第9章
沈维桢注意到，阿椿一直在仰脸看他，嘴巴微张，似瞧到什么了不得的东西。
现下却没时间问她，他知道，若是被奴仆发现，深更半夜，他与妹妹在这儿，就麻烦了。
按照礼法，她不该在深夜偷出院子。
这只是其一。
如果惊动了老祖宗李夫人等人，阿椿身边的婢女好说也得挨上几十板子，这个月月例也别想领了；再严重一些，连她也要跟着罚月例，入府后她才领了多少钱，刚才她抄书的那些纸也不是什么好纸。
幸好今晚在这里的是他。
沈维桢提着灯笼出去，那小厮已经到了门口，撞见他，吓一跳，立刻行礼：“大爷。”
李夫人管家有一套严格的章程，哪怕听雪轩无人居住，又建在水上，每夜，也有小厮前来巡逻，一是防止走火，二是避免夜深老鼠损坏家具器皿。
寻常不会有人来此，今日走过，瞥见内有幽幽灯光，小厮只当撞见了丫鬟小厮私会，存着几分坏心思，想捉一对野鸳鸯，哪想到出来的竟是稳重端方的大爷，登时吓得腿都软了，魂飞到九天外。
他虽没有去仁寿堂伺候的荣幸，却也知道，这位大爷御下甚严，不苛待下人，但若是做了错事，也绝无转圜余地，直接发落，再也不用。
“今夜月色不错，我在此赏月，”沈维桢淡淡说，“若无事，便出去吧。”
小厮忙说扰了大爷雅兴还请恕罪，哪里还敢往房内看？得主子应允后，立刻夹着尾巴逃了，生怕惹怒主子。
待人走后，沈维桢将门关上，把明瓦灯还给阿椿：“时间不早了，你也该回去休息；女学授课严谨，你明天卯时便要起床了。”
阿椿还在看他的脸，光源移走了，她仍呆怔着，哪怕看不清，她的脑子也能勾勒出方才那惊鸿一瞥——哥哥的绝世容光。
“怎么？一个小厮就把你吓呆了？”沈维桢伸手，在她眼前晃晃，意识到她看不清，又缩回手，问，“看我做什么？”
阿椿说：“哥哥，你真好看。”
沈维桢蹙眉：“不过皮囊而已。”
阿椿从善如流：“哥哥你的皮囊真好看。”
沈维桢笑了一下，随后板起脸，训斥：“这话也不可乱说，人不可貌相，不可以貌取人。”
他察觉到，阿椿对他常常口无遮拦；若她年岁再小些，还能以“童言无忌”做遮掩；如今这般，他有些头痛。
只是今晚头痛的事情太多了，现下也不差这一件。
沈维桢如此自我安慰。
“为何？”阿椿好奇，“那只是夸赞也不行吗？哥哥当初与孟小姐初初相看时，不也夸赞孟小姐惊为天人么？”
黑夜里，她听沈维桢突然冷下语气：“静徽。”
阿椿说：“怎么了？”
“再不回去，”沈维桢说，“只怕伺候你起夜的侍女该发现你走丢了。”
阿椿猛然想起这件事，立刻起身：“我马上走。”
她脑子存不住东西，有一件要紧的事情要做，就忘记上一件。
沈维桢一提可能连累守夜的侍女，阿椿就忘掉了没有得到答案的问题。
因她前几日又得了几匹天水碧的丝绸，若沈维桢和孟小姐的议亲还能继续下去，阿椿便能将那些丝绸转赠给沈维桢，好让他拿去送给孟小姐，也算是报答哥哥。
现在阿椿已记不得这些了。
幸好这夜什么都没发生，没有波澜，沈维桢送她回了院子，冷冷淡淡地说是“不想你失足跌伤、惊动了老祖宗”。
阿椿依旧开心，她知道沈维桢是喜欢用“礼”来说事的人，他一定是关心她的。
分别之际，沈维桢还问了她一个古怪的问题——“你近日和继昌可有来往？”
阿椿老老实实地说：“近日五姑母来府上，带了礼物，二哥哥将他得的那份礼物送给了我，我让侍女将我新做的荷包给了二哥哥，是回礼——怎么了？”
沈维桢说：“没什么，回去吧。”
阿椿不知道沈维桢问这些是要做什么，她只知道，第二日就是去女学的日子。
她要痛苦地学习了。
次日，阿椿便早早起床，如今要上早课，也不必再向老祖宗请安；她老人家体恤阿椿，又送一个侍女过来，名唤冬雪，颇懂诗书，伴阿椿读女学。
秋霜见了冬雪，结结实实一惊——冬雪先前在仁寿堂做事，沈维桢看她机敏，又善于伺候笔墨，恰好老祖宗喜欢手抄佛经祭祀，他便将冬雪送去老祖宗那边。
老祖宗怎么又舍得将她给藏春坞了呢？
老祖宗和大爷如此看重，李夫人那边虽然不来，但该给藏春坞的待遇绝不含糊……这位表姑娘，真的只是一位远房表亲吗？
秋霜不敢继续深想。
阿椿惊喜极了。
她所就读的女学名为兰章堂，和沈维桢所在的书院同位于城外近郊一处山中，现下府上四个姑娘要去读书，每个姑娘都配了一辆马车，前往兰章堂的路上，冬雪便详细地为阿椿讲了今日女学要学的内容，预先了解，以免被夫子问起，一问三不知。
阿椿捧着暖手小香炉，崇拜：“你怎么知道？”
“昨日向夫子特意嘱托过我，”冬雪严肃，“兰章堂有位师长是她昔日闺中密友，今日会教习姑娘；向夫子叮嘱，一定要让姑娘您用心预习，切莫丢了向夫子的颜面。”
阿椿更不想去上学了。
沈府四位姑娘的马车还在路上颠簸，沈维桢已早早到了书院。
他有自己的一套规律作息，早睡早起，起床后在院子中先打一套拳或练剑，沐浴后用早餐，再骑马去书院。因起得早，沈维桢抵达学堂时，往往还没有其他学子，他可安静地看会书。