西魏·大统十四年冬，涡阳大捷的消息裹着风雪，半月便传入长安。
大殿内炭火烧得正旺，却压不住满室沉凝。元宝炬端坐龙椅，指尖搭在膝上，纹丝不动。阶下文武分列两侧，目光都落在御座旁那道身影上。
宇文泰捏着关东细作送来的密报，扫了一眼阶下群臣，声音平缓：“涡阳一役，侯景溃不成军，仅率八百亲骑南奔投梁。高澄以少年之身，一举尽收河南十叁州。关东声势，自此复振。”
殿内起了低低的议论。
长孙俭稳步出班，躬身道：“丞相明鉴。高澄甫掌大权便内整朝纲，外平叛臣，如今河南十叁州尽归其手，关中门户，自此多事。”
独孤信缓声接道：“慕容绍宗本是尔朱荣旧部，与高澄素无交情。他能弃嫌任用，胸襟不可小觑。”
柳桧也道：“不止军事。据细作所报，高澄自掌权以来，严查贪腐、削权压势，对晋阳那些勋贵铁面无私。这般雷霆手腕，不似少年。”
宇文泰听着，唇角勾起一抹淡笑。他转过身，目光从群臣面上一一扫过，走到舆图前，指尖落在潼关的位置，敲了敲，“高澄才貌双全、权倾朝野——唯独心性过傲，行事骄纵。此乃其致命弱点，亦是我大魏之转机。”
“传令边关诸将，严守潼关、蒲坂诸险，坚壁清野，暂避其锋。他年少得志，骄气必生。待其内部生隙、人心离散之时，孤再挥师东出，一争天下。”
宇文泰说罢望着窗外飞雪，沉默了很久。
殿内没有人敢说话，连炭火噼啪的声响都显得格外清晰。
“高欢竟生得如此佳儿。”他终于开口，语气里带着一种说不清东西——不是忌惮，不是欣赏，更像是一个站在棋局对面的人在认真端详自己的对手。
“孤倒真想瞧瞧，他其余诸子，究竟如何。”
殿外雪还在落。长安的冬夜很长，比邺城更长。
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东魏·邺城东柏堂内，却是另一番天地。
鎏金熏炉中沉水兰麝缓缓燃着，青烟如丝，缠绕着情欲褪后的甜暖，浓而不腻，浸透了每一寸空气。