“我没有，”款冬使劲摇头，“我从未想过害人——”
“对你而言岂不是好消息吗，”屋什兰甄冷冷地瞥她一眼，“有个替命鬼代你受过了。”
款冬嗫嚅一下，絮絮重复着，“不，我不是……我没想过害人……”
“是，你当然不害他，”屋什兰甄居然轻轻笑了一声，煞有介事地首肯，“审决的是大理寺，复核的是刑部，再有行决之司三覆奏，有圣人核准，有监斩官验明正身，最后有另者行刑，由始至终，与你何干？”
她眼里看不出是漠然还是讥讽，森森然睨着对方。款冬情急，去牵她的衣袖，“我真的没有，阿甄，你哪怕只信我这一句……你相信我的，是不是？”
屋什兰甄细微地顿了顿，眼神弛下几分，却还是拂开她的手，叹一声，“我不信你。”
但弦外之意是，可事已至此。
款冬谨怯地瞥她一眼，半垂着头只敢撩起一点点眼皮，看到对方的下巴、嘴唇、鼻尖，然后便打住了，还是不敢去瞧那双眼。她有点畏惧在屋什兰甄脸上看到多余的情绪，比如怀疑、失望、冷嘲甚至憎恶。
她又轻轻喊了声：“阿甄。”
屋什兰的嘴唇抿起来一点，她说，“别叫我。”
款冬缩了缩脖子，再一次低声下气却又枉然地辩驳，“我不曾害他。”她看上去笨拙而软弱，俨然如同羽翼未丰的燕雀，这样一副样子，好似连言辞出格的胆量都不该有。
可是屋什兰甄见过她另外的模样——活脱脱一个江湖无赖，精明伶俐，不知觍颜，怜惜之意登时便少了一大半。
“少扮可怜。”
款冬居然连这话也应了声，灰心丧气道，“噢。”
屋什兰甄问：“那银铤去哪里了？”
“我不知……”她蓦地打住，又用力添上一个修饰，“我真的不知道。”
不等屋什兰甄再问，她已竹筒倒豆子似的一口气说下来，“我当时着急用钱，不出两日就匆忙托人把那银子折掉了，现今落去哪里确乎不知。”
“托人？”
“……嗯。”
“同伙。”这下是陈述的语气，款冬明白辩解无益，于是也不吭声了，很煎熬，或许是被火炉子熥的。
她不消眼瞅屋什兰甄，也能感觉到对方的目光在她身上又逡巡了一遭，由是愈发噤若寒蝉，想寻个机会先开溜，“我还有些杂活儿没收拾利落，阿甄若没有别的事情吩咐，我便先忙那些去。”
屋什兰甄未答，于是她猜想这便是应允的意思，赶紧膝行下榻要走，忽地又被一只手轻轻攥住了领口。
不容置喙的两个字，“脱了。”
“你、你做什么……”款冬抽了口气，急赤白脸道，“衣裳，衣裳是你自个儿愿意裁给我的，现下反悔可不光彩……”
她说到半途又一转念想，该不会是疑心自己身上藏了什么赃物，于是忙拽着屋什兰甄的手就向腰间袖上横竖摸一通，正欲自证清白，对方却一把挣开她，被炉子烫到似的，皱眉抽回手。
语气很不悦，甚至有几分像恼羞成怒了，“你做什么？”
款冬不晓得哪里惹了她，却也心知是弄巧反拙，弱声道，“搜身。”再虚张声势地反问一句，“不是你的意思吗……”
屋什兰甄被她荒唐到发笑：“你若是真能蠢到成日把那些东西揣身上，如今恐怕早流去岭南了。”
“那你——”
屋什兰甄没再挨她，指尖在自己领侧点两下，让她往领口看，原是绲的一圈彩绣锦边有两处针脚稍不服帖，檐瓦似的支起一道弧。
“去找苏耶娜替你缝缝。”
款冬虚惊，摸着脖颈嘟哝道：“我自己会。”
“你？”她哂道，“你的针线活计太差，被别人瞧去了可不光彩。”
“……”
款冬只好听话，又捏着衣襟拿不定主意，吞吞吐吐问道，“我……该在这里脱，还是回去脱呀？”
在这里脱显得没分寸，回去呢则显得有什么见不得人的东西。
屋什兰甄又不睬她了，款冬摸不准对方的意思，咬咬牙便当她的面散了衣带，正要把胳膊从袖里抽出来，却听屋什兰甄一啧声：