这一刻，他是孤独的。领跑者的孤独。
风变得锋利起来。
没有了前马的破风，所有的空气阻力都直接撞击在北川的胸口和面颊上。高速奔跑带来的气流像无数把细小的刀片，割过他的皮肤，带来一种微微刺痛的快感。
北川大口吞咽着空气，肺部开始发热。
“这就是第一名的风景吗？”
身后传来了密集的蹄声。他能感觉到有一匹马试图跟上来。
1号空中圣战，作为今年的安田纪念冠军、英里赛的霸主，正在内栏利用省下的体力试图咬住北川的后尘。
但是，完全不够。
这可是2000米，是北川最擅长的距离。
北川再次加快了步频。他的前腿伸展到了极致，每一次落地都带着吞噬地面的气势。
身后的蹄声稍微接近了一下，随即又无奈地远去。
空中圣战在持续的高速消耗中，渐渐跟不上这疯狂的节奏了。
“只有这样吗？古马的英里王？”
疯狂的奔跑仍在继续，300米的标志牌从视野里一闪而过。
东京的“府中之坡”横亘在眼前。
虽然坡度比起中山来说并没有那么陡峭，但在极速奔跑了1700米之后，这微微隆起的地面就像一堵无形的墙，狠狠压在马的腿上。
乳酸开始爆发。
之前为了跟住快步速而付出的体力代价，此刻开始索取利息。
北川感觉自己的四肢开始变得沉重，每一次抬腿都需要付出比刚才多一倍的力量。
肺部如同铁炉的风箱，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
“呃……”
北川咬紧了牙关，嘴里的橡胶衔铁被咬得吱吱作响。
背上的的场均察觉到了马匹的极限。
这位42岁的老将，此刻也已到了自己体能的边缘。
他在马背上疯狂地推骑，双臂如同活塞般摆动，将自己的重心一次次抛向前方，即使双臂已经酸痛沉重，仍试图分担马匹哪怕一克的重量。
“呃！！呃！！”
的场均的呼喝艰难而嘶哑，穿透风声钻进北川的耳朵。
啪！啪！啪！
的场均的右手高高扬起，短鞭狠狠地抽在北川的右肩后侧。
每一鞭都没有留力，带着老将必胜的执念。
火辣辣的痛钻进体内。
但这痛楚瞬间转化为肾上腺素。北川原本有些僵硬的肌肉再次被激活，硬生生顶着重力，冲上了坡顶！
最后的一弗隆的距离。
翻过坡道，终点线已近在咫尺。可就在这时，一股令人毛骨悚然的寒意从身后骤然袭来。
风中仿佛裹挟着凛冽的杀气。
北川的右眼余光瞥见一团黑影——紫色的彩衣，黑色的马身，还有那枚显眼的白色流星。
特别周——武丰。
他们来了。
像恐怖电影里甩不掉的怪物，在最后关头终于露出了獠牙。
特别周的末脚简直不像生物的动作，黑色四蹄翻飞，扬起漫天草屑，每一步都在疯狂吞噬着与北方川流之间的距离。
三个马身……两个马身……一个马身！
现场解说员已然失控：
“特别周！特别周追上来了！外侧脚色极佳！！”
“前面的北方川流还在坚持！但是差距正在缩小！！”
“是誓要守护古马的威严吗！！还是新的王者的加冕！！”
北川听见了特别周沉重而有力的呼吸声，那分明是来自地狱的引擎轰鸣，裹挟着巨大如崩塌山岳般的压力，席卷而来。
换作普通的马，此刻或许早已被这气势吓得腿软——毕竟，那是赢过德比、拿下天皇赏春的日本最强马。
但北川没有。他眼中没有丝毫恐惧，只有一团越烧越旺的鬼火在熊熊燃烧。