第21章
山间林道上，苍岭橙黄红烈，给秋日更添几分绚烂多姿。
谢慕清陪着翁祖父坐在马车上，自然也留意到了一直跟在后面的那辆马车。
绕过眼前山峰，河谷骤然出现在众人前，入目处，大片秋菊凌然枝头，清姿雅致，浓淡相宜。
莫时停下马车，听到动静的谢府老仆忠叔迎了出来，咧牙笑着道：“今日时运不错，晚上有鱼汤喝。”
刚下马车的谢老太爷闻声也不经含笑回应：“是鲈鱼吗？”
“正是呢，得了三尾，小郡主最喜喝您顿的鱼汤了。”忠叔笑得高兴道。
“去山下买点豆腐来，今晚给娇娇炖笃笋豆腐鱼汤。”谢老太爷不经抚须，格外有兴致道。
自隐居在此后，谢老太爷不再过问世间事，一心著书立学，过着闲云野鹤般悠闲自在日子。
得亏桑垣锲而不舍地登门相邀，老太师这才勉强应了书塾中传道解惑之业。
“早早备下啦，料您必是想炖这道鱼汤。”忠叔笑着道。
“回去吧，今日答应了给娇娇和路上带回的小姑娘做糖人，给我准备些饴糖来。”谢老太爷抬脚往前，边走边说道。
忠叔闻言这才留意到紧紧跟在谢慕清身旁瞧着便讨喜的小姑娘，和气笑了笑后下去准备了。
院外，莫时刚将马车安置好，裴季与王序之也到了。
二人不请自来，本就有些许尴尬，莫时看了眼二人，径直往里去了。
既无主人相邀，裴季与王序之一时又不敢进来，但又不甘心就此离去，只能枯枯耗在院外等着。
篱笆小院中，菜畦被分成田格子般打理得整整齐齐，虽已至秋日，但瓜果长势极好，想来被人悉心照看。
谢老太爷回屋换过一身粗麻布衣后，正在菜畦间锄着旁生出的杂草，而谢慕清则带着王卿言给院中鸡鸭喂食。
王卿言出身琅琊王氏，如今的王氏虽不比从前位高势大，但也是被父兄锦衣玉食般养大的，自然不曾体验过这般满是烟火的农家之乐。
随着撒下一把把的粗麦，小鸡小鸭争先恐后地围着二人追逐，王卿言只觉快乐极了，笑语不断，便是从前独自一人喂食的谢慕清也不经被其笑声感染。
小院中，二人笑语不断，明明是乡间寻常之事，竟被二人弄出这般乐趣来。
谢老太爷自不必说，便是院外的裴季与王序之自然也听见了，这欢快畅脱的笑语，越发叫二人心猿意马，好在终是压制住了心间那股冲动。
忠叔准备好物什后，谢老太爷放下锄头，在一旁院中给二人制糖人，谢慕清与王卿言围在一旁。
泥炉炭上，饴糖慢慢融化开来，香气扑鼻诱人，两个小姑娘早已被勾起了馋虫。
谢老太爷不再耽搁，给二人各自画了锦鲤和兔子糖画，瞧着便栩栩如生，两个小姑娘捧在手心一时倒有些舍不得吃，王卿言更是满眼亮晶晶的，口水噙在嘴角。
“吃吧，翁翁给你们俩多弄几个，放在冷窖中，想吃了随时去取。”谢老太爷满眼笑意道。
话落，二人才敢开始小心翼翼地吃着手中的糖画。
谢老太爷见状笑了，眼神满是宠溺。
待将糖画都做好后，忠叔找来了一具干草编制的棒子，正好够将所有糖画都插上。
谢慕清与王卿言早已吃完手中那串，这时见忠叔弄好，又各自挑选了自己喜欢的图案。
谢慕清选了生动活泼的燕子衔泥型，王卿言则选了可爱逗趣的小蜻蜓，二人满脸欢喜。
谢老太爷瞧着小辈开心，脸上的笑意不曾消散过，随后叫忠叔取来冬日里从雪松上收集来的雪水，烹煮菊花茶。
忠叔再次折返时，谢老太爷终是想起了院外的二人，道一旁的莫时：“将候在院外的那二人请进来吧。”
莫时闻言看了眼谢慕清，见起神情如旧，这才离开往院外而去。
“娇娇，今夜回城吗？”老太爷一边慢慢搅动着手中竹匙，一边漫不经心道。
“不回，娇娇要在此陪着翁翁，直到云姝阿姊来。”谢慕清吃着快没了的糖画，不解却老实回道。
有些不解翁翁这话是何意，她住在此也有些时日了，早已习惯了山中清幽静谧，怡然自得地日子。
“我也不回。”一旁的王卿言闻言后仰头看向一旁慈目垂爱的谢老太爷道。
唇角处不知何时沾上了些许糖渣，越发显得可爱了。
“好好好，那便都留下来，翁翁给你你们做好吃的。”谢老太爷闻声笑了，眼中尽是溺爱之色。
待二人吃完手中糖画后，莫时折返，身后跟着裴季与王序之。
随着茶水沸腾，院中菊花香香汩汩，香气四溢，二人来到后，神情举止不自觉地稍显严肃。
“晚辈琅琊王氏，唤序之，此番远道而来，是为求拜老太师收我为徒，聆听教诲。”王序之恭声作揖道，态度尽显万般诚挚谦恭。
谢老太爷不紧不慢地继续着手上动作，并未回应，眉梢却是在听到琅琊王氏时轻微颤动。
一旁的几人默不作声，静静留意着此幕。
待谢老太师斟完茶后，终于停下手上动作，目光看向眼前依旧拱手作揖之人，语调清平道：“小姑娘是你何人？”
王序之闻言眼中闪过片刻诧异，随着老太师所指望了望王卿言，随后恭敬回道：“回太师，是舍妹。”