“求您通传，昨夜总宪大人遇害，你们抓错人了！”她哀声苦求。
“快走，官府重地，岂容你喧哗？”门役隔鞘推搡，面露不耐。
清岳见状，怒目上前，颇有想在此闹上一出的架势。
乔逸兰心知硬闯无益，一手拦下他，心内一横，仰头便朝府内高声大喊：“客栈大火是我所放，耳坠也是我的遗落之物！一切并非我夫孟文芝所为，与他无关！”
事已至此，她已认清，自己本就是戴罪之身，再多一条莫须有的罪名又如何？
此言出，不仅门役色变，周围行人也纷纷注目，小声议论。事关重大，门役不好怠慢，却不能擅自放人，只先呵斥：“此案会有刑部大人亲查亲审，休得胡言，还不速速退去！”
眼见僵持难下，乔逸兰大了胆子，寻机趁其不备，飞快向府内冲去，口中仍喊着：“大人明鉴，你们该审的是我……”
“快捉住她！”
各处衙役一拥而上，就将要把她拿下时，乔逸兰看见一侧角门开启，先有一官员走出，紧随其后的是……
“文芝！”
乔逸兰弯身挣扎，用力仰头去看他，拼了命地呼唤他。
孟文芝停下脚步，转头望来，不过一刻，眼中肃穆消失殆尽。
第71章 问话
“文芝！”
这一声呼唤， 如同旱时一场大雨，唤来希望，又似那雨中的一道闪电， 唤得他脊背麻，心尖儿抖。
她果然还是来了……
孟文芝再难维持正色，愁眉蹙额， 带着少有的惊惶，向她启唇。
无声，却分明是在说：
快走！
乔逸兰会意，奋力直起身子，朝他摇头。
而此时，她在门前喧闹的消息， 已传至二堂。
堂内，刑部派来的司官正与顺天府人员交接文书， 闻得此事，皱了皱眉， 随即差人出来传话：
“里头大人要请你们进去。”
乔逸兰身上所受钳制骤然一松， 燕子般飞扑去到孟文芝身旁。两人一高一低，一俯视一仰视， 四目相望， 一时间， 竟谁也说不出话来。
“请吧。”案情到底未明，衙役不敢冒然加罪， 客客气气在前带路，引他们走向二堂。
几步路的时间，让心绪稍定。
道旁树影摇曳，浓绿之中夹着许多金色斑点。
两人各有各的心思， 因此步伐大小、快慢并不一致，偏偏越走越近。
眼瞅着乔逸兰晃着神，就要贴到自己身上，孟文芝捉住这机会，朝她微侧头，用气声开口叮嘱：“一会儿无论发生什么，你都不要乱认。”
他声音虽轻，却格外凝重，话里带着几分厉色，继续教她，“若问起耳坠，你只说不知。”
乔逸兰当然听得懂，急急抬眼，瞳面上覆着的水光也是金的：
“那你呢？”
被她这样担忧的目光一照，孟文芝突然空白，回不出话。
刚才她还没闯进来时，孟文芝就听到了外面的呼喊，心知自昨夜到现在，她的精神状态越来越差，甚至有了不惜自毁的心思。
他放心不下，但也深感无力。
他还没想清楚，该不该供出那真正的幕后之人，若是供出，又如何才能让乔逸兰脱离牵连，全身而退……
昨晚，是他说要带她去堂中对质，信誓旦旦，言之凿凿，不料今日真到了这里，他心中就只剩下：若是纵火的嫌疑落到乔逸兰头上，只怕她难挨审讯，而到那时，后果不堪设想。
至于那桩尘封的旧案，现下……
唉，不提也罢！
本就难受得不行，还要装作至公无我，决意要把她推至公堂。昨晚的他，自欺欺人，自找苦吃，还真是可笑。
想到这儿，孟文芝摸着胸膛，终于肯认了：他原就是个存着私心的人。
对乔逸兰，何止是爱得有私，就连秉持半生的公允，他也能为之抛却！
此刻，只一个念头——便是让她在此事中干干净净地脱身，不沾半分嫌疑，哪怕她……真的有过行凶的意图。
哪怕她并非无辜。
孟文芝两眼向前，视线却仍牵在眼梢那道惶急的影子手中。
短暂沉默后，给了她最后一句安慰：
“我不会有事。”
这句话如穿针，如走线，轻而有力。
可是它又把伤口缝得太紧，害得人密密地疼。
之后一路再无言语，终于走进二堂。
他们迈过门槛，刑部司官转身望来。
后者心中忽然有所触动。
当年孟文芝殿试夺魁，被陛下亲封为巡按御史的事，他有耳闻，只是没想自此人被卸职后，竟一路下坡，落魄至此。