在这女尊世道，无女便意味着家业无人承继。
这些年她虽忙于朝政，心下却越发焦虑。
正夫与侧夫皆已年过三十，生育艰难，她已在考虑再抬几房年轻小侍，无论如何，总要生个女儿出来。
而观止，是她倾注心血最多的孩子。
这孩子自幼聪慧，不仅将男子该读的《男诫》《内训》倒背如流，更主动研读史策经纶、治国方略。
她私下考校，其见解之深、格局之广，连她麾下几位谋士都赞叹不已，直夸他有“王佐之才”。
这般儿子，她怎甘心让他为人侧室？
便是东宫正夫之位，她都觉委屈，本打算若观止真嫁入东宫，她必全力扶持皇太女。
可如今，一切皆因那场落水成了泡影。
她不禁怀疑，这场落水，是不是云潇潇安排得？
“等大公子回府，”谢玉书压下心头烦闷，冷声吩咐，“让青竹立刻来见我。”
“是。”
方芸应声退下。
——
青竹跪在冰凉的地上，额角渗出细密的冷汗。
“公子今日，究竟去了何处？”
谢玉书的声音不高，甚至算得上平静，却带着久居上位者特有的威压，一字一句，敲在青竹心头。
青竹头垂得更低，指甲几乎掐进掌心：“回、回家主……公子只是……只是随意去书局逛了逛……”
“书局？”谢玉书端起手边的茶盏，盖子轻轻刮过盏沿，“哪家书局？买了什么书？掌柜可曾见过？”
一连串的问题，冷静而迅速。
青竹喉头发紧，背脊的衣衫已被冷汗浸湿。
他是家生子，知晓家主的性子，平日里待下虽不算严苛，但一旦触及底线，手段绝不软和。
“是、是城东的‘文渊阁’……”他硬着头皮往下编，“公子……买了些新到的山水游记，并未久留……”
“文渊阁申时便关门。”谢玉书放下茶盏，“你们戌时三刻才回府。中间这一个多时辰，去了哪里？”
青竹浑身一颤。
他忘了，家主对京城各业了如指掌。
“奴才……奴才记错了，是、是另一家……”他语无伦次，声音开始发抖。
谢玉书不再追问，只是静静看着他。
书房内，陷入一片令人窒息的死寂。每一秒的沉默，都像巨石压在青竹胸口。
良久，谢玉书缓缓开口，声音里透出冰冷的失望：“青竹，你自七岁起便跟着观止，我当你是个忠心的。如今，竟也学会欺瞒主上了？”
“奴才不敢！”青竹猛地叩首，额头撞在冰冷的地面上，“家主明鉴！奴才万万不敢欺瞒！只是……只是公子吩咐……”
“公子吩咐你瞒着我？”谢玉书打断他，站起身，缓步走到青竹面前，“你究竟是谁的奴才？谢家的规矩，你忘了么？”
青竹浑身抖如筛糠，心理防线寸寸碎裂。
他知道，瞒不过去了。家主若真想查，明日便能知道马车去了玄镜司外，甚至可能查到公子与云掌司在车内……
与其被查出来，不如……
他伏在地上，声音带着哭腔：“家主恕罪！公子……公子他……是去见了玄镜司的云掌司！”
话音落下，谢玉书背在身后的手，猛地收紧。
果然。
“何时见的？在何处？说了什么？”
青竹不敢再有丝毫隐瞒，断断续续将黄昏时分马车候在玄镜司外，云潇潇独自上车，两人在车内待了约一刻钟等情形说了出来。
——