清晨，码头已全然不见昨日繁忙之景，河面再次上冻，阳光斜照一河坚冰，璇波河恰如其名，颇有几分月辉星照的意味。
周允沿河策马，大氅裹着修长身形，一路衣袍颠颠，悠哉悠哉行至一片荒无人烟之地。
冬晨雾气未散，缠在林立树干之间如薄纱，空枝冷寂，几个鸟窝悬在桠间，已经破败。
周允牵马踏过林间冻土，三两下蹬上一棵老梨树，斜倚虬枝。
这林子是他五岁那年，叶青岚亲手拉着他种下的。
那是一个春日，爹娘都在身边，娘亲握着他的手将树苗栽进土里。
“梨树好啊，栽了梨树，永不分离。”叶青岚柔声细语。
那时候他问，为什么要栽梨树，为什么要“永不分离”？
叶青岚摸摸他脑袋：“等结了果，允儿就有甜梨吃了。”
后来他知道了为什么，他想问他娘，既然他不是天煞孤星，又何苦做这些？
但他没有人可问了。
记忆模糊久远，如今梨树已可合抱，娘亲的坟头草枯荣了十余载，他手心的土顺着指缝溜走，到头来只剩掌心一道被粗糙树皮磨出的红痕。
说起来，他已经数不清多少年没吃过梨了。
倏而一阵风萧萧而过，残雪簌簌落了满肩。他没拂，仍半躺着，闭上了眼，嘴唇绷成一条直线，像是在同什么较劲。
近来总是如此，一触凉意，零星旧事，或者是薄薄的痛感，就能勾出些许滞闷。
这回的滞闷里，搅着一点明眸里的盈盈秋水。
正烦着，另一桩陈年旧事却鬼使神差浮上心头。
也是这片林子。七年前的盛夏，他又溜出来泅水，才褪下外衫，便听见细碎哭声。
一个约莫六七岁的孩童，正蹲在溪畔哭得肩头直颤，锦衣都被荆棘勾得又乱又破。
那哭声叫他心烦，“喂。”他不耐烦地朝那孩童喊。
孩童抬起头来，一张清秀俊面上全是泪痕汗渍，带着些怯懦看他。
他皱眉轻叹，最后还是把这个迷路孩子送到了金鼎轩门口。
那时无人愿意靠近他，除了李聿。
小小的人跟在他屁股后头，有模有样躬身唤他“不然兄”，怎么也赶不走。
后来这小子学了下棋，打遍书院再也找不到对手，最后寻到他府上，二人交手一局，下到了今日。
姐姐弟弟怎都这般会哭？果真不是一家人，不进一家门。
眉峰如刃，微蹙着，又缓缓舒开，视线落在不远处的溪面上。
这是璇波河的分支，一条清瘦且冰封的小溪，溪边石头都显得刺骨。
林子里骤然静得可怕，树枝亦把人硌得生疼，掌心的茧子被冻得发痒，他索性垫到脑后，又闭上了眼。
直到纤长睫毛微微泛霜，肩头落雪打湿了领口皮毛，他方睁眼。
在洒满阳光的上午，周允沾了一身寒气，又回到了冶铸坊，回到了这个令人应接不暇、心无旁骛的地方。
第14章 人前芍药，人后荆棘。
◎锦心园外探锦色，道诡茶楼道诡事。◎
二月中旬，偌大的李府，正全然沉浸在一片喜气之中。今日，是钊虹生辰。
朱红大门前，车辙马印接连不断，仆役们脚步匆匆迎候引路，锦衣玉服的客人行礼问好，威风凛凛的金鼎轩东家容光焕发，连那衣裳上的北紫并蒂莲都黯然落寞了三分。
李府外院最大花厅恰如阳春，觥筹交错，笑语喧阗。
花厅中央一架十二扇紫檀木屏风隔开两方天地，岁寒三友在琉璃屏上迤逦舒展，透光不透影。
屏风之外，李守常一袭藏青长袍坐在主位，气质温文，言谈举止间书卷气满溢。
李守常虽是读书人，却不似寻常文人清高；虽不善应酬，却待人诚挚真切，因此，席间无论学士骚客还是商界友朋，皆对他存几分敬重。
酒过三巡，一乡绅打趣道：“李先生这般人物，怎就降住了钊掌柜那匹胭脂马？”
李守常闻言面色微赧，举杯谦和道：“说来惭愧，全仗内子辛劳，李某唯愿不负圣贤之道罢了。”
话音刚落，忽见钊虹从屏风缝隙探出半张美面，朝乡绅敬酒，笑道：“且不说妾身何德何能比作胭脂马，那关老爷是何等人物，观复在您老眼里，竟是这般权威了？”
顿时满座善意哄笑，推杯换盏，好不热闹。
一屏之隔，香气馥郁，钗环玎珰，女眷这边亦是言笑晏晏。