两人又低声商议了几句寻人的细节，才掀帘走出内间。
裴寂听见动静，恰好写完策论的收尾，他放下毛笔，起身垂手而立，目光落在苏文远身上，带着几分求学的恳切。
周文涛看了眼案上的策论，满意地点点头，对苏文远道：“苏兄，你看裴寂这篇《论民生之根》，筋骨是有了，就是文辞上还欠些打磨，正好你今日得空，指点他一二。”
苏文远应了声，走到裴寂的案前坐下，随手拿起他先前写的诗词草稿，那是一首应景的《早秋书怀》，字迹工整，却显得有些生硬，‘露沾阶前草，风动案头书’这样的句子，直白得如同记账，毫无诗味。
“后生，你这诗，把‘早秋’的景都写全了，但少了‘怀’的意。”苏文远指着‘露沾阶前草’一句，语气温和，“你试试把‘沾’换成‘濡’，‘濡草’比‘沾草’更有湿意缠绵的感觉；再把‘风动案头书’改成‘风翻案上书’，一个‘翻’字，是不是就有了秋风的灵动？”
裴寂眼睛一亮，连忙拿起笔在草稿旁批注，口中念道：“露濡阶前草，风翻案上书……确实比先前有味道多了。”
他抬头看向苏文远，好学问：“先生，我总觉得写诗词时，要么词不达意，要么太过直白，不知该如何改进？”
“这便是意境与炼字的功夫。”苏文远从案头拿起那本《诗品注》，翻到‘情景交融’的篇章，“你看钟嵘说‘气之动物，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏’，写诗不是堆景，是要把自己的心思藏在景里。比如你写早秋，若想起村里的收成，便可加一句‘稻陇黄初透，心随雁影舒’，既点了秋意，又藏了对农事的牵挂，这样诗就活了。”
裴寂依着苏文远的指点，重新提笔修改，不多时便写出新的诗句：“露濡阶前草，风翻案上书。稻陇黄初透，心随雁影舒。”
他放下笔，静待苏文远点评，心里却在盘算，苏先生教得认真，想来试探不会太急切，自己正好可以借着求学的由头，多探些京中或是其他地方的大消息。
苏文远捻须颔首，对裴寂的悟性颇为赞许：“诗贵活，你能举一反三，已是难得。”说罢便将诗词草稿搁在案边，朝周文涛递去一个眼神。
周文涛见状，上前一步，目光落在裴寂脸上，语气恳切而直接：“裴寂，你跟随我读书多年，你的品性我最是清楚。方才我与苏兄在内间议事，提及柳知府蒙冤一案，想来你也隐约听到了些风声。苏兄此番寻的柳时安，是柳知府家的小哥儿，便藏在榆林镇附近的村落，你若知晓他的下落，不妨如实告知。”
沉吟片刻，裴寂放下手中的狼毫，神色凝重：“先生既信我，学生不敢相瞒。柳公子确在我家，是我与兄长昨日在西坡救回来的，只是我只知晓他的身份，其余的并不知。”
“当真？”苏文远猛地前倾身体，声音因激动而微微发颤，探身追问的动作带得椅腿在地面刮出轻响，“你既知他身份，可知他是如何逃到榆林的？身上可有带什么要紧东西？柳兄当年经手漕运，留了本关键账册，那是洗刷冤屈的唯一凭证。”
裴寂被苏文远急切的追问惊得一怔，随即定了定神，将昨日在西坡救柳时安的经过细细道来：“昨日午后，我与兄长在西坡摘果子，见他倒在草丛中，膝盖受了刀伤，已昏死过去。他随身只带了个鼓囊囊的布包，我曾无意间碰过，里面是块温润的硬物，当时只当是贵重玉佩，未曾多想是账册。”
他顿了顿，补充道：“醒来后，他不肯吐露真名，只说被坏人追杀，直到昨夜我婆婆无意间发现他额间朱砂痣，他才哭着承认是柳知府家的哥儿柳时安。至于逃来榆林的经过，还有那布包里的物件，他始终没细说。”
苏文远听罢，重重舒了口气，悬在心头的石头总算落了半截，可眉宇间的焦灼仍未散去：“布包！那账册十有八九就藏在布包里！时安这孩子是怕连累你们，才不肯多说。”他起身便要往门外走，“事不宜迟，我这就随你回杏花村，当面问清情况。”
“苏兄稍安勿躁。”周文涛连忙拉住他，目光沉凝，“眼下镇上遍布赵承业的眼线，你身着长衫，口音又与本地人不同，贸然随裴寂回村，反倒容易引人注意。不如让裴寂先回去打探，我们随后再做打算。”
他转向裴寂，从袖中取出一枚刻着周字的木牌：“你带这个回去，若时安不信我们，便将木牌给他看，这是当年柳知府求学时，我赠予他的信物，时安定然认得。另外，切记不可提及账册之事，免得他惊惶失措。”
裴寂接过木牌，指尖触到牌面粗糙的纹路，郑重颔首：“学生明白。先生放心，我定会妥善处理。”
随后他们又说了其他能确认关系的细节，裴寂一一记住后便将信物藏进衣襟，背起布包，快步朝门外走去。