没有花哨招式，没有繁复变化，唯有简简单单一剑。
剑风扫过，青石地面裂开三尺长痕。
鬼面急忙疾退三步，弯刀横挡在前，虎口瞬间震裂。
他低头望着刀身上那道细微的裂纹，声音嘶哑得如同破风箱：
“……你当年，是第十。”
周通淡淡开口：“现在第二了。”
他踏前一步，乌黑剑光再次亮起。
---
与此同时，芦苇荡。
货船换驳之处，镇武司十二名高手如鬼魅般自暗处扑出，赵四海的护卫仓促迎战，不过半炷香工夫便溃不成军。
船舱之内，三百名边民被锁在底舱，挤作一团如同货物般层层叠叠。舱门被一脚踹开时，所有人都抱头缩成一团，不敢抬头。
“奉镇武司指挥使楚大人令——”一名校尉朗声宣告，“尔等自由了！”
船舱内先是一片死寂，随即不知是谁发出一声压抑的哽咽。
那哽咽仿佛会传染，片刻之间，整间底舱都响起了压抑的哭声。
悦来客栈雅间。
周校尉望着林烬摆在面前的账册，脸色青白交加。册上一笔一笔，清清楚楚记着他这三年收受赵四海的每一两银子、每一匹绸缎、每一樽金佛。
林烬端起茶盏，不紧不慢地吹开茶沫。
“周校尉，朝廷赈灾粮饷你都敢贪，这三百边民的命案，你担得起吗？”
周校尉嘴唇发颤，半晌，猛地起身跪倒在地。
“我……我愿意指证赵四海！”
林烬放下茶盏，只吐出一个字：
“好。”
---
子时三刻，楚云霄独自立在码头最高处。
身后是冲天火光、一片混乱与兵刃交击之声，身前是茫茫运河，三艘货船尽数被截停，边民正被逐一搀扶上岸。
夜风寒凉，灌入领口，带着河水的腥气。背上的伤口微微发痒，正是愈合的征兆。他垂眸望着眼前的一切，面上无半分表情。
周通那一剑的破空声他听见了，镇武司的信号他看见了，芦苇荡传来得手的消息，他也尽数知晓。
可他始终没有动。
伤势未愈，师姐再三叮嘱，今夜他的任务是“指挥”，而非“动手”。
他已经太久太久没有站在战场之外，只旁观，不参战。
原来这般置身事外，是这样一种滋味。
他想起六师兄今早说的话——“别把自己作死”。
楚云霄轻轻吸了一口气。
码头下，一名镇武司校尉快步跑来，单膝跪地：
“大人，赵四海已抓获，三百边民全部解救，无一人伤亡！”
楚云霄颔首：“押下去，明日押解回京。”
“是！”
校尉领命欲走，楚云霄忽然叫住他。
“今夜辛苦了，”他轻声道，“吩咐大家，回去歇息吧。”
校尉愣了一瞬，随即重重抱拳：“为大人效力，不辛苦！”
说罢转身跑远。
楚云霄立在原地，望着那名校尉的背影汇入火把光晕之中。
他忽然发觉，这些人在自己面前，向来都是如此——领命、执行、复命，从不多问一句。
就像他在师父面前一样。
他抿紧双唇，将心头泛起的念头强行压下。
身后传来脚步声。
他没有回头。
来人在他身侧站定，未曾开口，只是将一件大氅轻轻披在他肩上。
楚云霄偏过头。
萧景渊望着河面，声音平淡：“夜里风大，伤没好，别站着吹风。”
楚云霄攥紧大氅边缘，低声问道：“王爷怎么来了？”
“本王说过，想来便来。”萧景渊顿了顿，“今夜这事，你办得很好。”
楚云霄默然不语。
萧景渊侧过脸，静静看着他。
火光映在楚云霄脸上，为他那张素来冷峻的面容染上一层薄红，睫毛低垂，在眼底投下淡淡的阴翳。
萧景渊沉默片刻，轻声问道：
“听说你师父到了？”
楚云霄的肩背微不可查地一僵。
“……是。”
萧景渊没有再追问。