第22章
竹苑清幽，避世隐居后，谢老天爷与忠叔习惯了自给自足、丰衣足食的生活，身旁再无仆从。
“翁翁，您与忠叔操劳一日，快去歇息吧，我来收拾碗筷。”满桌菜食如今唯剩残羹，谢慕清笑与自然道，居山中数日，跟着两位老人耳濡目染，虽于烹饪尚且有难度，但简单家务倒也难不倒她。
“灶台里留了热水，郡主仔细冻着手。”这几日的碗都是由小郡主亲力亲为，忠叔倒也不觉有何不妥。
这些时日来，谢慕清早已融入了山中轻简生活，起先他还有所顾及，郡主那样一双纤白玉嫩的手，如何干得来琐事，但她却是坚持，老太爷也不阻拦，忠叔便当真让小郡主干了一回，自那后，小郡主自然而然地揽过了膳后清理厨具的活计。
话落，谢慕清娴熟地开始动起手来，一旁的王卿言见状殷勤相帮，动作与之相比，显得生疏无比，但二人仿佛乐在其中，脸上始终洋溢着笑意。
一旁的裴季和王序之诧异不已，瞧郡主那熟稔动作，二人顿生愧疚，君子远庖厨，因着身份世俗之故，他们何曾关心过家中日常，惯来由人侍候罢了，何况谢慕清这等生来尊贵、备受娇宠之人。
待将碗筷收拾入偏院后，王序之后知后觉地想要上前来帮忙，往后长居于此，他也该学着干点什么，趁此机会多看上几回也是好的，若往后帮忙却手忙脚乱越帮越忙岂不遭先生嫌弃。
对此，王序之颇有觉悟。
偏院狭小，好在忠叔此前留了烛火，月光皎洁，尚算明目，王卿言见自己帮不上什么忙，便从外取来小马扎，好站得高些为其照明。
谢慕清备好热水，转头望见裴季与王序之不知何时到来，二人眸光中难掩惊奇，如同稚童凑街道热闹般，亮晶晶的，叫人不忍直视。
谢慕清心中不由一阵好笑，面上却是不显，家中侍女环绕，她此前也从未关心过衣食住行，随翁翁居山里这些时日，晨闻鸟鸣与日暮时倦鸟归林不一，溪中欢鱼灵跃，花木旺盛，她才发现世间一切原是那么蓬勃生发。
三人目光实在炙热，饶是谢慕清再如何想假装不知也难以忽视，索性抬头朝三人道：“忠叔想必在收拾屋子，不若你们去那边帮忙？”
三人恍然回神，王序之自知失礼，一阵支吾羞怯后，终是再不好意思待下去道：“有劳郡主，往后便将此活交由我吧，先生并未提及束脩，王某唯有身体力行好好孝敬他老人家。”
离去时，王序之还不忘拉走一旁伸长眼睛犹不自知的傻妹妹，并顺手将烛火一并交由到身后处的裴季手中，离去前还不忘道：“郡主，让裴兄留下陪您吧，有个人作伴不是。”
说罢，挑眉望向裴季，目光不忘在二人间揶揄，随后脚下犹如生风般，拉着妹妹快速逃离。
王卿言尚在懵懂间便被兄长一并拉了出来，回廊下，小姑娘颇为不悦地仰头撅着小嘴质问道：“阿兄为何要带上我，郡主阿姊那边还需要卿卿帮忙呢。”
饶是王卿言再如何不满王序之也只能选择视而不见，自家妹子年幼，不懂情爱便罢了，但郡主与裴郎兄有过那样一段天下皆知的风月之事，他虽不明就里，但如今想起今日书塾前那番莫名，心下了明几分，灯下美人，郎君有意，他与妹妹实是不该留在那里。
“老伯既帮了我们，应当心生敬意，亲自道谢，往后你都随我住在这里，还怕见不到郡主吗？”王序之拿出兄长架子，故作庄严道。
王卿言见兄长言辞凿凿，但真信以为真，不敢反驳，心却依旧还留在偏院中，记挂着郡主阿姊。
王家兄妹离开后，偏院中顿时只留下裴季与谢慕清，为着掌灯照明之故，裴季不由上前几步，拉长的身影徐徐落在微附身的谢慕清身上，叫人越发不自在。
橘火灯影下，耳旁散落着几缕碎发，谢慕清似觉痒意不断，经不住用手肘轻撩，奈何甚微。
一旁的裴季望着眼前之人，蓦的伸手，将那柔软碎发径直别在谢慕清耳后，收回时，手指不经意间触碰到温热柔软。
谢慕清感知到耳垂处传来的寸缕清凉后，怔然回望，心头无端有股异样感作祟，屋中气氛霎时宛如凝滞般。
裴季自知失礼，满目无措，方才之举非有意为之，只是见眼前之人实在不才浑然不觉伸手，正欲致歉时，突闻及磁碗跌落在地的清脆之声。
二人脸上俱是惊惧茫然，愣怔片刻后，似回过神来般纷纷俯身，眼下裴季再顾不得手中拐杖，匆忙出声制止道：“郡主小心，瓷碗缺口锋利，夜间又不甚明朗，让在下来收拾吧。”说话间，裴季话语温柔，发自肺腑关怀之意，月光恰如其时地映入眼瞳中，黑如点漆般蹭着细碎光亮。
谢慕清抬眸与之相对，慌张蹲下身时，方才察觉地上昏暗，那摔碎的瓷碗为桃木色，着实不好辨认，正在思虑间该唤莫时时，哪知这人也跟着蹲下了身，急切之语止住了谢慕清刚要呼出口的话头。
“郡主放心，未得遇贵人前，在下不过一乡间贫苦小子，父母早亡后，得相邻照拂，庶务不知干过凡几，而今越发到是养尊处优惯了，瞧着郡主金尊玉贵还亲力亲为，叫我等汗颜。”
二人如今咫尺相近，裴季眸光微动，说话间自然地将手中烛火拉进，随后埋首细细清理地上瓦碎，神情分外认真，瞧着有几分往日里严肃时的清冷。
经此变故，谢慕清方才有些慌乱的心慢慢平息，眼见帮不上忙，索性起身退开几步来，不叫身影遮挡住本就微弱的亮光。
待将最后一粒碎瓷拾起后，裴季终于露出笑意来，起身道：“郡主，剩下的交由在下来吧，今日幸得老太师留膳，能有薄面喝上一碗鲜鱼汤。”
谢慕清本想拒绝，往常这个时候她已收拾妥当，正舒舒服服地躺在榻上看话本消遣呢。
“换我举灯，裴大人收拾吧。”谢慕清顿了顿，眼前之人似乎真有意为之，故而改口道。