当李忠引着浑身是伤的三人走进来时，他没有像先前那般急切追问，只是目光沉沉地扫过他们沾血的衣袍、带伤的脸颊，喉结不自觉地滚动了一下。
柳时安看清张大人的模样，所有的支撑瞬间崩塌，噗通一声跪倒在地，泪水夺眶而出：“张大人，苏先生、阿福、周先生都为了护账册牺牲了……可账册，还是被锦衣卫夺走了。”
张大人没有立刻开口，只是缓缓走到柳时安面前，弯腰亲手将他扶起：“起来说话，文涛的尸身，我已经让人去收敛了，会以同窗之礼厚葬。文远是我多年好友，他的家人，我也会亲自安置。”
这话一出，柳时安的哭声更甚，裴寂和裴惊寒也红了眼眶。
张大人扶着柳时安走到椅边，示意他坐下，目光落在少年满是划痕的脸上，声音带着难掩的痛惜：“你就是柳文渊的儿子时安吧？我与你父亲虽未谋面，却早闻他清正之名。他的案子，我早就心存疑虑，只是赵承业背后势力太大，苦无证据难以翻案。”
裴寂上前一步，沉声道：“张大人，虽然账册被夺，但我们都看过账册的大致内容。柳知府在账册里记录了赵承业克扣漕粮、收受贿赂的明细，还标注了几个关键证人的住址，都在省城周边的村落里。”
柳时安也稳住情绪，补充道：“我父亲在账册最后一页写了‘盐场有密’，我猜他可能在枫叶镇的盐场藏了备份证据。赵承业派锦衣卫搜捕我们，却没去盐场，说不定还没发现这个秘密。”
【作者有话说】
又是超级大肥章，应该没有虫了。
第27章
盐场冒死夺铁证，寒夜温情话归期
时间回到前夜三更，巡抚张大人的书房内，烛火已燃得只剩半截， 灯花积了厚厚一层，被窗缝漏进的夜风拂得微微晃动，映着满桌摊开的文书与几张熬得发青的面容。
铜制漏壶滴答作响， 将这夜的漫长敲得愈发清晰。
张大人亲手为首席幕僚沈仲书斟了杯热茶， 指节因用力而泛白， 茶水晃出杯沿，滴在紫檀木桌案上晕开深色印记：“文渊兄在辽金省任知府时的冤屈， 咱们之前就瞧出了端倪。他不肯同流合污， 硬是顶着赵承业的压力，把漕粮短缺的实情往上报， 结果反被罗织了‘私吞官粮、通敌叛国’的罪名，满门抄斩。”
他话锋顿了顿，声音沉沉：“可赵承业背后站着谁？是东厂提督赵忠仁， 那阉贼连太后都敢暗害， 如今朝堂上下，半数官员都是他的党羽。更别提瑞王， 借着‘安边’的由头握了北营兵权，每年军饷大半靠赵承业在地方搜刮填补， 两人早就是一丘之貉。我一个地方巡抚， 贸然为‘罪臣’出头，不是飞蛾扑火是什么？”
沈仲书端着茶盏的手顿了顿， 茶沫在水面漾开一圈涟漪：“大人顾虑的是。宣庆三年太后还在时， 尚且能压着阉党几分。如今九年过去， 朝局早不是当年模样， 陛下的新政被亲王和阉党联手驳回，文臣集团内部又斗得厉害，谁真的在乎辽金省的百姓有没有饭吃？谁真的在乎柳知府是不是蒙冤？”
张大人猛地拍向桌案，震得砚台都跳了跳，“去年辽金省受灾，赵承业照样强征赋税，柳文渊开仓放粮救了上千人，转头就被安上‘私分官粮’的罪名。如今周文涛带着账册来，说能洗清文渊的冤屈，本是天大的转机，可这账册……”
他话锋一转，目光扫过在座的三名幕僚，语气里满是挣扎：“你们都说说，这账册真的只是赵承业的把柄吗？我查过，账册里不仅记着他克扣漕粮的明细，还标着北营军饷的流向，这是把瑞王和赵忠仁都绑在一起的铁证。更要紧的是，我该不该赌上整个巡抚府，赌上辽源百姓的安稳，去救一个‘罪臣’的儿子？”
年轻些的幕僚李默迟疑着开口：“难道不该救？柳知府是难得的清官，周先生带着人证物证冒死赶来，咱们若是退缩，岂不是寒了天下忠臣的心？凭账册里的内容，联合文臣集团参奏，未必不能扳倒他们。”
“太浅了。”沈仲书摇头打断他，从袖中抽出一份皱巴巴的抄件，“这是去年柳知府托人辗转送来的密信残片，你们看这句，‘北营军饷虚耗三成，皆入瑞王私库’。瑞王是宗室亲王，先帝亲封的‘安边大将军’，动他就是动宗室根基，陛下敢吗？”
书房内瞬间安静下来，烛火噼啪一声爆响，映得众人脸色愈发沉凝。
另一名幕僚王砚之抚着胡须，声音发涩：“文臣集团斗了这么久，却没人敢碰漕粮的案子，就是怕捅出瑞王的事。如今陛下连朝堂都控不住，咱们把这盖子揭开，瑞王若以‘清君侧’为名带兵入京，那就是兵祸。”
张大人端起茶盏一饮而尽，热茶烫得他舌尖发麻，却丝毫未觉：“我守着辽源这方土地，上要对朝廷负责，下要护百姓周全。救文渊，可能引兵祸；不救，我良心难安。”