“就这儿, 卸车。”
坊门里早探出好多脑袋。妇人，孩子, 还有揣着手看热闹的老汉。
“哟，这就是尚工坊的新纺车？”
“八个锭子。这得转多快？”
“官家白给咱们用？不能吧。”
人群嗡嗡议论。几个年轻媳妇眼睛发亮, 往前挤了挤。
后头一个白发老妪撇撇嘴：“官家的便宜哪有那么好占？指不定后头要收多少租子呢。”
阿房没理会，直接站上里正家门口的石墩子。
阿房道：“诸位婶子、嫂子。今日起，尚工坊试行领料织布新法。”
她掰着指头说, 一句一顿：
“一, 来我这登记, 领纺车一架、棉纱五斤回家。”
“二, 五日内纺成棉纱交回。按纱的重量、粗细，给工钱。”
“三, ”她顿了顿, “头一个月，纺车白用。坏了，尚工坊免费修。不会用，坊里派人教。”
人群静了一瞬。
“真不要钱？”一个瘦巴巴的年轻妇人鼓起勇气问。
“真不要。”阿房看向她，“你叫什么？”
“春娘。”
“春娘，你敢不敢试第一个？”
春娘闻言脸涨红了。她旁边一个老婆子拽她袖子, 低声骂：“逞什么能, 回头你男人——”
“我男人死了。”春娘忽然抬头, 咬牙道：“去年修渠塌方没的。家里就我和两个娃。我试。”
她挤出人群，走到阿房面前。
阿房把登记的本子递给她：“按手印。”
春娘用力按下一个红指印。
“我也试试。”
“给我也记上。”
“我家有地方——”
五十架纺车, 一个上午全领完了。领到车的妇人或兴奋或忐忑，搬着车往家走。
没领到的围着阿房问：“啥时候再来？”
阿房笑：“下个月，还有。”
热闹只维持了三天。
第四天一早，七架纺车被送回了尚工坊。
“令君，不是我们不干。”一个眼圈乌青的妇人哭丧着脸，“我家小子爬上去玩，把踏板踩裂了。”
另一个妇人更委屈：“我男人说，家里摆这么个大家伙，进出都绊脚。昨儿夜里跟我吵，说再弄就砸了。”
还有个年轻媳妇声音跟蚊子似的：“邻居说我天天往外跑领工钱，不像正经妇人，我婆婆听了，不让我干了。”
蕙气得跺脚：“这都什么事儿。”
阿房没立刻回应，而是走到那架据说被踩裂的纺车前，蹲下身，仔细抚过踏板的裂痕。那裂口纹路有些不对劲。
她抬头，看向那眼圈乌青的妇人，道：“这裂痕边缘平整，断口处木质颜色发深，像是旧伤。你儿子，是三天前才踩的？”
妇人脸色一变，嘴唇哆嗦着，说不出话。
阿房站起身，声音一扬，让院里院外都能听见：“不想干，可以直接退。纺车若有损，照市价赔偿便是，尚工坊不会为难。但——”
她看着那妇人和几个眼神闪烁的退货者，“领了官家的车，用了官家的料，转头编造借口，还想毫发无损地退回？是欺我尚工坊无人查验，还是觉得大秦律法，管不到这织纺小事？”
院里顿时鸦雀无声。那几个退货的妇人深深低下头。
阿房语气一转，道：“然，初次试行，家中确有难处者，情有可原。方才所言家人反对、邻里闲话，也是实情。”
她走到院子中央，提声道，“故，自今日起，凡按时交回合格棉纱者，即便纺得慢、工钱少，尚工坊也按市价七成，给付保底工钱，绝不让你白忙一场。此外，凡家人邻里阻挠者，可报于坊内女吏，由我尚工坊出面协调。”