“回城吧，我再给你买十只烤鸭。”
钟嘉柔已经不想在这个人面前哭了，眼泪也都忍了回去，她杏眼湿红，恼羞的声音还带着一点小鼻音：“我又不是饭桶，能吃十只。”
戚越忍不住一笑。
……
回城的马车上，钟嘉柔与戚越坐在车中。
她一路无话，戚越上车时问了她几句在田庄感受如何，这会儿也安静下来，不再开口。
钟嘉柔越来越觉得双脚疼痛，尤其是脚指头和指甲里头，今日恐怕真是行路太多，将一双脚走废了。
她闭上眼睛，靠着车壁，不想同戚越交谈。
马车晃晃悠悠，越行越慢，忽然停了下来。
钟嘉柔不免睁开眼。
戚越也有些意外，挑起车帘询问车夫：“何事停下？”
“公子，前面有人争执，将路堵住了。”
钟嘉柔悄悄侧耳细听。
戚越看她一眼，对车夫道：“靠前些停。”
钟嘉柔挑起车帘。
暮色已暗，前路是城郊两条大道的交汇之处，约摸十几人聚头争执，马车停在道边，离得很近，一些词汇也都传入了钟嘉柔耳中。
“我没偷。”
“除了你还有谁从我家田中过？”
“你蛮不讲理，我家虽贫……”
听来像是一个壮年被老叟诬陷偷了东西，老叟带着一家和村里人在此评理，壮年剩些哭声。
此刻春雨已歇，地面满是稀泥。
钟嘉柔听了会儿，老叟有理有据，壮汉也有底气，却又被说得哑口无言，哭腔里急道“是要剖了我的心让你看看是不是颗强盗心”。
戚越低沉的嗓音响在车厢里：“你说他偷没偷？”
钟嘉柔认真道：“分不清，老叟一家听起来有理有据，但蛮横无理。那位壮汉说以死自证，老叟还冷笑相逼。不管他家是不是受害者，口出恶语也消减正气了。”
戚越笑了下：“我猜他没偷，”
钟嘉柔微仰脸，一双美眸似在问“为什么”。
戚越：“见多了穷苦人，凭经验觉得他没偷。”
钟嘉柔：“大理寺判官断案无数，也不敢凭经验。”
两人未再议论，前处的争辩也都散了，只剩壮汉搂着两个衣衫单薄的稚子坐在那一地稀泥里，嚎啕大哭。
这桩争执最终以老叟让壮汉赔他家五百文钱，否则就扭送壮汉报官，让他家两个稚子成孤儿而收场。众人押着壮汉按下欠条手印，夺走壮汉身上的几个铜板。
虽不知那壮汉是不是贼，钟嘉柔一时也有些唏嘘。
车外，柏冬看了眼戚越，戚越微一颔首。
钟嘉柔不知他要做何，马车重新启程，驶过那壮汉三口身边。
钟嘉柔留意着，见柏冬弯腰朝壮汉倒在泥地的背篓中丢下几锭银，壮汉背对着马车，仍哭得伤心欲绝，丝毫未觉。柏冬也并未出言提醒，马车如常行驶，跟在钟嘉柔他们的车后。
钟嘉柔落下车帘，一时未想戚越竟也有这等好心。
“你就不怕他真的走投无路偷了人家的东西，是个盗贼？”
戚越懒笑：“真偷了又怎样，就当我是给那两个小孩的。”
钟嘉柔美眸轻抬，望着戚越。
已及冠的男子笑容肆意，剑眉下黑眸清亮，多了上京贵胄子弟身上没有的少年气。
戚越挑眉：“这么看我做什么？”
钟嘉柔不想让他得意到，杏眼移开。
入了城，夜幕已一片漆黑，但好在城中灯光比郊区明亮。
这路本该直行，戚越却闭眼淡道一声：“走南道街吧。”
车夫应一声，拐了方向。
南道街狭窄难行，贫民聚集，听说京畿都不爱往那里巡查。往南道街回阳平侯府也要多出三四里的路程。
钟嘉柔不知戚越有何事要从那里过，但也没有开口询问。
快到南道街，车速已缓缓慢下。
戚越睁开小憩的双眸，自己掀了车帘摘下阳平侯府的府牌。
马车又急速从狭窄的巷道穿过，道旁乞丐各据遮风避雨的地方，各处蜷躺。也似乎有一些摊贩车后躺着裹着厚袄的摊贩。