认识克莉丝汀之初，婷婷信任她，大事小事找她讨论。碰到小事，比如哪种瓶子、包装盒可以回收，或者邻居的宠物狗求抚摸该怎么办，克莉丝汀会说：“这个容易，我教你啊。”说过多次，婷婷听见“我教你啊”就感觉问题解决了。大些的事，包括如何与室友相处，如何理财，是否该辞去酒吧的工作，找更好的，是否该读博士。克莉丝汀凭她的阅历和见识，总能廓清婷婷所处的位置，婷婷再做决定，常有胜读十年书的感觉。比如，婷婷与室友并不亲密，也不知那人对同性恋怎么看，她问克莉丝汀，万一有冲突，是该委曲求全，还是该另找住所。
“这要看冲突因何而起。”克莉丝汀说，“如果那人蛮横，你退让她更狠，不如散伙。如果你们都很体谅，只是住处又破又小，还不隔音，因此生冲突，那就该一起找新地方。”
“你可能猜到了，”婷婷说，“那房间租金便宜。”
“所以，这看似是人的问题，其实是钱的问题。”
婷婷本来在考虑对室友出柜，克莉丝汀一番话，她打消了这个念头。
确认喜欢同性，婷婷颇为担心恐同症这种本以为离自己很远的东西（只要我不恐同就是了）。洒脱如克莉丝汀也不透露性取向，婷婷当然守口如瓶，跟旁人都不聊同性恋、双性恋。当有人宣言多么前卫，对同性恋多么宽容，婷婷总疑惑，得知了秘密，那人的反应会如何；即使真宽容，秘密如果流传到第三方，又会生出哪种不愉快。好在朋友都是泛泛之交（克莉丝汀除外）父母、哥哥又远在中国，要守秘密不是难事。一个可能的例外是室友。婷婷不知能否守住秘密，也不知该不该守。她是个比婷婷年轻的留学生，含蓄有礼，甚至有点害羞。两人通过租房网站认识，合租了一年。婷婷原以为害羞是中国女生的常态，认识克莉丝汀之后，她担心疏忽了，没注意室友也喜欢女人，甚至对自己有好感。婷婷习惯了室友，说不上喜欢与否。她考虑澄清性取向的利弊。不为收获表白（是的，我是拉拉，一直暗恋你，如果婷婷你也是，我们在一起吧——好像已经同居了，哈哈）。人家无心，婷婷误会了，无妨。如果室友爱女风，对婷婷哪怕有微小的好感，讲明有女友可以不耽误人。但婷婷都不确定室友的性取向。跟婷婷一样，室友从不带朋友过夜，不论男女；白天的访客也都是女生。凭此无法判断她喜欢男人还是女人。婷婷标榜是单身，室友很少提及男朋友，无法肯定她真有男友。她们也谈其他事，比如与父母、熟人的关系，但不碰同性恋的话题。婷婷也不会无端问室友，是否对自己有意。这状态让婷婷想到了克林顿时代“你不问，我也不说”的政策。室友见过克莉丝汀。某天克莉丝汀和婷婷在租房约会，两人离开时正逢室友回家。克莉丝汀打量了那女生，对婷婷神秘一笑；室友点点头进屋。她没问这位金发美女是谁，和婷婷什么关系，她们刚干了什么，虽然那一刻婷婷很担心她开口。婷婷想问克莉丝汀，凭她的直觉，室友是否有萨福倾向，又怕她误会，自己对室友有企图。婷婷懊丧，没有克莉丝汀的直觉。话说回来，室友的性取向是次要的。婷婷最想知道的，是她得知婷婷喜欢女人的反应，而这一点除了出柜没办法确认。出柜的利弊，婷婷考虑良久。有时她怀疑，自己其实不在乎室友的反应，只是心里藏着一个秘密，压抑了，想找个克莉丝汀之外的人分享。
关于钱，婷婷一直疑惑。克莉丝汀整天闲游——说是自由撰稿人，也没见她撰过稿，或者为截止日期发过愁——钱却源源不断。家里的装潢、她的衣着都不菲。还带着婷婷胡吃海喝。婷婷工作了几年，也节省，却只有少量存款。婷婷的结论，是伊万的工资全让克莉丝汀花费了。事关人家夫妇的财务，婷婷虽然好奇，绝不想动问。
怎么打理自己那点存款，婷婷倒是问过克莉丝汀。克莉丝汀跟她说起了魏玛共和国。当时通胀多厉害，一块面包几千亿克鲁纳，人们拿钞票当墙纸。还有勤勤恳恳一辈子的老法官，因为退休金贬值，住进了贫民院。
“所以不能全买长期国债，”克莉丝汀总结说，“通胀一来成废纸。”
“我搞这些没经验，要不你帮我打理？随便买点股票、证券？”
“绝对不行！”克莉丝汀说，“没有比这个更能摧毁我俩的关系的了。”
婷婷惊讶于自己对克莉丝汀的信任。如果她在行骗，婷婷已经中招了。
“那还用说！”克莉丝汀得意地说，“先用色诱，把本来喜欢男人的清纯少女掰弯；再用食诱，多喂几碗西安牛肉面；再用话诱，滔滔不绝地谈人生，谈感情。再谈理财，水到渠成！你可以跟这几万块钱说再见了。我的小蝌蚪，你这么傻，我真想找个赚钱的工作，或者继承一笔遗产，把你养起来！”
谈到工作，婷婷挺无奈。离开那家科技公司之后，她不确定该做什么，在酒吧对付，一晃一年了，仍在倒酒。“我都不喜欢喝酒。”问克莉丝汀，哪种工作更合适，她说：
“工作其实都差不多。薪水足，工种和同事可以忍受，就行了。”
“举例说，哪种工种和同事
可以忍受？”
“比如说，嫁个合适的男人或女人，当家庭主妇。”
“当主妇！”
“是的。”克莉丝汀没有说笑的意思。
“这样的话，多年的女权运动、女性独立、同工同酬，闹到底，还是当主妇更适合我们？”
克莉丝汀笑而不言。婷婷又说：
“我大学学计算机，读文学名着，然后不远万里跑到美国，只为嫁一个汽修工，定居底特律，给他做饭、生孩子？”
“不是说所有女人都要当主妇。我是说，好多工作还不如当主妇，没必要纠结。”
婷婷从没把克莉丝汀跟家庭主妇联系上；细想想，她也是主妇，一位洒脱的、谙熟时代的规则、对谁都不弯腰的主妇。婷婷问：
“当主妇的话，怎么选雇主？”
“选尊重你、服从你、信任你理财的。包括汽修工。”
“那么爱情呢？不要彼此相爱，白头到老吗？”
“彼此相爱的，是情人。汽修工对名着不感冒，可以跟情人聊。”
“有没有人走运，选到了彼此相爱的人？”
“肯定有。可谁又能这样奢望呢？”
婷婷暗自觉得克莉丝汀的婚姻并不如意。初相识，克莉丝汀也在独自喝酒。婷婷没问她当时的烦恼是什么。