这一番话落地，砸碎了甲板上的平静。众人眼风交错间，絮语声嗡然响起。
昨日，民卫队及一众奉命检修底舱的船员，偶然发现了一间密室，里头整整齐齐码放着成箱的军械刀弓，更蹊跷的是，连船头所持的通用舱位图上，根本没有这兵器库的影子！
此事早已在船员中传开，好好的使船，既有专门的马船、战船护航，何须自藏诸多兵器？
何况，近来这些时日，稍通航海的水手都隐隐察觉，天润号的航向正在悄然偏离船队的主航道，向着更东南的未知海域滑去，这并非错觉，观测日星的船员私底下早已议论纷纷。
这一桩桩本就流转的疑窦，都在张纭的“神谕”之语下沸腾起来。莫非，这船真的另有目的？
无数道目光再次看向顶层。
“放肆！”
一声尖利呵斥倏然截断了甲板上越演愈烈的骚动。
徐副使一步踏前，眼睛死盯着张纭。
“仗着几分卜筮之术，竟敢在大典上装神弄鬼，妄揣天机，污蔑朝廷使命，更敢诅咒朝廷命官？！”他袖袍一甩，“来人！将这惑乱人心、大逆不道的狂徒给本使绑了，押下去！”
几名官卫队的侍卫应声而上，直扑祭台。
张纭面色苍白，手指不由轻颤，身子似乎要瘫软下去，却强撑着站住，等候提督发落。
“徐副使且慢。”
清冽女声平稳响起，气氛却并未和缓。
周副使神色平静地扫了徐副使一眼，随即转身，朝屏风拱手道：
“大人，此人言辞确有失当冒犯之处，然祭祀通神，卜者所言吉凶征兆，无论是否中听，此乃其本职。此刻若因言问罪，立加严惩，恐怕非但不能平息疑虑，反坐实了神明不悦之言，徒乱人心，于航行百害无益。”
她略顿了顿：“依下官之见，不若先将此人带下，讯后再行斟酌。眼下祭祀不可中断，当虔心完成，以安海神，亦安人心。”
最后四个字落下，连甲板上的窃窃私语也停了。
徐副使面色不悦，正待开口驳斥，就在此时，围屏之内却传来三声轻叩。
不紧不慢，敲在看不见的木质扶手上，却让所有人脊背一凛。
徐副使已到嘴边的话硬生生噎住。
侍立一侧的安顺海与老太监几乎是同时上前半步，只见那朦胧的身影朝安顺海所立方向略一点指。
老太监见状眼皮一跳，睇了安顺海一眼，终是躬身，默然退至一旁。
不多时，安顺海面朝甲板，扬声传话：
“大人有谕，周副使所言在理，巫祝胡言，动摇视听，本应重处。然值此祭海吉时，不宜骤动刑责，恐更触神忌，暂将其带下看管，容后详查。”
他抬高嗓音：“祭祀，照常进行！”
香火不断，祷声再起，一切如常。
可甲板上的暗涌，并未因此消散。
周大人垂眸立在原地，长睫掩映之下，那眸光锐利非凡，她再次不着痕迹地掠向锦屏后那道臃肿身影。
眼波回转，良久，礼成人散。
提督在太监们的簇拥退入内舱，两位副使紧随其后，甲板上紧绷的气氛略略一松，众船员带着满腹心思与议论，亦纷纷散去。
只是离去时，不少人仍忍不住回头，目光复杂地望向那道通往三层舱室的楼梯。
周允正沿梯而上，回到提督舱房。
室内寂静，周允却没有丝毫放松，他贴在门边，屏息静听。
良久，门外廊道上终于传来细微的脚步声。
一道略显苍老的嗓音响起，带着些讨好的语气，正是那位老太监开口：“大人，祭典劳神，奴才伺候您更衣歇息罢？”
片刻窸窣后，安顺海客气道：“公公有心了，只是大人这些时日玉体违和，起居习惯略有变更，近来皆由小的近身伺候，大人有言，这里有小的在便是，不劳公公辛苦。”
半晌，才听得老太监恭敬低语：“是，奴才遵命。”
接着，安顺海又对其余内侍吩咐：“屏挡都撤下罢，大人要静养，莫在附近走动喧哗。”