。”黑暗中，莫时报臂栖树，应答道。
天光初见明时，谢慕清纵马离开，裴季正巧打开屋门来，望见二人正离去的背影。
目光尚未收回之际，隔壁屋门也正巧打开来，王序之探出头来，和睦笑着朝裴季打招呼道：“裴兄早。”
说话间，王序之止不住打了个哈欠，倦意犹未消退。
“早。”裴季看过去，神情早已恢复往日清明，一惯以清和儒雅面庞示人。
“昨日观了一日裴兄同先生下棋，叫序之受益匪浅，不知今日裴兄有何打算？”王序之未察觉有异，神情含着意犹未尽笑意，目光中对裴季崇拜之意更甚。
“打搅数日，裴打算下山了。”裴季温和应道。
“诶，裴兄今日未拄拐杖行立，可是腿疾已愈？”王序之终于发觉裴季今日异样来话说出口时，多了几丝惊喜之意。
“正是如此。”裴季自然地走出屋来，行至王序之身前，面上含蓄轻笑道。
“恭喜裴兄，贺喜裴兄。”王序之掩好屋门，转身对裴季连声恭贺道，眼中止不住地笑意。
“多谢。”裴季回以轻笑道。
说罢，二人面上具是悦色，一道同往谢老太师屋中而去。
“拜见先生。”
“拜见太师。”
跨进院中时，谢老爷子正结束五禽戏，院中茶香袅袅，放眼望去，竹叶清翠，倒是个修身养性、隐居避世之地。
“你二人不必多礼，坐吧。”老太师含笑招呼二人道。
二人闻声落座。
“太师，裴季今日前来，是与您辞行的。”裴季直明了当道明来意道。
“石圭腿疾既已无恙，便无需浪费光阴在我老头子这处，不知此番离去，有何打算？”谢老太爷笑望着，心中甚是宽慰。
“此番主动请缨奔于乡野，替陛下体察民情、纠察百官，如今也是时候回京复命了。”裴季敬意有加，眉目清朗道。