他始终站着，背挺得笔直，没躲，没求饶，只是脸色越来越白，呼吸越来越重。
马车里，萧景渊的手紧紧攥着车帘。
从这个角度，他只能看到楚云霄的背影，和那个女子挥鞭的动作，听不清具体说什么，但能看见竹鞭一次次落下，看见楚云霄背脊的颤抖。
他想冲下去，想制止。
可这是寒山崖的事，他若强行插手，只会让楚云霄更难做。
第五下、第六下…… 数到第十下时，楚云霄背后的伤已经肿成一片。
谢清漪停了手。
她走到楚云霄面前，看着他惨白的脸，轻声问：“疼吗？”
楚云霄嘴唇哆嗦了一下：“……疼”
谢清漪笑了，伸手替他擦了擦额角的冷汗，“下次乖点知道吗”
“……”
楚云霄没吭声，谢清漪也没在意。
她从药箱里取出一个瓷瓶，倒出些药膏，轻轻涂在那些新伤上，药膏清凉，但她的手指按在伤处时，楚云霄还是疼得浑身一颤。
涂完药，她收起瓷瓶，重新拿起竹鞭。
“继续，转身！”
“师姐，够了吧……”
“怎么，想讨价还价？”
“师弟不敢……”
楚云霄转身，背对着她。
“手撑墙。”
街角是青砖墙壁，楚云霄走过去，双手撑在墙上。
谢清漪走到他身后，竹鞭轻轻拍了拍他的腰侧：“放松些，太紧绷了反而更疼。”
楚云霄深吸一口气，强迫自己放松肌肉。
竹鞭扬起。
第十一下落在腰侧软肉，那个位置敏感，一鞭下去，楚云霄整个人弹了起来。
第十二下、十三下…… 接下来的十下，谢清漪专挑肉厚却敏感的地方打，每一下都让楚云霄控制不住地颤抖，每一下都在他背上添一道新的红肿。
数到二十时，楚云霄撑在墙上的手都在抖。
谢清漪放下竹鞭，走到他面前：“好了，今日的份例完了。”
她掏出一个小本子，用炭笔在上面记了一笔，然后把本子收好，又取出另一个瓷瓶：“这是止痛散，回去吃了，伤处别碰水，三日之内别动武。”
她把瓷瓶塞进楚云霄手里，又替他披上中衣，系好带子，动作温柔得像个体贴的姐姐。
“下月十五，师姐再来，”她笑着拍拍楚云霄的肩膀，“好好照顾自己，别总让师姐操心。”
说完，她提起药箱，转身走入旁边的小巷，很快消失不见。
街角恢复寂静。
楚云霄站在原地，背挺得笔直，脸上没什么表情，只是脸色白得吓人。
中衣下的鞭痕隐隐透出血色，但他好像感觉不到疼，只是慢慢穿好官服，系好腰带。
然后，他转身，走回马车。
每一步都走得很稳，像什么都没发生过。
萧景渊掀开车帘，伸手拉他上来，楚云霄的手很冰，手心全是冷汗。
马车重新启动，驶离这条街。
车里一片死寂。
楚云霄靠在车壁上，闭上眼，背后的伤火辣辣地疼，但比疼更难受的是那种挥之不去的屈辱感。即使没有众目睽睽，即使只是在僻静街角，被师姐那样惩戒，依然让他难堪至极。
忽然，一只手伸过来，握住了他的手。
楚云霄睁开眼，看向萧景渊。
靖王没说话，只是握着他的手，握得很紧。他的手很暖，暖意顺着指尖传过来，一点点化开楚云霄掌心的冰凉。
“楚云霄，”萧景渊开口，声音很沉，“刚才……那是你师姐？”
楚云霄点头。
“她为什么打你？”
楚云霄沉默。
萧景渊看着他苍白的脸，最终没有再追问。他只是说：“如果你不想说，我就不问，但如果你需要……我可以帮你。”
楚云霄喉咙发干，最终摇了摇头：“……谢王爷，这是师门规矩，臣……自己承担。”
萧景渊盯着他看了很久，松开了手。
“好。”他说，“你自己承担，但如果有一天你扛不住了，我在这儿。”
楚云霄垂下眼，没说话。
马车驶回靖王府。