英浮在青阳国王宫的日子，并不好过。
说是质子，其实就是阶下囚。衣食住行样样克扣，吃的喝的，都是别人挑剩下的。有时候天才送一顿饭来，碗里稀稀拉拉几粒米，汤面上飘着几片蔫黄的菜叶，看着就让人没有胃口。
英浮总是先把碗推到姜媪面前。
“你吃。”
姜媪执意不肯，垂首恭谨道：“殿下先吃。”
“我吃过了。”他轻声骗她。
姜媪不信，他每天去上书房进学，还要跟武师傅练武，体力根本跟不上，脸色一天比一天差。可他不说，她也不揭穿。只是低下头，把那碗稀粥喝掉一半，又推回去。
“我饱了。”
英浮望着碗里余下的半粥，沉默良久，才缓缓端起，一口一口，喝得干干净净。
从那日后，姜媪便悄悄动了心思。
御膳房设在王宫东侧，离他们栖身的偏僻小院并不算远。她总趁宫人们不备，蹑手蹑脚溜进去，缩在灶台后方的阴影里躲藏。
等厨子们忙完了，走了，她才钻出来。案板上有时会剩一两个馍馍，或者几块糕点。她揣进怀里，贴着肉，烫得胸口发红，也不吭声。
回去的时候，英浮正坐在窗前看书。
姜媪把怀里的东西掏出来，递到他面前。
馍馍被压扁了，糕点的碎屑沾在她衣襟上，可她眼睛亮亮的。
“殿下，你吃。”
英浮看着那块被压扁的馍馍，没有接。
“哪儿来的？”
姜媪立刻压低声音，语气带着几分怯生生的侥幸：“御膳房偷的。就两个馍馍，没人会在意的。”
英浮陷入了漫长的沉默。
那沉默静得可怕，久到姜媪以为他定然要动怒斥责。
可下一刻，他还是伸出手，将馍馍接了过去。
轻轻掰开，一半递到她面前。
“一起吃。”
姜媪摇了摇头，照旧道：“我吃过了。”
英浮静静望着她。
她的嘴唇干裂，脸颊凹下去，下巴尖得能戳破纸。
他没有说话。只是把那半个馍馍塞进她手里。
“吃。”
姜媪低下头，咬了一口。馍馍是凉的，硬邦邦的，可她嚼得很慢，很珍惜。
两个人坐在窗前，一人一半，把那两个馍馍吃完了。
窗外，一轮明月缓缓升上夜空，清辉洒遍庭院。
英浮望着天边圆月，忽然轻声开口：“以后小心些。”
姜媪用力点头。
“我知道。”她应道。
可她终究还是不懂，何为真正的小心。
御膳房里有个管事的么么，姓赵。她有个习惯，每次给主子们送完膳食，总要偷偷扣下一点，留给自己吃。那天她扣了两块燕窝糕，搁在一旁的案板上，其余的派人送去给二公主青阳熙。
送膳的小太监刚走，她一转身，案板上的燕窝糕没了。
两块，一块都没剩。
赵么么站在那儿，脸色铁青。
她不敢声张。燕窝糕是她私自扣下的，说出来，她自己也得吃挂落。可她记住了。
这御膳房里，有老鼠。
自此，她便处处留心，暗中盯梢。
第三日，姜媪果然又来了。这回她偷的是刚出笼的肉包子，热气腾腾，烫得她揣在怀里不停倒吸冷气，却舍不得放下半分。
正要蹑手蹑脚往外走，御膳房的门被猛地推开。
赵么么站在门口，手里拿着擀面杖，脸上带着笑。
那笑容比哭还狰狞。
“好啊，”她说，“原来是你这只小老鼠。”
姜媪站在原地，怀里还揣着包子，一动不敢动。
赵么么走过来，拎着她的衣领，把她提起来。姜媪瘦得没几两肉，在她手里像一只小鸡仔。
“说，哪个宫里的？”
姜媪紧抿着唇，一言不发。
赵嬷嬷扬手便是一巴掌，姜媪慌忙缩头躲闪，堪堪避过。
嬷嬷再次举起手，厉声呵斥：“说不说？”
姜媪“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上。
“嬷嬷饶命……我饿……实在是饿得受不了了……”
她磕一个头，便哀求一句，声音哽咽发颤。
“求嬷嬷饶命……我以后再也不敢了……”
赵嬷嬷高举的手顿在半空。她望着眼前这个瘦得皮包骨的孩童，望着她额头磕得通红的模样，心头竟莫名闪过一丝犹豫。
可一想起那两块不翼而飞的燕窝糕，她心头的狠意又涌了上来，巴掌正要狠狠落下——
“嬷嬷。”
一个声音从门口传来，不大，却清清楚楚。
英浮站在那儿。
他下学回到小院，不见姜媪的身影，等了许久依旧不见人回来。他心知不妙
——她从来不会让他独自久等。
他寻过来的时候，远远就看见御膳房的门开着，里头有人影晃动。
他站在门口，看着姜媪跪在地上，看着赵么么举着手。
他的脸色苍白如纸，可迈步走进去时，脚步却稳得异常。
“么么，”他说，“是我的错。”
赵嬷嬷回头，见是他，先是一愣，随即眼底掠过几分不屑与忌惮。
英浮走到姜媪身边，缓缓屈膝，也跟着跪了下去。
“是我命她前来的。是我饿得难以忍受，才让她来取些吃食。一切罪责皆在我身，望嬷嬷高抬贵手，莫要与我们计较。”
赵嬷嬷上下打量着他。
这位异国质子，在宫中苟活近一年，境况连街头乞丐都不如，这是宫里人尽皆知的事。可他终究是挂着王子名分的人，真若闹到君王面前，她们这些下人苛待质子、克扣吃食的勾当，定然捂不住。
她悻悻地放下了手。
“哼，”她冷哼一声，语气刻薄，“到底是下贱坯子，偷东西竟偷到我头上来了。”
她不痛不痒地骂了几句，便不耐烦地挥挥手，让他们速速滚蛋。
英浮缓缓起身，伸手将姜媪扶了起来。
她的膝盖早已磕破渗血，走路一瘸一拐，却自始至终没有掉一滴泪，只垂着头，不敢抬眼看他。
英浮轻轻拉着她的手，一步步朝外走去。
一路无言，只有晚风拂过衣袖的轻响。
回到偏僻的小院，姜媪再次屈膝跪倒，声音带着浓重的愧疚。
“对不起，殿下。让您受辱了。”
英浮蹲下身，静静望着她。
她的额头磕得一片通红，膝盖破皮沾了尘土，衣襟上还沾着肉包子的油渍，模样狼狈至极。
他伸出手，轻轻将她扶了起来。
“你没有对不起我。”
姜媪茫然抬起头。
英浮望着她的眼睛，一字一句道：“你只是没学会——做事，要无痕。”
姜媪骤然怔住，呆立在原地。
英浮转过身，缓步走回窗前。
窗外，明月依旧高悬，清辉如故，与昨夜分毫无差。
“下次，”他轻声道，“别让人发现。”
姜媪站在原地，望着他瘦削而孤直的背影，心头一酸。
她想起了母后，想起母后跳下城楼的那一刻，也未曾回头一眼。
她缓缓低下头，轻声应道：“是。”