沉揽月的意识从一片混沌中浮起时，最先感受到的是冷。那冷意从她贴在地面的脸颊渗入骨头。她动了动手指，指尖触到一片光滑而冰凉的表面。
她睁开眼。
视野从模糊到清晰，她看到自己正趴在一座大殿的地面上。那地面在幽绿色光源的照射下像一片凝固的毒蛇鳞片，每一道裂纹都在光线的变化中闪烁出阴冷的光泽。
一阵沉闷的钟声从远处传来，在大殿中回荡。那声音低沉而悠长，震得她耳膜嗡嗡作响。她循着那钟声的余韵抬起头，看到了大殿尽头那座高耸的王座。
王座上坐着一个人。他靠在椅背上的姿态松散而随意，一只手搭在扶手上，指尖正一下一下地轻轻敲击着那黑色的金属表面。他在等她醒过来。
“醒了？”他的声音从王座方向传来，低沉而平稳，在空旷的大殿中激起层层回音。那回音像水波一样在大殿的墙壁之间来回弹跳，被放大扭曲，变成了一种无处不在的声响。
沉揽月低下头看了看自己。她的外衣被人换成了一件深灰色的粗布衣裳。她的剑也不在身边。
她用手肘撑地，缓缓站起身。
萧衍从王座上站了起来，沿着台阶一步一步地走下来。他的脚步不紧不慢，在空旷的大殿中发出清晰平稳的回响，每一声都精准地踩在她心跳的节拍上。大殿中那些悬浮在墙壁上的幽绿色磷火在他经过时微微颤动了一下。
他在她面前大约一丈远的地方站定，居高临下地俯视着她。她抬起头，直视着他的眼睛。那双深褐色的瞳孔边缘一圈极淡的暗红色光芒在幽暗的光线中显得格外清晰。
“苍云剑宗沉揽月。”他念出她的名字，声音里带着一种品鉴般的缓慢，“顾轩的嫡传弟子，都能学到云剑真解了。你可知道这套剑法原本是谁的吗？”
沉揽月没有回应。
“是我和他一起从蓬莱秘境中带出来的。”萧衍自己接上了话头，语气平淡，“当年我和你师尊，还有师妹清荷一同进入那秘境。你师尊亲手把清荷送进了深渊，然后他把这一切都推到了我头上。”
沉揽月的声音已经沙哑：“师尊不是那样的人。”
“你认识他多少年？”萧衍问。
“……十三年。”
“十三年。”萧衍重复了一遍这个词，嘴角牵动了一下，“我认识他已近百年。你以为你比我更了解他？”
沉揽月沉默了。她知道自己说不过一个比她多活了几十年的人，任何辩解都会被他的经验和仇恨碾压成碎片。但她依旧看着他，目光没有躲闪。
萧衍在她那道目光中停顿了片刻。他转过身，走向大殿一侧的石台，从上面拿起一样东西。
那是一条黑色的项圈，大约两指宽，用某种暗色的金属制成，正面镶嵌铜铃，表面刻满了细密的符文，在幽绿磷火的照射下泛着一层暗沉的光泽。
他提着那项圈走回她面前，让它在他手中轻轻地晃荡着。铜铃发出的声响在空旷的大殿中激起层层回音。
“你师尊当年欠我的债，你来还。从今天开始你不再叫沉揽月。你的命是我的。”
沉揽月的目光落在那条在她面前轻轻晃动的项圈上。盯着看了片刻，然后她抬起头，目光越过那道悬在半空中的项圈，对上他的眼睛。她看着他，嘴唇抿成一条紧绷的线。
萧衍向前迈了一步，弯下腰，伸手撩起她后颈的长发。他的手指触碰到她后颈皮肤的那一瞬间，她的身体猛地绷紧了一下，全身的肌肉都在同一瞬间进入了警戒状态。她的手抬起抓住了他的手腕，用了她此刻能调动的全部力气试图将他的手从她后颈上拉开。他的手纹丝不动。
“松手。”他说。
她抓得更紧了，指甲陷进他手腕的皮肤中。萧衍用另一只手提着项圈，在她面前晃动了一下。然后他的手腕一抖，一股力量从他的手臂上传到她的手臂上，震得她整条手臂的骨头都在发麻。她的手指不由自主地松开了。
他另一只手中的项圈已经靠近了她的脖颈，那冰凉的金属边缘触到了她喉咙下方的皮肤。她本能地向后缩去，后颈却被他那只手牢牢扣住。退无可退，她只能看着那道黑色的金属环离她的脖子越来越近。
萧衍将扣在她后颈上的那只手向上移了一寸，五指收拢，握住了她后脑的一把头发，然后用力向下一拉。那一拉让她的头猛地后仰，下巴抬起来，脖颈完全暴露在他面前。
他低头看着她的眼睛。
“不要浪费自己的力气。”
然后他将项圈环上了她的脖颈。
那金属触碰到她皮肤的一瞬间传来一阵刺骨的凉意，她的身体本能地颤抖了一下，抬手想去抠那道已经贴在她脖颈上的金属环。
萧衍将项圈的两端在她后颈处对准，轻轻一按。
咔哒。
那声音很轻，在空旷的大殿中却格外清晰，带着一种不可逆转的、决定性的意味。项圈严丝合缝地扣在她的脖颈上，内侧的魔纹贴着她的皮肤，正好压在她颈动
脉和气管的位置。
她感觉到那金属环开始收紧。
起初只是轻微的紧缚感，她还能呼吸，只是那呼吸需要比平时多用几分力气。每一次吸气都能感觉到那道环在随着她的胸腔扩张而变化。
它在自动调整缩紧。
呼吸渐渐开始变得困难，她不得不张开嘴来辅助呼吸，温热的气息从她微张的嘴唇中急促地进出。她的手指抓住项圈的前端用力向外拉扯，试图将它拉开些距离。指甲在上面刮出一道道刺耳的声响，那金属环依然纹丝不动地贴着她的皮肤，继续以那种缓慢而无情的节奏收紧着。
“呃……”一声被压缩而沙哑的声音从她喉咙中挤出来。空气正在从她的气管中被挤出去，新的空气却无法以足够的速度补充进来。
肺部发出了抗议，一种灼热的疼痛感从她的胸腔内部向四肢蔓延。视野边缘处开始发暗，视野中的一切染上一层灰蒙蒙的色调。
她松开了抓着项圈的手，改为撑在地面上。她仰起头，下巴抬高，将那戴着项圈的脖颈完全暴露在大殿幽暗的光线中。
萧衍站在她面前，低头看着她的身体在缺氧的状态下寻找着最优的呼吸姿势。
他在控制着那收缩的节奏，在让她体验到接近极限的窒息感之后，再给它留出一线空隙，让她的肺能够吸入刚好够维持生命但不足以感到舒适的量。
沉揽月跪在地上，双手撑在身体两侧的玄晶地面上，仰着头大口地喘着气。
她的胸膛剧烈地起伏着，每一次吸气都伴随着一声从被压迫的气管中挤出来的嘶嘶声。眼角因为缺氧而渗出生理性的泪水，顺着她的脸颊滑落，滴在玄晶地面上那一片冰裂纹中，被那些细密的裂隙吸收、扩散、消失。
那窒息感持续了大约二三十息。缺氧已经让她的时间感知变得扭曲，她觉得那段时间里的每一秒都在她缓慢运转的意识中拖出长长的尾音。
就在她的视野开始出现黑斑、耳中开始传来一阵尖锐的鸣响时，那道箍在她脖颈上的金属环忽然松了一点。
空气猛地涌入她的肺部。
她剧烈地咳嗽起来，整个身体都在咳嗽的冲击中蜷缩成一团。她的气管在被强行灌入空气，每一次吸气都带着一种灼热的刺痛感，每一次呼气都伴随着一阵撕裂般的干咳。眼泪和鼻涕不受控制地流出来，糊了她满脸。
她趴在地上大口地喘着气，感受着空气重新充盈肺部的感觉。那感觉并不好受，仿佛被溺毙的人被从水中捞出来之后的那种火烧火燎的灼痛感。但至少她还能呼吸。
萧衍在她面前蹲下身，动作不急不缓。他看着她趴在地上剧烈咳嗽的样子，目光平静。
等到她的咳嗽渐渐平复了一些，他才开口。他的声音不响，但每一个字都清晰地落在空旷的大殿里，激起一圈圈回音。
“第一，从今天起你叫月奴。记住这个名字。”
沉揽月低着头，用还在发抖的手臂撑着地面，缓缓地将自己的身体从趴着的姿势撑起来。她的动作很慢，很吃力，每移动一寸都能看到她手臂上的肌肉因为用力而微微颤抖。
她抬起头看着他，眼眶还红着，眼角还残留着没有擦干净的泪痕。她与他的目光在半空中相遇。
“现在，说一遍‘我是月奴’。”
她跪在原地，嘴唇抿成一条直线。
大殿中安静了很，萧衍蹲在她面前，目光落在她脸上。他不着急，有的是时间。
沉揽月跪在那片冰裂纹交织的玄晶地面上，脖颈上冰冷的项圈紧贴着她的皮肤，她的手指在地面上慢慢蜷曲起来，握成了拳头。
她没有开口。
萧衍看着她握紧的拳头，一线鲜血从她手背的伤口中渗出来，沿着她指节的弧度缓缓滑落，滴在玄晶地面上。他的目光在那滴血上停了一下。
然后他站起来，走回王座。他在那黑色的金属座椅上坐下来，身体微微前倾，双手交叉搁在膝盖上，俯视着她。大殿中的磷火在他坐定之后同时暗了一瞬。
“你觉得自己能撑多久？”他问。语气里没有嘲讽与威胁，只是单纯地在问一件他确实想知道答案的事。
沉揽月无声沉默着。
萧衍靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“第二，每日卯时酉时来主殿请安。跪在台阶下，额头贴地，说“月奴给主上请安”。我没说起身，不准动。”
他停了一下，让那每一个字都在空旷的大殿中沉下去。
“第三，没有我的允许，不准自行站起来。要你做什么你就做什么。”
沉揽月听完了，她跪在那冰冷的玄晶地面上，低着头看着自己掌心中那些干涸的血痕，沉默了很长时间。
然后她开口了，声音很轻，带着沙哑和疲惫。
“如果我不照做呢。”
萧衍靠在王座上的姿势没有变化，他的目光在她的脸上停了一瞬。他看着她跪在那里，脖颈上戴着项圈，手臂还在微微发抖，手背上那道伤口还
在往外渗血。他看了她很久，久到她以为他不会回答这个问题了。
然后他从王座上站起来，走下两级台阶，刚好比她跪着的高度高出半截身子。他低头看着她。
“你不会想知道那个答案的。”
他说这句话的时候声音很轻，像是在陈述一个事实。然后他转身走回王座，重新坐下去。他的手指在扶手上轻轻敲了两下。
“那么，现在学第一条。说一遍。”
沉揽月跪在原地，她的双手还撑在地面上，指尖抵着那片冰凉的玄晶。手背上那道伤口传来的刺痛，让她的意识格外清醒。
她张开嘴。
那个字从她嘴里说出来之前，她的喉咙里像是堵了什么东西。她用力咽了一下，喉结上下滚动了一次。然后她的嘴唇分开，声音低得几乎听不见：“我……”
那一个字出口之后，她停住了。她的手指在玄晶地面上抓了一下，指甲在那光滑的表面上刮过，发出一声细微又尖锐的声响。
她感受着脖颈上那道项圈的存在，它没有收紧，只是静静地箍在那里，贴着她的皮肤，带着一种恒定的冰凉，提醒着她那是一道锁，而开锁的钥匙不在她手中。
她低下了头，双手在地面上缓缓摊开，掌心向上。额头缓缓低下，直到额前的皮肤触碰到那冰冷的玄晶表面。
“……我是月奴。”
那四个字从她嘴里说出来的时候，她的声音很平静。平静得连她自己都感到陌生。那声音像是另一个人借用了她的喉咙在说话。
那根绷得太久的弦没有断裂，它只是被从一端松开了，垂落下来，在沉默中轻轻晃动了两下。
大殿中安静了很久。久到她以为他不会再说话了。
然后他的声音从上方传来，依旧平静，听不出任何情绪：“明日卯时，自己来主殿请安。现在出去。门口有侍女等你。”
沉揽月跪在那里，额头贴着冰凉的玄晶，双手摊开在身体两侧，掌心向上。她的手指颤栗着，从指尖到指节，再到手掌。那些细小的颤动沿着她的手臂向上蔓延，传到她的肩膀，脖颈，乃至全身。
她保持着那个姿势，过了很长时间。长到她额前贴着的那片玄晶都被她的体温捂出了一小片温热的印记。
然后她站了起来。
她的膝盖在站起来的那一瞬间传来一阵刺痛。她站在那里，停了两三息的时间，然后迈出了第一步。
她朝殿门走去，脚步不稳，脖颈上的铜铃随着她的步伐发出一声又一声细碎的铛啷声，在空旷的大殿中孤独地回响着。
殿门在她身后缓缓合拢，发出沉闷的一声撞击。
大殿中重新安静下来，萧衍坐在王座上，目光落在殿门口那片正在消散的暗红色光晕上。
那些幽绿色的磷火在墙壁上无声地跳动着。