艾里斯斜靠在窗边的软椅上，手里漫不经心地把玩着那个深色的小木匣。
魔力如同最细的银丝，从他修长的指尖一缕缕渗出，缠绕试探着木匣的每一寸表面和细微的接缝。
但木匣纹丝不动，光洁如初，没有留下丝毫痕迹。
“塞蕾娜，”他眼睛盯着木匣，头也不抬地抱怨，“我说你，能不能别老站在我前面挡光？我还想好好‘研究’一下这玩意儿呢。你这窗边位置风景是好，但逆光啊姐姐!”
“莉莉她已经十六岁了，马上十七。你总不能一辈子眼睛黏在她身上吧？”
“期末考核而已，”
艾里斯不以为意，指尖又换了一种更冷冽的魔力缠绕木匣边缘。
“她练习了那么久，基础也算扎实，还有我这么……呃，乐于助人的高手偶尔指导，肯定能过通过期末考核。”
塞蕾娜没理他，安静悬浮在她身侧的光剑化作匕首的形态，精准地刺向艾里斯手中木匣的边缘。
一个理论上最可能脆弱或存在接口的地方。
“叮！”
匕首的刃尖在触及木匣表面的瞬间，仿佛撞上了无形的绝对屏障。
“看吧，暴力破解也行不通。”
艾里斯说，他懒洋洋地将木匣抛起，又稳稳接住。
塞蕾娜抬手，短刃飞回她身边，化作光点消散。
“你研究了这么多天，除了证明它很硬之外，也没见你研究出什么名堂。要是再说不出个所以然……”
她嘲笑道。
“我建议你可以直接上报神殿，说不定……无所不能的圣子大人，会有兴趣，也有办法，省得我们在这里瞎猜。”
“喂，塞蕾娜，”艾里斯忽然换了个话题，声音压低，带着点货真价实的疑惑，“你来了这里这么久。就没自己研究过，回去的办法吗？”
塞蕾娜走到窗边，看向空中悬浮的、由水元素凝聚而成的水镜。镜面光滑，清晰地映出下方考场里，正皱着眉，对着摊开的试卷苦苦思索、专注认真的莉莉。
“要是我知道回去的办法，还要你在这里干什么？”
“哈。”艾里斯短促地笑了一声，身体向后仰，整个人陷进柔软的椅背里，双手枕在脑后。他望着天花板上繁复的圣光纹饰，语气带着说不出的空洞和厌倦。
“我试过好几次了。”
“能试的差不多都试了，每次就痛那么一下……”他耸耸肩，“死也死不掉，回也回不去。这破世界的规则，像一个巨大又无聊的沙盒游戏，一群人围着个破神像乱嗨，真够无聊的。”
他顿了顿，歪过头，看向水镜里因为想不出答案而开始无意识地揪自己头发的莉莉。
“说真的，这里也就莉莉……还有点意思。”
然后，他像是想到了什么绝妙的主意，嘴角的弧度扩大，转向塞蕾娜，用一种跃跃欲试的语气说道：
“塞蕾娜，要不要……我帮你试试？说不定每个人体质不一样呢？你看，我试了那么多次都没成功，也许‘钥匙’不在我身上。万一……肉体的死亡，真能帮你打开回去的门呢？”
他坐直身体，指尖危险地闪烁了一下。
“放心，我很有经验的。保证手法干净利落，不会划得太难看，尽量给你留个全尸。怎么样？考虑一下？”
塞蕾娜终于将目光从水镜上移开，缓缓转过头，看向艾里斯。
“你大可以试试。”
艾里斯与她对视了两秒，收回手，然后肩膀一塌，像是瞬间失去了所有兴致，又靠回椅背。
“好吧好吧，开个玩笑而已，这么严肃干嘛。”
他撇撇嘴，视线重新飘向水镜似乎终于解出一道题、正悄悄松了口气的莉莉身上。
“不过说真的，塞蕾娜，你要是真的走了……那莉莉怎么办呢？”
他微微歪头，异瞳中倒映着莉莉认真答题的侧影，声音带着一种近乎咏叹的、残忍的怜惜：
“她这么……可怜，又这么美味。留在这里，估计用不了多久，就会被里恩吃得连骨头渣子都不剩了吧？”
他仿佛已经看到了那幅画面，喉间溢出一点模糊的笑意。
“她会和我一起走。”
塞蕾娜的声音斩钉截铁地响起，打断了他不怀好意的遐想。
“一起走？”艾里斯轻哼一声，像是听到了什么极其有趣的笑话
“然后呢？在那个没有魔法、没有光明神、一切都靠科技和规则运转的世界里，把现在这个无知、单纯、你说什么都信的莉莉……”
他顿了顿，异色的瞳孔里闪烁着恶劣的光芒，清晰地说道：
“……教导成一个‘思想独立’、‘有自己想法’的莉莉吗？”
“塞蕾娜，”他身体微微前倾，语气讥诮，“你猜，等她到了那边，慢慢长大，懂得更多，开始用她新学会的独立思考去回想这些年的一切……想起你是怎么把一个个谎言包装成‘友谊’和‘为她
好’，塞进她单纯的小脑袋里……”
他嘴角的弧度恶劣地上扬：
“她到时候……是会吓得哭着找妈妈呢？还是会用你教给她的‘力量’和‘独立’，反过来……憎恨你这个‘最好’的朋友呢？”
“砰！”
一道凛冽的寒光抵在他的喉间。
艾里斯欣赏着塞蕾娜骤然绷紧的下颌线和眼中翻腾的杀意，又瞥了一眼水镜中的刚答完题准备交卷的莉莉。
“好吧，我道歉。”他利落的道歉，“我只是开个玩笑嘛，别这么激动。看，莉莉考完了，好像考得还不错……我就说莉莉这么聪明，肯定没问题的。”